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“下一個(gè)！”卡特不耐煩，盯上了一直以來(lái)沒什么表現(xiàn)的貝克。

貝克咬牙，還是選擇呆在珀莉的身邊，他放緩聲音，再次發(fā)問：“珀莉小姐，你還好嗎？”

貝克的話還沒有說(shuō)完，便被直直地扔下去了。

“啊——”

珀莉猛地抬頭，看向了急速下墜的人，焦急大喊：“貝克！”

回應(yīng)她的只有不間斷的尖叫聲。

數(shù)秒后，魔法陣亮起，卡特點(diǎn)頭：“完美落地，這也是一個(gè)好苗子啊?！?

然后，卡特看向了珀莉，“小丫頭，該你了?！?

珀莉縮緊身體，咽了口水，對(duì)卡特說(shuō)：“卡特閣下，我很抱歉我的行為讓您感到為難，我知道自己的行為非常怯懦，但我同樣知道，我現(xiàn)在不敢面對(duì)的是什么。”

她試圖和卡特協(xié)商：“也許您會(huì)認(rèn)為這樣的我配不上公爵之女的身份，但勞煩您一定給我?guī)滋鞎r(shí)間，讓我做好準(zhǔn)備?！?

卡特不解：“準(zhǔn)備什么？”

珀莉繃緊了嘴唇，極力讓自己冷靜下來(lái)，一字一句道：“準(zhǔn)備面對(duì)……我最恐懼的事物?！?

“最恐懼的事物？”卡特指了指身后：“你是說(shuō)這一條腿就能邁下去的高度？”

珀莉點(diǎn)頭：“對(duì)我來(lái)說(shuō)是的?！?

“哈哈哈，小丫頭，你是在逗我開心嗎？”卡特捂著肚子，挑眉看她：“愛德華和我說(shuō)你是一個(gè)天不怕地不怕的小丫頭，和那些文縐縐的貴族不一樣，怎么在我面前，成了這個(gè)樣子？魔法學(xué)院的老鼠都敢跳下去，難不成，你連老鼠都不如嗎？”

珀莉沒有在意卡特的嘲諷，反而贊同道：“如果單論這個(gè)的話，恐怕是的。”

“你！”被珀莉這一番頗為不要臉的操作震驚了，卡特頭疼的揉了揉腦袋，他從來(lái)沒有聽過(guò)有貴族會(huì)這樣貶低自己，更不用提珀莉這種漂漂亮亮，一看就極有涵養(yǎng)的名門貴族。

“卡特！”愛德華的聲音從崖底傳來(lái)，“快一點(diǎn)，時(shí)間不早了！”

卡特重新看向珀莉，催促道：“時(shí)間不早了?！?

談判失敗。

珀莉低頭，露出防備的姿態(tài)，抗拒意味十足：“請(qǐng)給我?guī)滋鞙?zhǔn)備的時(shí)間?！?

“沒有時(shí)間?！笨ㄌ貛е蝗蒉q駁的語(yǔ)氣，一步步走到珀莉身邊：“任何一個(gè)危急時(shí)刻，都不會(huì)有人給你準(zhǔn)備的時(shí)間，你能夠依靠的，只有刻在肌肉里的反應(yīng)能力，經(jīng)年累月的經(jīng)驗(yàn)和強(qiáng)大得任何事物都不能摧毀的鋼鐵信念?！?

“除了這些，沒人能幫你。”

“我知道?！辩昀虻暮粑饾u混亂，聲音起伏不定，帶著顫抖，“我曾經(jīng)做過(guò)很多心理準(zhǔn)備，但是還沒有完全準(zhǔn)備好?！?

她的說(shuō)話甚至開始顛三倒四：“我現(xiàn)在不行，完全不行?！?

“我還沒有準(zhǔn)備好，我還要做很多?！?

“以后也許也不可以，但現(xiàn)在不行，真的不行！”

卡特漸漸不耐煩，越過(guò)珀莉走到她身后：“小姑娘，恐懼就是用來(lái)面對(duì)的?！?

“倘若你一直這樣逃避，你永遠(yuǎn)都不會(huì)有戰(zhàn)勝它的一天?！?

