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一行人走到中午，現在只剩下最后一座山頭、翻過去就到觀音山了，隱隱還可以聽到寺院的鐘聲，大家心里都很興奮。而這段山路卻更加崎嶇難行，巖石高聳、山洞怪石時隱時現。柔兒從小倍受阿忠的疼愛，雖說是主仆關系，但柔兒從來都是把他當長輩一樣尊重和愛戴，這也與玉博然樂善好施，寬宏仁慈的言傳身教有關。柔兒從小就沒有像大小姐一樣去對待每個傭人，反而像家人一樣呵護上上下下的家丁、仆人。而阿忠的父母就在玉家莊上做事，阿忠從小就是陪著玉博然玉老爺一起長大的，所以說他是玉家莊的管家，不如說是玉博然的知己朋友，所以阿忠也把柔兒視如己出。

阿忠已經年邁，這幾日奔波有些體力不支，但他又不想拖累大家，滿臉憔悴依然前行著。柔兒看后心里有些不忍，開口說道：“此時已是午時，大家停下來吃些干糧、休息一下再趕路吧！”阿忠聽后馬上就坐在路邊的巖石上，真的是再也走不動了！柔兒看見了有些心疼他，拿過來干糧和水放在阿忠的手上。自己坐在旁邊，掏出手帕輕輕擦著臉上的汗水。

雖說柔兒幫著父親打理商鋪的生意，但自己從來沒有走過這么久的山路，還好父母晚年得女、非常疼愛柔兒，也因為母親小時深受裹腳痛苦，不想讓女兒也受這種苦楚，便也未曾給柔兒裹腳！所以柔兒這一路走來，雖然累、不過還算輕松。但是私下里玉博然和夫人還是會擔心，將來因為女兒腳大不好嫁人。而時間久了，兩位老人也就想開了，人生很多事情都是有好的一面和壞的一面共存！有一利必有一弊，所以看你是想好的一面還是壞的一面，想好的一面，快樂就多一些、多了一份安心。每次玉博然和夫人看到女兒快步如飛的去處理事情，夫妻二人總是感到很欣慰，漸漸的也就不再為此事煩惱糾結了！

柔兒十幾人坐在樹下，感覺太陽好大、好熱呀！不知道是不是因為在山里的原因，感覺好悶、透不過氣來！忽然不知道是從哪里刮過來一陣小風，大家心里正在暗暗竊喜的時候，眼前竟然竄出來一只兇猛的老虎、一聲長吼，家丁們一見嚇得四散奔逃。阿忠年事已高，再加上路上奔波連累帶嚇，此時腿已經抖成了一團動彈不得。柔兒第一時間腦子里閃現的是跑，但當她站起來要跑的時候，她看到阿忠人已經癱軟在巖石上了，是一種出于保護家人的本能、還是那個弱小身軀蹦發出來的那種仗義、忘我的強烈守護意識，她自己也不知道也不懂也沒時間多想，柔兒只是勇敢的用她那瘦弱、單薄的身體擋在了阿忠的身前。就在這同時，阿忠看到大小姐的舉動自己也擔心她，想講讓大小姐快點逃走，可是嘴巴張的老大卻怎么也說不出一個字來。柔兒此時眼睛里迸射出一種誓死抵抗、怒目直盯著這只猛虎。自己心里想：看那只猛虎肚子癟癟的、也許已經幾天沒有吃東西了，可能我和阿忠加起來都不夠它美餐的。

此時那只老虎可能是知道、柔兒和阿忠又老又小比較容易捕食，它并沒有去追那些年輕力壯逃跑的家丁。反而在這里盯著她們主仆二人，當下老虎不知道是因為柔兒的勇敢動作被鎮住了，還是因為新看見獵物感到稀奇，它也只是伸著頭瞪著眼、嘴角露出鋒利的牙齒在那里低吼著。柔兒也不示弱，緊緊的攥著小拳頭、怒目而視。不知道是不是被柔兒不屈的、強大力量所震撼，這只老虎也只是來回游走、觀察、并沒有馬上撲過來。

