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孫權歸降的消息還在送往劉協手中的路上，此時的桂陽城外，劉協還是在劉備的“協助”下以剿滅交州蠻人的青壯為主。

常言道吃一塹長一智，不管什么人，都有熱血昏頭干傻事的時候，同樣也有恢復冷靜的時候。一開始蠻人的確讓劉備拿出的大批黃白之物給晃花了眼，但隨著時間的推移，僥幸存活下來的蠻人此時也終于逐漸意識到了事情的不對勁。劉備拿出的真金白銀那是沒問題，但劉備的動機就值得叫人懷疑了。

每每戰事到了關鍵的時刻便收兵，己方所付出的代價劉備卻視而不見，雖然撫恤給的很豐厚，可人也死了呀。十萬蠻兵來自不同的部落，彼此之間平時還偶有爭斗，但隨著傷亡的增大，還活著的蠻人也開始學著團結了起來，開始對劉備的命令陽奉陰違，以保存自身的實力為主要目的。

錢財雖好，但身家性命更重要。有命掙沒命花的錢，不掙也罷。若不是劉備一直沒有給蠻人與自己鬧翻的機會，蠻人真想要一走了之。可一想到回去無法跟自家的蠻王交代，那些蠻人也只能繼續留在劉備的麾下聽候差遣。

人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿。劉備戎馬半生，對于蠻人的變化自然心知肚明。自打與劉協見了一面以后，劉備就已經是下定決心要馬革裹尸，為自己奮斗了快一輩子的志向陪葬。

生當作人杰，死亦為鬼雄。劉備別看往日表現的有些面，但實際上他的主意拿得很正，而且看人眼光極準，他很清楚即便他投降了劉協也不可能會如曹操那樣得到劉協的重用，頂多也就是被人當豬養的命。那種生不如死，提心吊膽的日子劉備不想過，他如今已經快六十了，也沒幾天活頭了，倒不如放手一搏，作為一個武將戰死沙場，也不枉自己戎馬半生的經歷。

眼看著蠻人學精了，不再如之前那樣為了賞賜傻乎乎的與漢軍拼命，劉備也就明白到了自己與漢軍決一死戰的時候。之前“配合”漢軍，只是劉備再盡身為漢人的最后一點責任，也算是最后一次“報效”朝廷。過去只是嘴上喊喊，這次至少有點實際行動。但劉備并沒有打算借著這個理由向劉協討一條生路。

劉備親自上陣了！

騎著他那匹據說會妨主的的盧馬，手持當年與關張一起打造的雙股劍，年近六旬的劉備身先士卒，向漢軍發起了攻擊。在他的率領下，漢軍第一次品嘗到了戰事失利的苦果，若不是劉協身邊的參謀司馬懿及時發現派兵穩住了自家的陣腳，漢軍的大陣差點就叫劉備率人攻破。

“這劉備是打了雞血嗎？”沒想到劉備會忽然發威的劉協十分納悶。之前雙方配合的不錯，他派蠻人上陣送死，自己就調派兵馬剿滅，怎么突然連招呼都不打一聲就換了套路？莫非他劉備之前的所作所為都是為了迷惑自己？

“圣上，想必是劉備覺得沒辦法再哄騙那些蠻人了吧？”司馬懿沉思了片刻，開口對劉協道。

“……這么說，雙方的合作算是結束了？”劉協聞言問道。

“也差不多了，這些時日我軍消滅了蠻人將近三分之一的人數，那些蠻人若是還沒察覺到異常我反倒要奇怪。既然劉備今日親自上陣，那差不多也到了我軍發動的時候。”

“看來劉備是指望不上了。也罷，反正從一開始就沒對他有多大期望。傳令王平、兀突骨，按照先前所約定的戰略開始行動。”

隨著劉協的一聲令下，被劉備雇傭來的蠻人終于意識到了滅頂之災的來臨。之前他們還為劉備今日的身先士卒感到有些羞愧，覺得自己是誤會了劉備。但等到第二日遭遇漢軍的全面進攻，他們已經沒時間去考慮雇主是否跟這次的對手串通一氣了，因為他們需要把精力放在如何躲避漢軍的追殺這方面。

南舟北馬，蠻人多生活在山林之中，平常連馬都沒騎過幾回，面對漢軍騎兵的沖鋒，他們甚至連如何有效抵抗都不知道。之前劉協只是派漢軍的步卒與蠻人交鋒，蠻人還不覺得漢軍厲害的不可戰勝，但等到直面漢軍千軍萬馬的集團沖鋒，那種大地也跟著顫抖，抖得自己雙腿都不停使喚的感覺讓蠻人膽怯了。

只是一陣，劉備雇傭的蠻人大軍便潰不成軍，無數心生膽怯的蠻人扭頭就跑，連收拾一下放在營中的賞賜都顧不上，他們此時只想要鉆進熟悉的山林之中，離那些漢軍越遠越好。

劉備軍在大規模潰敗，但唯有一支人馬與眾人的行進方向相反，劉備率領著他的白毦兵逆流而上，仿佛激流中的一塊頑石，向著漢軍的方向挺進。

作為重要人物，劉備的腦袋在眾多漢軍將領眼中那可是屬于可遇而不可求的存在。本還擔心劉備見勢不妙扭頭就跑，不想劉備卻昏了頭，這時候不退反進。以張嶷、馬忠為首的蜀中將領紛紛率部向劉備靠近，試圖搶下這個頭功。

可等王平等人與劉備相繼交手以后才發現一件叫他們忽略的事情，劉備的武藝一點都不弱。想想也是，劉備年輕時能與關張那樣的萬人敵平等來往，相信憑借的恐怕也不單單只是一個漢室宗親的名頭。能夠跟老虎做朋友的恐怕也只有同樣兇猛的獅子才可以，劉備的武藝即便比不上關張，恐怕也不是能夠被輕易擊敗的。想劉備這戎馬半生四處漂泊，若是沒有一身過硬的本事作為保命的根本，恐怕也活不到今日。

不過老不以筋骨為能，劉備終歸是老了，憑借著一時的血勇沖殺了一陣以后便有些氣力不濟，面對漢軍布下的嚴密方陣，劉備感到自己再難存進。也就在劉備考慮自己是否要以自盡的方式結束自己的一生時，阻攔劉備前進的漢軍軍陣中忽然走出一人，大聲對劉備喊道：“劉使君，當今圣上念你年邁，準你放下武器，率眾歸降。”

“哼，多謝圣上美意，只是劉備不屑再做漢臣。”說到這劉備回頭看了一眼身后的眾兵將，溫聲道：“你等若是不想死，大可投降，我絕不阻攔。”

“愿與主公同生死！”人數不過三百余的白毦兵齊聲大喝道。

“好，好，那就讓世人瞧瞧，我劉備麾下兒郎絕非貪生怕死之人。”劉備一時間也覺豪氣干云，大聲喝道。

……

劉協麾下有八營，除王平、兀突骨率部前去阻攔蠻人敗逃外，剩下的六營人馬在朝廷結束了北方草原的戰事以后已經歸建。早就料到劉備不會投降的劉協也不占劉備便宜，見劉備如今手上只有三百人，便命六營主將分別帶本部三百精銳輪流與劉備斗陣。

雖然這樣做并不符合劉協一慣的行事作風，但此時卻并沒有人覺得劉協是意氣用事。但凡是有點腦子的人已經看出劉備今日是心存死志，憋著要戰死沙場。而對于一個不計得失只為證明自己的沙場老將，必要的尊重還是要有的。追擊蠻人的兵馬早已離開，而此時還留在劉協身邊的，則是想送劉備最后一程。