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幾位長老之間一番寒噓，向著掌門交待了她不在宮中這段時間的諸事。末了，才想起坐在外圍的那幾位沉著沒出聲的內門弟子。

“邀琴！”瑾言目光越過長老，伸出手招呼她過來。她方起身，穿過長老蓮座之間，端正立于走近瑾言跟前。

瑾言沖她言笑，態度熱絡地緊，就好似對待殷殷親人般：“有一年多沒見了，如今可長得越發標致了……”

長老見狀忙夸贊起邀琴來，什么修為精進不少，為人恭和，待人接物落落大方，協助長老們料理門派之事，辦事妥帖，深得眾心。你一言我一語地，倒說得邀琴自己有些難為情。

聽到說她協助門中事宜，瑾言露出少許欣慰之色，去拾她廣袖下的玉手，轉而卻說：“你本是女掌事，卻管理整門弟子，著實有些辛苦，自己也不能夠好好地專注修持。不過多一些時日，可會輕松些了呢。”

這話聽著并不解何意，但邀琴也只點點頭，說些得體的話來回應。

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池千落正走在一條偏僻少人的山道上，兩旁是郁郁從樹，山路倒還平整。行至一處，見路邊立著一塊小石碑，上面清晰可見：“北國邊境”幾鮮紅行楷勁字，便知已趕到北國了。

又抬眼看天頂，發現日頭已慢悠悠地向著西方移過去，方知自己一路停停歇歇，已行了大半日。

這時迎面瞧見匆匆走來一伙粗衣百姓，向著下山的路走去。千落忙上前攔住他們一行人，禮貌地問道可是前往北國山境的路。

為首的中年男子只搖搖頭，臉色很是焦灼，好意提醒道：“姑娘快別問了，只快些離開才是，山境那邊入夜便有野獸出來吃人，已經傷了大半村子的人了，我們都已經是最后離開山村的人了...,,,”

千落抬頭一眺，見遠處山頭有裊裊炊煙升騰，至越發壓近的暈暗夜幕。便辭別那行村民，往那里奔去。留下后頭面面相覷的幾人。

在樹木陰郁中繞過幾處山彎，見四下已無人，千落方取出懷中深藏之物，原是一只小巧黃銅鈴子，模樣看著與一般的無二，只是鈴體上多了些鬼獸圖紋。她放至掌心喃喃自說：

“攝魄鈴啊攝魄鈴，這次可就靠你了，定要助我一力……”

沒走多遠便看見那處零零散散布在山壁前的村舍，這時已空無人跡，殘留幾片斷垣殘壁，又幾片雜蕪蕪的灌木夾雜，山風在此來回游蕩，期間甚至于有哀怨斷音，絮絮飄入耳中。并不想多留，穿過村道千落尚未見到目標，只好又沿著那重山路往上。

這一路都靜辟得很，越往上，路也越發狹隘。

此時已翻過一處山斗，千落身處一片山植地，那野葦草搖搖蕩蕩，萋萋蕪蕪，似要漫到天邊去。

她累得慌，這心想著根據孚靈所說，那妖獸是常這處山頭出沒，那些小獸子被斬殺后，就算尸身不在，這里也該有不少妖靈游蕩才是，為何自己沿著山路尋上來，連個鬼影都沒見著呢。

這般想著，已身心俱疲，步子卻還不愿停下去，只直直地往前挪去，半邊身子沒在葦草里。挪著挪著，手中的攝魄鈴突然震動，握著的手也跟著劇烈抖動起來，無預料地發出那聲刺破山間靜謐，在這昏暗的山野里傳蕩開來。

“出現了？？”千落隨之振奮，循著手中靈器的指引，向著前面好似無目的地跑去，路勢一直往上邊延伸。

跑了不多時，手中的攝魄鈴卻戞然而停，將注意力移開，才發現自己已經翻出了那片野葦地。

再一瞧，只見三面環山壁，緩入平近地，周圍稀稀疏疏地長了些歪脖子老樹。才知自己是跑到一處山谷來了。

已然見到暮陽已緩緩落在那面未圍起的山坳里，山谷內一片死寂。在夕光的余暉下，時不時有丫丫烏鳥飛過。

就在這時，她靈敏的鼻子卻鉆入一股子腥臭膩鼻的血味，身上寒毛乍起。

千落循著十幾步開外的地方，見著了令人脊背發涼的一幕。

那竟看到一具駭狀殊形的獸物側躺在那，已一動不動。

那身子怕比一般的虎豹還要大一倍多，不仔細看只見暗藍色僵化身軀，和從頭頂蔓延到尾部的鬣毛。旁邊似有滲出的污血，在污泥里浸漫著殘陽余光，遠遠瞧著，甚是荒山一駭人之面。