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大早從王府出發去都尉府,臨出門前,被顧明容拉住,避開人前在院子里糾纏著鬧了一會兒才脫身。
盡管知道顧明容也不至于太胡來,但大白天,在女使、小廝隨時有可能經過的院子里被逮著親鼻子、眼睛,還是過于離經叛道。
小八從暗衛到隨扈,對身份的轉變頗為適應,抱著一把劍和常衛一左一右跟著轎子。
約摸小半個時辰,轎子停在都尉府門前,門前看不出今日過壽的熱鬧,停轎步入前庭才見著家中下人已經在忙碌家宴。
謝宴徑直離開前庭往后院走,遇上幾個人行禮,也只是匆匆應答之后走開。
“大哥!”
清脆稚嫩的童聲讓謝宴臉上有了笑意,加快步子走上前,穿過修竹夾道,就看見謝嬈跑來。
彎腰把撲來的小丫頭抱起,謝宴還來不及說話,臉上就被謝嬈親了下。
“好想你,你又好幾天不回來,下回我要纏著你留在王府不回來了。”謝嬈緊緊抱住謝宴脖子,埋臉在他頸窩,“大哥,你身上好香。”
“這時候你又不覺得苦了?平時讓你吃藥比登天還難。”
“嚶,才沒有。”
小八跟在后面,早聽見不遠處傳來的熱鬧人聲,想來是謝家族人的說話聲,對謝家印象受顧明容影響,差到極點。
賣兒子的敗類。
噢,差點忘了,是他們家王爺逼著謝宴答應交易的。
不過謝嬈真可愛,和謝宴一樣,都不算是謝家人,一股清流。
抱著謝嬈的動作溫柔,正低頭要問謝嬈這幾天在家里過得如何,發現謝嬈揉胳膊的小動作,眼神暗了暗。
穿過洞門,來到家宴擺設的竹園,“嬈嬈,謝遲這幾天在做什么?”
“二哥早上鹽運司回來,好像是很忙。”
鹽運司,那可是肥差。
謝遲算不是廢物,還有幾分本事,年初春闈時考中進士,按例分配進了鹽運司,倒也從未出過差錯。
低頭看了眼乖巧靠在他懷里的謝嬈,謝宴暗暗有了打算,應了一聲,“嗯。”
步入竹園,迎面看到謝宏和謝平還有幾位叔伯正在說話,旁邊林氏陪著伯母嬸娘、姑姑等女眷也在亭中閑談,謝宴只覺自己和這融洽氣氛格格不入。
小聲交代常衛和小八照看謝嬈,謝宴從小八手里接過禮盒,往謝宏幾人坐著廊亭走去。
不論官職,眼前幾人都是自己長輩,該有的禮數謝宴不會不知道,走上前頷首,遞上禮盒道:“恭賀祖父大壽,福如東海,壽比南山。”
謝宏接過禮盒,笑著點頭,“嗯。好孩子,見過你幾位叔伯。”
謝宴旁邊坐著的幾個中年人道:“伯父,二叔、三叔。”
伯父是堂親,并不是謝宏所生,但因當初全家受難,只留下這一支血脈,謝宏受兄長臨終所托照拂,感情倒是不錯。
二叔、三叔還有姑姑都是謝宏所出,平時只有謝宴姑姑在京中,其余人都在京外任職。
如今謝宴是輔政大臣,叔伯們再不識抬舉,也不可能當著謝宴的面編排他的不是。又都是在朝為官的人,虛與委蛇的本事信手拈來。
幾番寒暄后,謝宴尋了一個借口走開,細想這陣仗,恐怕今晚要留在都尉府,便又讓常衛先去從前自己住的院子安排。
“小八哥哥,大哥這陣子都在王府嗎?”謝嬈見那邊謝宴被幾個堂兄、堂姐攔住,扯了扯小八的衣袖,悄聲問,“上回我和小陛下鬧得王府亂七八糟,王爺不會因為這個和大哥生氣吧?”
小八面對謝嬈天真又可愛的問題,一時間答不上來,抓了抓后腦,“不會的,王爺不會為難你大哥。”
“真的嗎?”
“因為——”小八想了想,靈機一動答道:“因為王爺對太傅大人,就像是大人對你一樣。”
聞言謝嬈盯著小八的雙眸倏地亮了起來,盤桓在心上幾日的擔憂終于放下。
謝宴過來時,見兩人相處不錯,眉間煩悶散去大門,舒展眉目走來,揉了揉謝嬈頭發。
“嬈嬈,你想和我住嗎?”
“住在哪里?”
“王府。”謝宴說完又想起什么,“還有我自己的府邸,不過還未修整好,可能要過一陣子。”
原本明亮的眼睛在聽到謝宴的話后,滿眼期待,仰著小臉正要說話,忽地住了嘴,一下松了抓著謝宴的手。
不待謝宴回頭,就聽到身后傳來聲音。
“小宴回來了,難怪一直不見嬈嬈人影,又來纏著你了吧?”林如意出身不俗,父親曾任六部尚書之一,告老還鄉后,朝中門生不少,子孫也各有作為。
當年林如意與謝平相識是在林尚書夫人的壽宴上,兩人一見鐘情,不顧發妻臥病在床,相會私通。
謝宴母親離世不到半年就迎娶進門,八抬大轎、風光無比,卻無人知道那時林如意已經有了身孕,匆忙成親不過是擔心被人看出,敗壞林家名聲。
轉身看著林如意,謝宴點頭算作答應。