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韋縚聽出來(lái)她上揚(yáng)尾音里夾帶的不確定性。他雖不是穿越者,也非持衡人,但半個(gè)月內(nèi)發(fā)生如此多起命案,他自然知道靈雨此刻的困擾和疑慮。韋縚收起臉上的凝重,轉(zhuǎn)過(guò)身,朝著站立在紫花穗下的妻子,淺淺地勾起嘴角叮囑她:“這些日子少出門吧。”
紅綃歌扇舞輕煙,花燭金樽滿綺筵。
平康坊是諸妓聚居之地,夜晚時(shí)分更是處處燈火不絕,遍地曼舞笙歌。單不先見到韋縚的時(shí)候,他正為舞女們彈琵琶。曲調(diào)急促歡快,如百萬(wàn)只金鈴落入玉盤。一名澹服女子手持烏木排蕭坐在韋縚的對(duì)面,與他的琵琶曲相為呼應(yīng),配合默契。舞姬輕揮薄袖,露出白玉般的一段手腕,言笑間,眉間的金鈿在燭火的照耀下熠熠閃爍。美人如花,歌舞喧騰,不勝熱鬧。席間都是年少時(shí)一同玩鬧的伙伴,他們認(rèn)出遲來(lái)的單不先,于是都舉著酒盞嚷嚷:“默知,快快過(guò)來(lái),可不能讓明幽這輕薄兒勝了?!?
單不先笑著從一雙纖纖玉手中拿過(guò)金羽觴,仰頭將酒一飲而盡,在舞姬們的簇?fù)硐侣渥?,也不推脫,接過(guò)歌姬遞來(lái)的一把五弦直頸琵琶,調(diào)弦運(yùn)撥彈奏起來(lái)。他與韋縚彈的是同一首曲子,卻移調(diào)到楓香調(diào),節(jié)奏更加明快熱烈,宛若仲夏時(shí)節(jié)峰頭的急雨,初春時(shí)分踏裂了湖冰。韋縚聞聲展顏一笑,運(yùn)撥的手法愈發(fā)刁鉆,一瞬間仿佛漫天星辰傾灑入海,墨色的水面飛濺起無(wú)數(shù)輝芒,銀光炸裂,熠熠灼灼。單不先毫不退縮,楓香調(diào)本就激昂健捷,此時(shí)在他嫻熟技法的彈奏下,聲似雷音,恍如廣袤無(wú)垠的沙漠上戰(zhàn)馬駢闐,兵器相接間金鐵錚然。
筵席上的眾人在嘈嘈切切的琵琶聲中紛紛放下杯盞,持排蕭的美人也停了吹奏,唯有舞姬們還在和著節(jié)拍,羅裙回旋紅袖飛揚(yáng),猶似焰火中有紅蓮迎風(fēng)綻放,風(fēng)動(dòng)影搖。韋縚和單不先各自將手中的木撥一抹朱弦,迸出最后的音節(jié),齊齊住了聲響。
琵琶聲停,滿座皆靜。好一會(huì)兒,席上的人們鬧將起來(lái)。有說(shuō)韋縚彈得生動(dòng),有說(shuō)單不先技法更勝一籌,還有人沉醉在曲調(diào)的余韻里,搖頭晃腦地哼曲。作陪的美人們斟酒嬉笑,舞姬隨著樂(lè)隊(duì)演奏的樂(lè)曲調(diào)整了舞姿重新起舞,鶯歌燕舞間又是一派融融和樂(lè)。韋縚見席間還有人繼續(xù)爭(zhēng)論方才的斗樂(lè)誰(shuí)輸誰(shuí)贏,于是將懷中的琵琶還給歌姬,笑著捧起羽杯說(shuō)道:“默知的移調(diào)處理得精妙。此次該是我輸了。”
在座的都是曾經(jīng)一起縱酒使氣、呼鷹博獵的人,聽到韋縚自個(gè)認(rèn)輸,像是得了什么訊號(hào),全部胡亂找了借口要灌他酒。單不先沒(méi)有起身去敬酒,朝韋縚笑了笑,一雙狹長(zhǎng)的眼睛半瞇著,眸光亮得驚人。吵著要罰韋縚酒的人群里忽然有人感慨了一聲:“剛剛的斗樂(lè)都不能把沈七娘引出來(lái),看來(lái)傳言是真的了。”
“沈七娘?”單不先離開長(zhǎng)安太久,對(duì)于這些鶯鶯雀雀還不是非常熟悉。方才攛唆他與韋縚斗樂(lè)的一名男子解釋道:“沈七娘可是位絕色佳人,擅長(zhǎng)樂(lè)律??上О。皫滋毂淮薷娜于H了身,不再見客。聽說(shuō)明天就會(huì)從這兒搬出去?!闭f(shuō)話間骰擊銀盤,聽得一陣叮當(dāng)作響,停止到骰子上的點(diǎn)數(shù)正好是單不先的席位。單不先對(duì)這類艷聞綺事并不上心,于是拋下還在萬(wàn)分感慨的男子,把酒飲了,伸手從粗筒里抽了一根雕花銀鎏金酒令籌,朗聲念道:“不見子都,乃見狂且——自飲十分?!?
