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“大哥,怎么處理這五人?”陳狗子問道。
林德文面無表情,說道:“全宰了!”
山賊們滿臉絕望之色。這時,一個山賊突然向小三沖去,小三一愣,本能的拿起樸刀就向山賊刺去,山賊迅速側身,避開這一刺,拳頭向小三襲來。小三力未用老,便改刺為劈,一刀將山賊砍死在地。鮮血噴涌而出,濺了小三一身。小三再也忍不住,拼命的嘔吐起來。林德文五人見小三無危險,手起刀落,干凈利落的殺掉其他四人。
周望走過來,拍了拍小三的背,微笑著說道:“下次就習慣了。”
六人清點地上尸體,剛好二十四具。于是,六人開始清點孫菩薩的財物,共搜得銀子一千二百多兩,金銀銅器皿若干。正當大伙興高采烈之時,陳狗子帶著一個女人走過來。女人還相當年輕,頗有姿色,滿眼含淚,又不敢哭,在那里不停的抽噎。
陳狗子笑嘻嘻的說道:“從孫菩薩的房子里搜出一個女人。”
林德文大感頭痛,正待下令殺了這個女子,陳狗子說道:“我已經問過這個女子了,她是荊門人士,夫家被孫菩薩全殺了,被擄掠到這里已經半年,娘家也不敢回去了。”
林德文等人心里明白,女子在匪窩呆了半年,即便回家也是死路一條。陳狗子漲紅了臉,支支吾吾半天,方說道:“大哥,你看,我還缺個暖腳的……”
林德文盯著女子,問道:“你可愿意跟著我們陳兄弟過活?”
女子趕緊點頭,口稱愿意。
一行七人將尸體擺在寨子里,潑上油脂,點起一把火,將石子嶺寨子燒得干干凈凈,方才趕往周家。
江陵知縣史調元怎么也想不到,讓他頭痛了一年多時間的石子嶺土匪居然在一夜之間盡數毀滅。江陵縣不是沒有組織過弓兵進剿這批土匪,但弓兵根本攻不進寨門,反而白白折損了幾條性命。接到典史董三友的匯報,他猶自不信,親自上石子嶺走了一遭,方才暗自心喜。和幕僚商議良久,估摸著孫菩薩得罪了一股更大的土匪,被黑吃黑干掉了。
更大的土匪?史調元禁不住渾身冷汗,這股土匪到底是誰?如果在江陵縣內興風作浪,這該如何是好?于是,史調元立即令典史董三友調查這股土匪詳情。
董三友乃精細之人,雖然他也判斷孫菩薩被黑吃黑了,但絕對不是一股更大的土匪,來人不超過八個人。這時,下人報告小灣村林德文來訪。董三友暗自得意,心里暗道:果然是他。董三友對林德文的履歷一清二楚:萬歷四年生,自小好槍棒,萬歷二十三年與人斗毆,以為已將人打死,遂遠遁。后得知人未死,遠赴九邊投軍,萬歷二十八年,離開邊軍回鄉,次年,協助直隸周望落籍江陵,萬歷四十七年協助山東陳雷落籍江陵。幾個動手之人呼之欲出。董三友閑時也好點槍棒,手下某些捕快和獄卒同好此道,因此常請林德文指導指導,兩人也算有點交情。
董三友看著擺在面前的一百多倆銀子,但笑而不語。
林德文也不多話,抱拳道:“些微點意思,不成敬意,望典史大人不要介意。”
“林教頭,稱我董兄即可,何必那么客氣。正所謂無功不受祿,不知林教頭何意?”捕快和獄卒平時覺得林教頭這個稱呼很順暢,加之林沖也是家喻戶曉的人物,遂稱林德文為林教頭。
林德文慨然道:“孫菩薩為禍鄉里,草民氣憤不過,約了幾個兄弟,方才殺掉他,還望大人幫忙遮掩一二。”
董三友吃驚不已,問道:“剿滅土匪與縣有功,林教頭為何遮遮掩掩?應該不全是圖財吧?”
林德文神情瞬間黯然,道:“活著的兄弟就我們仨了,沒有戰死沙場,已然對不起死去的兄弟,何必在乎這些剿匪虛名。”
董三友內心有點小觸動,他年輕時中過舉人,也經常幻想學班定遠投筆從戎,在沙場上運籌帷幄,殺敵報國,所以才好點槍棒之術。可惜隨著年齡的增大,再也不去想這些可笑的事情。待今日接觸到這些沙場九死余生的人,才真正體會到戰爭的殘酷和血腥。
董三友勸慰道:“活著的也是英雄豪杰,何必妄自菲薄,朝廷記得你們的功勞的。”
“多謝典史大人,林某也不打擾了,就此告辭。”
董三友看著林德文離去的身影,心里盤算不已:遮掩是小事,幫幫也無所謂。這林德文、周望和陳雷三人還真是藝高人膽大,何不驅策這三個精銳士卒剿匪積累點功勞,然后百尺竿頭更進一步,升點官?