不一會，這只老虎可能覺得柔兒和阿忠沒有什么威脅，它開始目不轉睛的盯著她們主仆二人，慢慢的俯下前身，準備好馬上撲上來的姿勢。柔兒和阿忠心想：這次可慘了！恐怕要難逃一命了!柔兒此時有些后悔，剛才沒有聽那位公子的勸說向回走，自己一個倔強的決定，不但害了自己、同時也害了阿忠！

就在這時一聲嘯聲，一道白影從柔兒眼前掠過、一股香氣隨后也撲面而來，接著就聽到一聲沉悶、老虎尸體摔倒在地上的聲音。柔兒這才看到不遠處，站著一位白衣飄飄青年公子的背影。此時柔兒和阿忠兩個人、早已被這種驚險的場面、嚇得是目瞪口呆、傻在那里竟然說不出話來。于此同時又竄出兩條身影，原來是路上遇到騎馬飛馳而過的那兩位公子，還是上次開口的那位公子講道：“三弟！你出手也太快了吧！說好了好好戲弄一下這只畜牲的，好久都沒有遇到這種樂事了，結果全被你給毀了！唉!”旁邊看似書生的公子笑著搖了搖頭：“二弟！你就不要跟你三弟說笑了，你也知道剛才這里有多危險！”被叫二弟的公子笑笑做了個鬼臉，兩兄弟同時回頭看著這主仆二人，那眼神卻在柔兒身上來回打轉，是欣賞、還是佩服、這也只有他們倆個人心里才知道。

這時阿忠才緩過神來，急忙起身顫抖的跪在地上：“謝謝三位恩公的救命之恩哪！”說著隨手拉了一下柔兒，柔兒此時腿一軟也跪了下來，即使阿忠不拉自己，她那倆條腿現在反而支撐不起自己的身體啦！好久也沒回過神來。阿忠畢竟久經事故，雖然剛才被嚇傻了，但現在反而清醒了很多，首先要感謝三兄弟的救命之恩，即使玉老爺在也會這樣吩咐的。再則他看到殺死猛虎的那位白衣公子，還是一個人、一個姿勢、背對著這邊遠遠的站著，好像從沒發生過任何事情，或是發生什么事情根本與他無關一樣，不說話、也不動，真是個怪人！剩下這兩位公子卻一直盯著大小姐看，不知道心里在打著什么主意。阿忠心想：剛才老虎突然出現在眼前，自己被嚇傻了！而現在，在外人的面前自己可不能犯傻了！不管他們倆兄弟是佩服大小姐的勇敢多看了幾眼，還是出于別的目的，這次自己死也要保護好大小姐的安全。阿忠想到這里接著說道：“這里有五千兩銀票先表示一下謝意！等回去改日我們再登門拜謝！請問三位恩公姓氏名誰？家住哪里？”阿忠說完就要給三兄弟磕頭致謝，被那位看似書生的公子急忙攙扶起來：“老人家!快快請起！我們是聽說此地經常有猛虎出沒傷人，所以特意趕來除害的！一路上我們也勸回去很多去觀音寺上香的人，唯獨你們不聽勸才會受此驚嚇！這也是舉手之勞、老人家不必掛懷！他是我的二弟：姓秦、名謙朔。那個殺死老虎的是我三弟：公良鶴鳴、鶴兒！我姓白、名皓若。”鳳皓若一邊扶起阿忠，一邊示意柔兒起身。“老人家你先坐下來休息一下！”阿忠聽他說完隨手扶起柔兒，自己和柔兒又坐到了巖石上。

這時，兩個人才感覺連站的力氣都沒有了，臉色蒼白的嚇人：“這五千兩銀票無論如何恩公都要收下，不然我們心里不安呢！”阿忠說完強把銀票塞到秦謙朔的手里。鳳皓若聽到這里說道：“人是三弟救下的，三弟你說呢？”說著倆兄弟走向那個叫鶴兒的公子身旁，三兄弟站在遠處低聲細語著，因為有一定的距離，也聽不到他們在講什么。只是鳳皓若、秦謙朔時不時的回頭看向柔兒，隨后那個鶴兒向深山密林飛奔而去。始終阿忠和柔兒也沒有看到他的容貌，但單看那背影可猜想到，一定也是一表人才，也許面目比不過他的那兩位兄長，所以不敢示人吧！不知道為什么鶴兒的離去，忽然間，柔兒有一種不舍的感覺：“唉！”自己無意間嘆了口氣，只不過是我們的救命恩人，其它的又與我有何相干呢！柔兒坐在巖石上胡思亂想著自己的心事。