眾人一聽,撫掌大笑:“《論語(yǔ)》里頭說(shuō)死生有命,富貴在天。這話果然不差。就算贏了斗樂(lè),還是躲不過(guò)一頓罰?!本屏钊畿娏睿瑔尾幌戎坏霉怨詫⑹种械幕I簽扔回詩(shī)經(jīng)玉燭的雕紋筒里,接過(guò)斟得滿滿的酒杯,正準(zhǔn)備仰頭盡飲,卻聽到外間傳來(lái)一聲慘叫。
叫聲之凄厲,引得一股戰(zhàn)栗從脊背攀上頸椎,炸麻整個(gè)頭皮。原本歡笑喧嘩的宴席一剎那陷入死靜,單不先頭一個(gè)回過(guò)神來(lái),摔了手上的酒杯沖出去。酒杯落地的哐當(dāng)聲響仿佛啟動(dòng)了開關(guān),頃刻,舞姬尖叫、杯盞跌落,桌幾傾翻,樂(lè)手拋了樂(lè)器抱頭竄走,好好的一場(chǎng)筵席雞飛狗跳,亂作一團(tuán)。原本坐在單不先身旁的男子扯著一名歌姬躲進(jìn)帷幕后面,聯(lián)想到這些日子發(fā)生過(guò)的命案,不由得再次打了個(gè)哆嗦。他小心翼翼地將重疊著的繡有金絲紋飾的羅紗挑出一條縫隙,朝外窺看,卻發(fā)現(xiàn)杯盤狼藉的現(xiàn)場(chǎng)尋不到韋縚的身影。
韋縚早在單不先沖出去的那一刻,也起身跟了上去。然而,到底是慢了半拍,等他跑到門口時(shí),只看得見月下一個(gè)騎馬的身影朝著一只輪廓模糊卻行動(dòng)敏捷的龐然大物追去。韋縚心中著急,猛然轉(zhuǎn)身,卻有一抹亮色撞進(jìn)他的眼眸。
這真真是個(gè)傾國(guó)傾城的美人兒。她發(fā)髻簪一朵絳紫色的重瓣團(tuán)花,身穿朱紅束衣,衣角墜地。身上披的紗衫有赭色忍冬花紋分布其上。也許是出來(lái)得匆忙,繪有云鶴圖樣的白地帔子堪堪只遮了一邊的肩膀。女子的五官精致得過(guò)分,此時(shí)站在籠著輕紗的燈燭下,僅是淡施薄妝,竟已如暗夜?fàn)幤G的沾露芍藥,顏色無(wú)雙。
女子的雙手向前合攏攥緊紗衣,眉間的蟬形金花鈿在燈光下閃爍點(diǎn)點(diǎn)。她像是要追出門,卻被身后響起的一聲“沈七娘”的呼喚生生絆住了腳步。門內(nèi)有年紀(jì)尚幼的舞姬受了姥姥的指示,過(guò)來(lái)扶她回房間。沈七娘被攙著手臂,轉(zhuǎn)身的時(shí)候看到韋縚,胡亂施了禮,低下頭走了進(jìn)去。韋縚微微皺眉,明明是受到驚嚇的人兒,沈七娘的眼神里除了慌亂,更多的卻深深的擔(dān)憂。正當(dāng)他心生疑惑之際,馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,紛至沓來(lái)。原來(lái)是夜巡的武侯街使得知了這邊的騷動(dòng),趕來(lái)察看。
領(lǐng)頭的右翊中郎將認(rèn)出韋縚,一句“韋少卿”還未落完話音,不防備他疾步走向后面的一名街使,扯著男子的手臂將其拖下馬,奪了手里的韁繩,自己翻身上馬,朝街口馳騁而去。上任不久的中郎將驚得目瞪口呆,好容易回過(guò)神,急出了一身冷汗,扭頭朝身后的街使巡警吼道:“你們幾個(gè)快追上!”
