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盡管已是冬意將去未去的季節，赤嵚山中卻仍是一片蕭瑟，景色與之前的山腳小鎮完全不同。

陰晦天色下，枝影寥寥，遠處的山巒早已藏匿了行跡，略帶濕氣的風讓人嗅到深濃的雪意，越過頰邊，再穿過枯木怪石，直隱到山谷深處去。

寒風漫過時，唐緩不得不停了腳步，再一次緊了緊身上的狐裘披風，霸道的低溫讓人無處躲藏，她朝著雙手呵了呵氣，繼續邁開步子。

沿著蜿蜒山路又行了許久，一處威嚴大門終于出現在視線盡頭。門邊直立的高大石碑上，“瞿如宮”三個大字筆格遒勁，筆意瀟灑。院墻內露出的黛瓦白墻，水墨江南般的顏色，卻攜了股浸了血腥的肅殺。

伸手推門，門釘觸手冰涼，她驀地將手收回，卻忍不住彎腰咳了起來，咳聲漸止時，眼角已有淚意。她輕輕拭了拭眼角，又仔細拉了拉有些松掉的披風，重新系好。

空中忽有白光閃過，天地瞬間被照亮，她卯足力氣推開大門，跨過高高門檻，炸雷之聲接踵而來，轟隆之聲過后，天地間復又歸于沉寂。

行至水苑，一路上竟是半個人影也未遇見，唐緩不禁心下奇怪。十年前她離開時，瞿如宮人雖不多，卻也不少，遠不應是眼下這般光景。

水苑名雖如此，卻并不鄰水，只因瞿如宮編制而得名。

瞿如宮宗主座下設商、角、徵、羽四樓，身負刺殺之職的羽樓，被編為金木水火土五營，水苑便是水營所在之地。

十年前火光沖天的舊地，焦木已換新漆，連帶著被記憶模糊了眉目的少年，都似隨著那一場大火，再難尋跡。

唐緩站在原地怔怔地瞧了好一會兒，然后似是突然想起什么，忙向北尋去。

***

明鏡堂乃瞿如宮正堂，是宮中商議要事之地。此時，宮中身居要職之人齊齊立在堂下，皆是一副眼觀鼻鼻觀心的樣子，膽子大些的便不時偷偷打量主位一眼。

高坐主位之人兩鬢已現斑白，此時正沉目看著手中奏報，眉頭越蹙越緊。

突地“啪”一聲，手中折子被狠狠甩在一人頭上，撞擊聲過后，折子頹然墜地。主座的當家人似是動了真怒，使出的力道十成十的狠。

“好你個知墨！越俎代庖的事情倒是接的順溜，誰借你的狗膽，真是荒唐！”宗主吼完這一句，不得不停下來順了順氣，緊皺的眉心卻未松絲毫。

紫金香爐散出輕煙裊裊，香氣越發濃郁。額角被砸出於痕的男子眉眼低垂，抿唇不語，掩在棕色長袖下的手，攥得十分用力。

“規矩莫不是被你就飯吃了？你速將定金以五倍之數奉還，請那沈公子高抬貴手，若是再出差池，本座便撬了你的腦子！”溫決近日來氣色一直不好，此時話落，有些疲憊地捏了捏眉心，再也不愿看知墨一眼。

眾人本以為事情便到此為止，卻不料名喚知墨的年輕人，在這磨人的寂靜中突然開了口。

“呵，規矩，”著棕色長衫的年輕人驀地抬頭，一雙眸子亮的驚人，一向斯文的面孔此時因為憤怒顯得有些猙獰，絲毫不見昔日唯諾之態。

知墨緊盯倚在主位的溫決，開口時嗓音干澀：“宗主提醒的好。”他出乎所有人意料，竟沿著木質臺階一步一步緩緩而上，“宮里規矩甚多，知墨愚鈍，只記得其一。”

話音落時，他突然探手拔出架于主位之側的神宗劍，劍身略帶煞氣的清輝中，堂下眾人震驚抬頭，看著平日對宗主言聽計從的商樓樓主將那玄鐵劍穩穩架在了宗主頸間。

宮規有言在先，凡以神宗劍弒主者，承宗主位，掌瞿如宮。

鑒于一擊不成的人將面臨慘痛后果，加之歷代宗主皆身手不俗，這柄神宗劍已經百年未曾出鞘。商樓樓主知墨，斯文瘦弱，從未習武，今日之舉，著實太出人意料。

溫決端坐主位，似是對近在咫尺的劍鋒渾不在意，他盯著知墨，悠悠道：“不知今日究竟是誰借了你膽子。”話落手起，人眼還未看清他的動作，他已經一把扼住了知墨的脖子，五指漸收。

知墨手上難使力，持劍的手再難進一分，他面色逐漸漲紅，僵持許久，終是泄了力氣，神宗劍“咣當”一聲落在腳邊。

呼吸越來越困難，知墨費力地扯了扯嘴角，視線不經意劃過那鼎紫金香爐，自嘲一笑，喃喃道：“居然被一個小丫頭片子擺了一道……”他認命地閉上眼睛，聲音到最后幾不可聞，尾音漸漸散盡在裊裊香霧中。

果然如此。

似是早已預見結果，最初的震驚過后，眾人依舊不動聲色地立在堂下。空氣中的浮塵此時仿佛都靜止下來，彌滿堂中的沉寂似是要將一個人的死亡小心封存。

便是此時，“吱呀”一聲中，堂中正門被人從外推開，門外寒風卷進，令人呼吸一滯。眾人悄悄回頭，光線明暗交織，立在門口的紅色身影突兀地闖進眾人視線中。

唐緩立在門口，看清堂內情形時不禁愣了愣，接著便自顧自跨進門來，且不忘回身將門輕掩上。

無視分列兩旁，今日受驚頗多的眾人，唐緩徑直朝著主位走去。

溫決稍稍調整了坐姿，卻依舊未松開落在知墨頸間的手，皺眉喝道：“來者何人？”