秦謙朔的講話讓柔兒回到了現實。“剛好我們兄弟二人沒什么要事，也要到前面的觀音寺走走，就先護送你們出山吧！這張銀票我們暫時收下保管。你們先歇歇等等、可能那些和你們一起過來的人會回來找你們，我們等人都到齊了再走。那請問老人家是什么人？要到哪里去？這位姑娘又是老人家什么人哪？”阿忠急忙回道：“剛才一驚一嚇、都忘了介紹自己了！回恩公！我是前面不遠處縣城里、玉家莊上的管家我叫：阿忠。”隨后指指柔兒說道：“這是我的義女：柔兒。剩下的人是我們家的家丁。因為我家老夫人最近得了一種怪病，久治無效，聽大家說前面的觀音寺很是靈驗，所以我就想和小女去到那里、給老夫人上香祈福。今天也多虧遇見三位恩公，不然我和小女早就成了老虎口中的食物啦！如果能和鳳公子、秦公子同行，我們真的是求之不得啊！”“噢！原來是這樣啊！”秦謙朔聽后繼續問到：“那請問老人家，您的義女柔兒姑娘今年、年方幾歲？可曾許配人家啦？”阿忠聽后心想：不是救了我們，想讓大小姐以身相許吧!想撒個謊吧！說大小姐已經訂了婚事，又怕傳出去毀了大小姐的名聲。而且恩公救了我們那樣講也不仗義、讓人恥笑！阿忠想想回答道：“小女今年年方十六歲，因為身邊只有這一女、想讓她多陪我幾年，所以未曾定親呢！不急！”秦謙朔、鳳皓若聽后只是微微一笑，不再講話了。

正在這時，剛剛逃走的家丁紛紛都回到原地。大多數人都沒跑遠就感到很后悔，因為平時阿忠和大小姐對他們都有所幫助，又有恩于大家，此時落難了，大家便把這一老一小丟下跑了，與情與理都說不過去，應該大家一起出來也要一起回去，不然回去了也沒辦法和老爺、夫人交代！所以大家湊到一起，仗著膽子又折了回來。等回來看到那只老虎已經死在地上了，大小姐和阿忠平安無事，所有的人心里都非常高興！眾人把老虎掩埋掉，鳳皓若讓大家休息好后才起程趕路。

阿忠邊走邊問到：“那位鶴公子去哪里了？我們不要等等他嗎？”秦謙朔隨口回到：“他去前面的山洞查看一下是否還有幼虎、不必等他。我們約好在前面客棧會合，他稍后自會趕上來。”柔兒心想：可憐的小老虎，母親死了還要被人追殺！鳳皓若好像看懂了柔兒的心事說道：“這只老虎我們本意是想捕捉住它的，先前在附近都已經設好了陷阱，不想事出突然，為了救你們顧全大局，三弟才及時出手殺了它。柔兒姑娘請放心，我三弟心地善良，如果有小老虎他會捉到它，然后會送到遠離人群的深山老林之中、讓它能自由的生活在那里。三弟從小生活在高山密林深處，他對森林、動物更有一種特殊的感情，他常說：有了花草、樹木和動物，世界上才有了顏色，人類才有了一個良好的生活環境，這樣人類以后才不會孤單！”大家聽到這種說法，都對鶴公子刮目相看。柔兒感覺到也被鶴兒的背影所吸引，自己在不知不覺當中，已經愛上了那個白衣飄飄的鶴公子了！

大家聊著聊著已經走出了最后一座大山，前面看到了村落和客棧，隱隱約約的還可以看到觀音寺。此時天已經接近黃昏，柔兒反而擔心起鶴兒、怎么這么久還沒有見到蹤影、也沒有趕上來呢！

可是她還不知道這次的相遇，將是她人生經歷痛苦和磨難的開始！