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閑云為友，青陽為伴，一壺小酒兩三杯，優哉游哉！

“唐莽楚魏，四國春秋；東唐謂之盛，唐皇文武雙絕，胸中韜略長如秋，定國安邦無所憂，朝內亦有諸多肱骨之臣相助，東唐確為四國之中最強；但正所謂強極則辱，勝極則衰，唐皇雖然胸有千秋，但猜忌心太重，此強未必可久持矣。”

“西魏謂之強，魏王強勢專橫，喜兵而好武，有一統天下之愿，號稱國有狼騎百萬軍，人人披甲寒敵膽。但魏國亦非一片安定祥和，魏王常年窮兵黷武，軍事強盛但民不聊生，國家強而不富，這也導致魏王心有所忌，難以施展抱負。”

“南楚謂之富，楚國地處南方富碩之地，亦不與北莽接壤，向無兵燹戰火之危，百姓衣食豐足安樂，喜文厭武，國內文風鼎盛；然則富則奢，逸則惰，群臣無所作為，尸位素餐，楚帝沉湎于琴棋技藝不可自拔，國富而兵弱，長此以往，禍事必生矣。”

說道這里，楚傾幽輕輕一嘆，說不出的蕭瑟寂寥。

“也不盡然，‘楚有三千士，提筆可當百萬師’，絕不只是一句空話。所謂立國以武，治國以文，南楚可謂集春秋風流之半，文人士子不勝枚舉，名士大儒不可勝數，人才濟濟；治國如烹小鮮，名士大儒在朝，還能烹不好一國之小鮮！”

唐笑風摸摸鼻子，試探著說道。

幾杯酒下肚，唐笑風和楚傾幽漸漸熟絡起來，從古之三皇五帝，到今之四國春秋，從江湖之遠，至廟堂之高，兩人可謂相談甚歡。唐笑風肚子里那點墨水，早已抖摟個干凈，最后只剩下他問，她答。

“你也說治大國如烹小鮮，烹小鮮，自然得刀工技藝嫻熟，胸有丘壑，方才能游刃有余。但縱觀楚國廟堂，不可否認其都是胸有萬卷之輩，但除了少數人外，大多數人都將胸中的點墨用在風花雪月之事上，什么‘紅袖添清香，美人卷珠簾’，‘雪中紅泥爐，閑坐朝天闕’等，說到吃喝玩樂，他們倒是比誰都嫻熟，但若說到做，卻也太過難為他們了。這樣的人，無一于民于國之益事也，你還能指望他們來治國烹小鮮？”

楚傾幽不由輕嗤一聲：“若楚國能多幾個像大先生這樣的人，必可保楚百年無恙！”

唐笑風沉默無語，不過對于楚傾幽之言，倒也心悅誠服。

“至于北莽嘛，一字謂之曰雄，雖弱，卻有虎狼之雄心，苦寒之地多英豪，女子亦可登天寶，北莽女帝燕碧霄之心，可不輸當年一統春秋的秦帝，若有亂事，必起之莽矣。”

提到北莽，唐笑風不由心中一嘆，唐莽交壤，西流恰是北莽南下最大的交通要道，每年西流關下的累累白骨，就是楚傾幽口中所言北莽女帝的雄心壯志，亦是她所言的禍事。

“這是什么酒？”

或是這個話題太過沉重，楚傾幽輕抿一口杯中美酒，精致的面容上掠過一抹紅暈。

“這是山下百姓自己釀的酒，稱作九月九！”唐笑風如實答道。

“九月九，九九重陽嗎？”楚傾幽問道。

“是，九九重陽，每年秋季，北莽軍隊就會出兵南下劫掠邊城，搶掠糧食人口，每年的秋天，也是西流軍士死傷最多的時候。相傳，一名女子剛剛新婚不久，丈夫就要出征戍邊，丈夫走后，女子每天都會撒一把白米，釀一甕新酒，等待丈夫平安歸來，新酒作陳酒，新人作舊人；陳酒醇香，舊人情甜，期與丈夫團圓共飲。然而，他等到的卻是丈夫戰死邊關的噩耗，等到的卻是一柄冰涼的橫刀。沒有尸骸，沒有骨灰，沒有遺言，只有記憶過往深處的那一首歌：

九月九，望黔首，家人康與樂，尸骨縱不悔；

九月九，盼歸人，酒水清與甜，夢里總想見。

九月九，立山巔，白云柔且軟，浮我到天邊；

九月九，端杯酒，天上好又暖，再續來世緣。

在得知噩耗的那一天夜里，女子身著大紅喜袍，喝著自釀的水酒，用那柄冰涼的橫刀自刎而死。同村的百姓知道后，莫不為之惋惜與敬佩。但百姓貧苦，無力準備棺槨墳塋，只能將女子生前釀的幾十甕酒拿到街上去賣，十里八鄉為之而動，不為酒，而為人，湊足了棺槨喪葬之錢，風光埋葬了女子。而那酒，也被大家稱為九月九，現在西流城的大小店鋪，都有九月九賣，不為酒，只為紀念那戍關將士，只為期那平安燕歸人。”

唐笑風淡淡說道，抿一口九月九，望那相思離人愁。

“一寸相思一甕酒，酒在人不在，燕空歸。”

楚傾幽嘆道：“沒想到如此平凡的酒，有如此不凡的故事！我哥哥曾經來過西流城，他對我說，這里是個不平凡的地方，尤其是這里的人，如今看來，確實如此！”

少女像是臨溪的一朵幽蘭，瀟灑無羈，亦有些落寞寂寥。

“我給你講講西流城的故事吧。”話里話外，唐笑風靜靜的聽著，品著，每個人都有自己的故事，故事中，每個人都有自己的快樂與憂傷。

只是，他不喜歡憂傷。

“只有知道西流城的故事，才能真正了解西流城，了解西流的人！”唐笑風望著少女，笑意盈盈，干凈而又溫潤。

楚傾幽點點頭，眸中似有枯葉隨風輕輕落下，似深秋，卻不幽涼。

……

英賢山腳，有一座道觀，名為白石觀。不像別的道觀一樣，遠離凡塵俗世，紅塵不惹，白石觀位于山腳的村鎮旁邊，每天都有村民進進出出，很是繁華熱鬧，如同一座酒樓食肆。

白石道觀十分有名，至少在這西流地界，可謂無人不知無人不曉。當然，有名的不是白石觀本身，而是道觀的白石道人。

白石道人是白石觀的觀主，不惑之年，每天最喜歡的事情就是站在道觀門口，迎送著來來往往的香客游人，稽首間盡皆笑意盈盈，仿似在盤算著今天有多少人來，有多少人添了香燭錢，比起道士，白石道人更像是和氣生財、精打細算的商人。

其實，在白石道人來白石觀之前，白石觀并不是很有名，除了西流城周圍幾個村鎮的百姓外，沒有多少人知道英賢山腳有個白石道觀。數十年前，白石觀外來了一個身受重傷的男子，道觀的老觀主救了他，那名男子為了報恩，就在白石觀住了下來，拜老觀主為師，以白石為名，自稱白石道人，每天跟著老觀主習經修道，老觀主不問男子過往，男子亦不戀昔日恩仇，在道觀一住就是十多年。

老觀主死后，白石道人成了新觀主，此時，白石道人的仇家亦追尋而至，面對昔日恩怨情仇，白石道人灑然輕笑，稽首以禮，以身坦受三劍三刀，以言說服仇家摒棄往昔，此一舉，成就了白石道人的名頭，亦成就了白石觀的聲名。