于是,在董三友的照應下,史調元也無意擴大事端,向荊州府報了個“匪遭火災,盡數燒死”完事。
江陵縣城望江樓上,林德文、周望和陳狗子三人正喝酒買醉。自從剿滅孫菩薩之后,三人手里有了銀錢,經常到望江樓上喝酒發泄悶氣。
“但凡有條活路,咱們也不會再干這個刀口舔血的營生。”林德文酒有點過量,舌頭直打卷,“現在一想起以前的兄弟們戰死沙場,就心痛,真他娘的心痛!”林德文禁不住有點哽咽。
“大哥,我看這樣也挺好,剿匪不僅積德,還掙銀子,天底下哪有這么爽的事情?”陳狗子一想起多了一個暖腳的,就樂呵呵的。
“這樣也不是長久之計,雖說現在多了點銀子,也不能坐吃山空。大哥你看看我們以后做點什么好?”周望到底想得比較遠,問道。
“沒錢花了再找幾個土匪出出氣錢不就來了?”陳狗子食髓而知味,念念不忘剿匪的所得。
周望搖頭道:“這次運氣好,土匪只有二十多人,要是以后點子硬點,咱兄弟仨肯定要交待在那里!”
“咱仨除了舞刀弄槍、打打魚、擺弄下農田,還能干什么?”林德文嘆道。
三人盡皆沉默,舞刀弄槍那是在刀口上玩命,打魚、打獵和種田能不能活下去還值得懷疑。
過了良久,陳狗子說道:“日他娘的世道,想做好人活下去都難。”陳狗子緊握著酒杯,差點捏碎。
正在此時,忽然有人說道:“林教頭好雅興,在此飲酒也不叫上在下!”原來是典史董三友,路過此地,見三人正喝悶酒,便上前打招呼。
林德文連忙站起,說道:“我們兄弟仨胡亂喝點酒,倒讓典史大人笑話了,要是典史大人不嫌棄,不如一起喝點水酒?”
“既然碰上了,豈有不蹭點酒的道理?”董三友說完,大喇喇的在空位上一坐,大聲叫道:“小二,加一副碗筷。”
林德文兄弟仨暗自稱奇,這年頭有功名之人誰瞧得起這幫武夫?常說有事處反常必有妖,林德文兄弟仨提起十二分小心應付董三友。沒想到董三友連話都少說,胡吃海塞、風卷殘云將菜吃得差不多才拿起酒杯說道:“我敬三位壯士一杯。”
“你是讀書人,居然也……居然也……”陳狗子端著酒杯,話都不會說了。
董三友微微笑道:“午飯還未吃,正餓著呢,還管他什么吃相?”
周望說道:“典史大人率性之人,草民佩服!”
“真正讓在下佩服的是三位,以三人之力直搗匪窩,非精銳之士不能為之。”
三人一時色變,端著酒杯不知道說什么好。董三友連忙道:“是在下莽撞了,來,來,喝酒。”
四人喝酒后,董三友繼續道:“在下知道三位在遼東都是響當當的好漢,現在埋沒于鄉野中甚為可惜,三位難道就沒想過為朝廷做點什么?”
三人愕然,沒想到董三友居然是想招募三人。周望和陳狗子不由自主的望向林德文。他們三人一向以林德文為首。
林德文問道:“我們兄弟仨也不知道做點什么好,典史大人有什么建議?”
“江陵縣近日地方不靖,西北有穿山豹趙一德占山為王,弓兵進剿,則避入荊門府當陽縣,弓兵離開,則返回江陵,為禍鄉里;水路上也有過江龍吳成搶掠商旅,謀人性命,無惡不作,但吳成行蹤詭秘,弓兵想進剿,卻找不到人。我看三位必不會眼睜睜的看著這幫匪徒為禍鄉里。”
“弓兵都無法完成的事情,我們三人能有什么辦法?”林德文搖頭道。
“如果弓兵讓三人帶呢?”
三人面面相覷,一百多兩銀子不至于讓董三友如此抬舉兄弟仨啊。