韋縚對(duì)身后街使們的呼喊充耳不聞,手持鞭子驅(qū)使馬匹加速前行。他現(xiàn)在哪里顧得了什么律法什么宵禁,單不先今日不當(dāng)值,過(guò)來(lái)酒肆所騎的是自家的大宛良馬。大宛馬種耆甲高長(zhǎng)、肌肉發(fā)達(dá),最擅急行,相傳可日行千里。韋縚回想剛剛看到的怪物身形,怕單不先已經(jīng)趕上那怪物,單打獨(dú)斗會(huì)吃虧。于是愈發(fā)心急,正要揮鞭,不想街道的轉(zhuǎn)角處突然傳來(lái)一陣動(dòng)物特有的怒吼聲。韋縚□□的馬匹頓時(shí)受了驚嚇,前蹄懸空站立起來(lái),而后不斷地用蹄趾踩踏地面,不肯再往前邁一步。韋縚不假思索棄馬落地,立即朝發(fā)聲源跑去。就當(dāng)他飛奔繞過(guò)土墻的拐角,恰好撞見單不先揮刀向怪物砍去。
刀身映明月,月華滿中天。
大食刀是單不先出使西域的時(shí)候得來(lái)的,與大唐府兵慣用的窄長(zhǎng)狀橫刀不同,形似上弦彎月,刃薄且利。此時(shí)被他握在手中,于空中劃出一條弧線,竟像在街巷的晦暗中劈開了一道缺口,清冽冷麗的芒輝滲涌而出。
那怪物也懂得趨利避害,渾是毛發(fā)的身軀看著龐大,動(dòng)作卻敏捷,疾疾后退躲開了刃鋒。一雙通紅的眼眸盯著單不先,它噴了一下鼻息,張開滿是獠牙的血盆大口在月下耀武揚(yáng)威般怒吼一聲,隨后手腳并用向單不先飛撲而去。單不先的刀法夠快,片片銀光與怪物的利爪交擊。他身形相較怪物而言顯得纖小,刀勢(shì)卻裹風(fēng)挾雷,猶有疾雨摧軋?zhí)┥街Α?
韋縚放慢腳步,悄無(wú)聲息地閃進(jìn)一個(gè)月光照射不到的陰暗角落,眼睛一眨不眨地盯著單不先的一招一式,眸光灼灼,兩邊的嘴角微微上勾,似笑非笑的樣子像極了某類嗜血的貓科動(dòng)物。他原有的擔(dān)憂在看到單不先的刀法之后消失殆盡:這小子進(jìn)步快,無(wú)論是音律還是武藝,全部超出了以前的他對(duì)他的期望。韋縚放寬心,分出一些精力觀察打斗中的怪物。他的夜視能力相較常人更佳,況且今夜的月色澄亮,怪物的任何細(xì)微舉動(dòng)都被他看在眼里。身形龐大的怪物絕不是來(lái)自山野深林的妖獸,亦非蟄伏在人間的精鬼。它的脖頸系著一條吊有掛飾的紅繩。掛飾隨著它進(jìn)攻或躲閃的動(dòng)作左右晃動(dòng)。韋縚蹙緊眉頭,月光太亮,縱使是他也只能看到一片明晃晃的圓形狀的光,無(wú)法分辨出究竟是什么物件。韋縚吸了吸鼻子,發(fā)覺(jué)怪物身上的妖氣并不濃重,反倒摻雜著幽幽的花香。
單不先在激戰(zhàn)中逐漸占了先機(jī),他躍身半空,手中的大食刀直逼怪物的喉嚨。亂了陣腳的怪物只來(lái)得及胡亂后退幾步,鋒利的刀刃切斷紅繩,掛飾墜落在地,啷當(dāng)作響。
忽然,穿街過(guò)巷的夜風(fēng)送來(lái)一陣悠長(zhǎng)的口哨聲,怪物像是聽到了召喚,閃身躲過(guò)單不先一記氣勢(shì)洶洶的攻擊,跳上了坊墻,快速逃竄離去。單不先此刻哪里肯放它走,急忙轉(zhuǎn)身要找自家的大宛馬,不想被從角落里躥出來(lái)的韋縚攔住。
“默知,等等。你看那邊。”
單不先順著韋縚的目光看去,只見一名頭戴帷帽身穿墨綠色袍的男子站立在就近的一戶歇山頂上。月明如練天如水,歇山頂?shù)耐咂瓷渲y色的月光,仿佛是一片波光粼粼的海。男子迎風(fēng)而立在這片瀲滟的光海之上,手握橫刀,氣息凜然。
單不先的目光落在他手中的橫刀上,聯(lián)想到近日來(lái)一樁接一樁的命案,嗤笑一聲,毫不猶疑提刀而上。他的刀術(shù)不是長(zhǎng)安紈绔公子們用來(lái)嬉鬧炫耀的花招,也不是府兵羽林軍們套路一致的武技。常年游歷在外,遇見過(guò)明面上挑釁的、碰到過(guò)暗地里奪命的,所以單不先最擅長(zhǎng)的,是殺人取命。
屋頂上的男子的面容隱藏在黑色薄絹之后,面對(duì)單不先的進(jìn)攻,不慌不忙地抬起拇指將橫刀從刀鞘里頂出一寸有余,剎那間,月照寒霜,煞氣奔涌。韋縚變了臉色:這鋪天蓋地彌漫而來(lái)的氣息太過(guò)兇險(xiǎn),即使是游俠十步之內(nèi)穩(wěn)殺一人的戾氣,或是將士久經(jīng)沙場(chǎng)馬革裹尸的殺氣,與之相比竟都顯得綿軟。這股煞氣,必是踏過(guò)鮮血聚成的海,爬過(guò)白骨堆就的山之后生成的。
單不先顯然也感受到了這股陰森可怖的氣息,心生遲疑,手上的動(dòng)作隨即露出破綻。韋縚心里一沉,高手過(guò)招,任何細(xì)微的失誤都有可能招致死亡。此時(shí)單不先在男子面前露出如此大的破綻,只怕沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)。韋縚嘆了口氣,隨后抬手掐訣,口中念念有詞:“攝丙丁,騰火云。上下八方,罩定邪神。內(nèi)無(wú)出,外無(wú)入。敢有違者,炎火為塵。急急如律令?!?