“既然你現(xiàn)在沒有準(zhǔn)備好，就讓我來(lái)推你一把吧。”

一陣地動(dòng)山搖，卡特身上泛著金光，掄起雙拳，大喝一聲向地面砸下去：“小姑娘，一路順風(fēng)！”

珀莉所在的小半面懸崖被整整齊齊削了下去，她就那樣抱著懷里的樹樁，掉了下去。

珀莉慌了，她試圖調(diào)動(dòng)周身的能量，讓自己浮在空中，但是她能讓自己浮起來(lái)，就會(huì)有另外一股力量拽著她往下墜。

那短短幾秒，她動(dòng)用了自己所會(huì)的所有魔法，沒有一個(gè)起作用，或者說(shuō)，有另外的力量將她的魔法全部抵消。

她所做的，都是一些無(wú)用的螳臂當(dāng)車，就像將死的麻雀拼命撲騰翅膀，看似在盡最大的努力掙扎求生，其實(shí)不過(guò)是輕微的顫動(dòng)羽毛，徒勞無(wú)用。

珀莉的身子在空中騰空著，她抬起頭，望著頭頂越來(lái)越遠(yuǎn)的天空和身邊散落的碎石，回想起了那一天。

那一天，她的上一世，最后見到的，似乎就是這樣的場(chǎng)面。

雷雨交加，她乘坐的大巴被泥石流沖下去，稀落的光線，阻滯的失重感，以及——

死亡的恐懼。

那是真切的感受，深藏在珀莉的腦海中，現(xiàn)在，那些感受，每絲每毫，都宛如再現(xiàn)一般，降臨在她的身上。

這就是死亡的感受。

珀莉瞳孔收縮，抱緊自己，渾身戰(zhàn)栗。

“不、不要——”

她的喊聲凄厲，聲嘶力竭，宛如遇上了世間最恐怖的惡鬼，穿過(guò)了轟隆隆的石塊滾動(dòng)聲，震徹山谷。

體內(nèi)的火元素像是感知到主人的恐懼，在她的身后生出了一雙巨大的翅膀，烈焰滔天，珀莉就像是欲火的鳳凰，一沖而下。

“珀莉！”普特斯在下面看得十分心焦，珀莉的速度沒有一點(diǎn)減緩的趨勢(shì)。

珀莉捂著耳朵，掙扎抵抗的姿態(tài)十分明顯，她的身周，蕩起磅礴的火能量，涌向四周。

魔法陣層層疊疊的展開，擋住了巨石，同時(shí)，也擋住了滔天的熱浪。

那股熱浪起了緩沖作用，驟起的狂風(fēng)吹回了些許理智，珀莉看著地面，全力動(dòng)用浮空術(shù)。

最后一刻，珀莉堪堪停在地上，地上砸出一個(gè)大坑，她身上套著的，是愛德華給給她悄悄加上的保護(hù)罩。

珀莉像是被抽干了力氣，虛弱地躺在原地，大口呼吸。

“珀莉！”

“珀莉小姐！”

普特斯和貝克跑過(guò)去，圍在她的身邊詢問情況。

珀莉就像是沒有聽到一樣，瞳孔渙散，渾身顫抖。

愛德華蹲下來(lái)，抓著珀莉的胳膊輸送魔法能量，同時(shí)施展治愈魔法，調(diào)整她的情緒：“她的魔法能量透支了?！?

他的表情難得有些嚴(yán)肅，細(xì)細(xì)治療著。

珀莉的情況算是好的，只是魔法透支，如果換一個(gè)控制力欠佳的孩子，此時(shí)此刻已經(jīng)魔法暴走了。

珀莉的情緒漸漸平復(fù)下來(lái)，但她現(xiàn)在什么力氣也沒有，也只能抬起眼皮看愛德華一臉嚴(yán)肅的為她治療。

看來(lái)是真的在擔(dān)心自己，不然以愛德華的糙漢心，只會(huì)甩給自己一瓶魔法藥劑。

卡特也下來(lái)了，避開混亂的周遭，看著珀莉半死不活的樣子皺眉：“明明都已經(jīng)學(xué)會(huì)浮空術(shù)了，為什么會(huì)發(fā)生魔法暴走？”

愛德華反問：“為什么把整塊山崖都砸下來(lái)？”

“這個(gè)小家伙實(shí)在是太倔了，不這樣根本下不來(lái)啊?！笨ㄌ氐膶W(xué)生從來(lái)都是那種皮糙肉厚可摔可打的男娃娃，把整座山都砸下來(lái)這種事干了不止三五次了，又怎么知道珀莉會(huì)有這么大的反應(yīng)。

愛德華托著珀莉的胳膊把人抱起來(lái)，手心閃爍的治愈能量從來(lái)都沒有斷過(guò)。

珀莉的身體依舊在不可控的顫抖，哪怕使用了最高階的療愈魔法，她也仍在害怕。

甚至通過(guò)隱隱傳來(lái)的魔法波動(dòng)，他能夠清晰的感受到，這個(gè)女孩源自內(nèi)心的深深恐懼，刻骨銘心，不愿回想。

愛德華回想起了珀莉那聲凄厲的叫喊，回想起拜爾德曾經(jīng)和他說(shuō)過(guò)，他的教學(xué)方法，也許不適合珀莉。

這位帝國(guó)最年輕的大魔法師一手托著珀莉，一手握緊拳頭，經(jīng)歷了良久的沉默后，啞聲道：“不可否認(rèn)，這次是我們做錯(cuò)了?！?

愛德華帶著珀莉去了水源充足的地方休息。

現(xiàn)在珀莉周身的火元素太暴躁，輸送能量只會(huì)讓她變得更糟，她需要安心靜養(yǎng)，最好是去少有火元素的地方。

珀莉腦袋混沌，沐浴在治愈魔法的光芒中，躺在河邊昏昏睡去。

再醒來(lái)，已然夜晚降臨。

珀莉感受到四周源源不斷涌過(guò)來(lái)的治愈能量，能量純粹干凈，魔法陣在她的身下閃爍。

這大概是愛德華的手筆。

珀莉朝四周張望，還沒找到人，就聽到身后傳來(lái)聲音：“好些了嗎？”

“愛德華閣下?！辩昀蜃饋?lái)，活動(dòng)了手指，輕輕點(diǎn)頭：“好多了，感謝您的照顧?！?

愛德華沉默片刻，從陰影中走出來(lái)，做到珀莉的身邊：“我可以知道，你為什么突然去測(cè)試魔法資質(zhì)嗎？”

一般而言，哪怕是貴族子弟，也不會(huì)讓孩子過(guò)早接觸魔法。

對(duì)那些大部分還沒有發(fā)育完全的兒童來(lái)說(shuō)，過(guò)早接觸魔法沒什么利處，孩子的自制力差，很容易發(fā)生能量暴走。

但珀莉不一樣，她學(xué)習(xí)魔法的信念十分堅(jiān)定，甚至對(duì)魔法的控制力能夠媲美在校的優(yōu)等生，她學(xué)習(xí)魔法一定沒問題。

事實(shí)也向他證明，珀莉是一個(gè)相當(dāng)有潛力的孩子，各方面都非常優(yōu)秀。

但她今天發(fā)生了暴走。

為什么發(fā)生了暴走？她到底在恐懼什么？

但這一切歸根到底，愛德華更想知道，珀莉?yàn)槭裁慈y(cè)試了魔法天賦。

珀莉微愣，似是沒有想到愛德華會(huì)這么問，但她認(rèn)真回答：“因?yàn)槲蚁胱儚?qiáng)?！?

“變強(qiáng)？”

“對(duì)，變強(qiáng)?！辩昀螯c(diǎn)頭，目光虛虛盯著夜空中微弱的星光：“我經(jīng)歷過(guò)公寓樓的那場(chǎng)刺殺，雖然只是波及，沒有受傷，但……那天我明白了很多。”

她徹底明白了，這個(gè)世界是真實(shí)存在鮮血與死亡的，活生生的世界。

這個(gè)世界和游戲不一樣，沒有重置，沒有存檔，沒有攻略，只有她腦海里已知的各類死亡結(jié)局。

這個(gè)世界對(duì)她似乎很不友好，可她又深深愛著這個(gè)世界。

她想保護(hù)自己，也想保護(hù)她愛著的人們。

所以，她一定要變強(qiáng)。

強(qiáng)到發(fā)生任何事都能夠面對(duì)，強(qiáng)到不去做自己不想做的事情，強(qiáng)到……好好活下去。

因?yàn)樗?jīng)歷過(guò)一次死亡，所以她更清楚死亡是什么。

那時(shí)蟄伏在內(nèi)心最深處的恐懼和陰影，是她最不愿意面對(duì)的東西。

珀莉輕笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著愛德華的眼睛，眼里熠熠生輝，似有光芒：“愛德華閣下，我是有想要守護(hù)的東西的?！?

所以，她要變強(qiáng)，不僅僅依靠自己已知的未來(lái)。

雖然很不爽，但她必須承認(rèn)，卡特說(shuō)得沒錯(cuò)。

任何一個(gè)危急時(shí)刻，都不會(huì)有人給你準(zhǔn)備的時(shí)間，你能夠依靠的，只有刻在肌肉里的反應(yīng)能力，經(jīng)年累月的經(jīng)驗(yàn)和強(qiáng)大得任何事物都不能摧毀的鋼鐵信念。

恐懼就是要面對(duì)的。

倘若一直這樣逃避，便永遠(yuǎn)都不會(huì)有戰(zhàn)勝它的一天。

而她面對(duì)并終將戰(zhàn)勝的，便是藏在心底，無(wú)人可知的恐懼——

死亡。