話音剛落,右手騰躍出一團(tuán)火焰。韋縚轉(zhuǎn)動(dòng)手腕,向空中一拋。焰火煥爛,迸出無(wú)數(shù)條金色的光線,落在單不先的面前,織成一張流光溢彩的網(wǎng)。金網(wǎng)縱橫交錯(cuò),莫說(shuō)是皎潔的月光,仿佛連九天之上的璀璨星河都能被一一囊括。
這法術(shù)太過(guò)招搖,似乎比起防御而言,警示的意味更深一些。男子拔刀的手頓了一下,收刀入鞘,不做更多的糾纏,后退了幾步轉(zhuǎn)身離開。
韋縚松了口氣,雙手一拍收了法術(shù),令人炫目的金線漸漸消融,好像這張幾乎能夠鋪滿整個(gè)虛空的金紗網(wǎng)罩只是剛剛出現(xiàn)的一個(gè)幻覺(jué)。單不先似乎并不急著追趕離去的男子,垂首看著自己手中的刀問(wèn)了一句:“我怎么不記得你會(huì)施術(shù)?”語(yǔ)氣涼薄而疏離。
韋縚低著頭往地上瞄,尋找剛才怪物在打斗中掉落的掛飾,沒(méi)怎么在意單不先問(wèn)話的語(yǔ)氣,隨口回答:“太常寺,掌管陵廟群祀,禮樂(lè)儀制,天文術(shù)數(shù)和衣冠。我作為少卿之一,多多少少都要懂一些。咒術(shù)之類都是從太卜署和咒禁博士那兒學(xué)的?!痹捯魟偮?,寒光一閃,大食彎刀薄而利的鋒刃送到了他的眼前,停在距離脖頸僅僅幾毫厘的地方。
夜深月明,鴉雀無(wú)聲。韋縚瞇起眼睛看他,垂著的左手打了一個(gè)響指。一瞬間四周撤去了一道無(wú)形的藩籬,武侯街使所騎的馬匹的馬蹄聲傳來(lái),嘈雜紛亂,由遠(yuǎn)及近。單不先絲毫不因越來(lái)越靠近的馬蹄聲所動(dòng),他的眼神過(guò)分的清冽,一如這晚清冷的月色。
韋縚迎著鋒刃靜靜地等著他開口。
單不先深吸一口氣,慢慢地,極其緩慢地說(shuō)道:“你不是韋縚?!?
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靈雨小課堂
1、唐朝人們的寫字姿勢(shì)與明清時(shí)期不同,紙張卷成圓筒狀,拿在手上書寫。
2、古代平輩之間,一般不會(huì)直接叫姓名,而是相互稱字。
3、酒席上所行的“詩(shī)經(jīng)玉燭”酒令為是參照1982年出土的“論語(yǔ)玉燭龜形酒籌筒”的規(guī)則。
4、唐朝時(shí)期“大人”這個(gè)詞是用來(lái)稱呼父母叔伯等長(zhǎng)輩的,不是對(duì)官員的敬稱。
5、大宛馬雖然耐力和速度相較古代其他馬種更好,但身形纖細(xì),軍隊(duì)所用的馬匹一般會(huì)選用骨架粗壯的品種。
6、韋縚所念的咒文,摘取自道教《流金火鈴咒》中的一段。