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雕花木門被粗魯拉開,又被狠狠摔上,燈火不自在地暗了暗,浮沉微動(dòng)。
唐緩飲盡最后一杯,心中痛快許多,又覺(jué)時(shí)間已經(jīng)不早,便探身去熄燈,余光不經(jīng)意掃在那幾本折子上,其中白色的一本已經(jīng)皺了邊,看起來(lái)難免有些突兀。
瞿如宮的折子向來(lái)以顏色.區(qū)別開來(lái),白色的本子是羽樓所呈。
唐緩收住原本的動(dòng)作,伸手取了那折子翻開來(lái)看,字跡清秀俊逸,只寥寥一行,“二十萬(wàn)金,取北靜王之命。”
落款處,只一“沈”字,其上還未用宗主印,想是需要她來(lái)用印的。
二十萬(wàn)金,當(dāng)真是個(gè)極大的數(shù)目。手中這本應(yīng)當(dāng)便是當(dāng)時(shí)惹了溫決發(fā)火,被甩在知墨額角的折子,唐緩覺(jué)得,許是上面提到的北靜王命實(shí)在是不好取,否則這樣高的價(jià)碼,溫決哪里會(huì)動(dòng)如此大的怒。
忍不住又打了哈欠,唐緩雙眼酸澀,困意實(shí)在難擋,再無(wú)心去管什么北靜王或是南靜王,只一會(huì)兒便睡了過(guò)去。
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第二日一早,便有徵樓下人來(lái)報(bào),說(shuō)是即位儀式定在午時(shí),請(qǐng)她做好準(zhǔn)備。
唐緩只覺(jué)奇怪,又不是拖出去殺頭,為何要定在午時(shí),忍了忍,到底是沒(méi)問(wèn)出來(lái)。
想到十二年前行乞時(shí)被歹人賣到瞿如宮換酒錢,彼時(shí)她六歲,過(guò)了將近兩年暗無(wú)天日的日子,同在羽樓的水巳是那段灰暗日子里的唯一亮色。
后來(lái)水營(yíng)失火,將水巳一并埋葬,她在絕望和恐懼里趁亂逃出瞿如宮,卻因?yàn)樵诒煅┑刂芯认乱粋€(gè)人而中毒,從此甚至失去了青絲變白頭的權(quán)利,被世人眼中的神醫(yī)谷主,她眼中的變態(tài)女人留困于四月谷中,一晃便是十年。
如今已是二九年華,卻只得十歲模樣,閑時(shí)想來(lái),總覺(jué)世事兩茫茫。如今,四月谷外的整個(gè)世界于她,大多皆是未知。
她突然出聲叫住徵樓那人,吩咐道:“你去尋一本新的《天啟記》來(lái)。”
那人應(yīng)聲退下。
書冊(cè)送來(lái)時(shí),并未有唐緩想象中的那樣厚,翻開才知,所謂最新,列出的便是些近朝與當(dāng)朝之事。
如今已值天啟七百四十三年芳春時(shí)節(jié),七百四十三年前,當(dāng)今的璃、璧、昭、益、崢五國(guó)歸于一統(tǒng),名作天啟,始以天啟歷計(jì)年。天啟國(guó)祚綿延五百多年后,國(guó)家四分,以襄國(guó)為大,并昭、益、崢三國(guó),雖各有年號(hào),天啟歷卻從未間斷。
傳聞天啟四分時(shí),天啟落魄皇族攜傳國(guó)玉璽逃至頻州,隱于赤嵚山中,不久之后立瞿如宮,并昭示天下,四國(guó)得天不敬,必遭天譴,唯得玉璽者得天下爾。
其言伊始,四國(guó)陸續(xù)派人尋入山中,卻無(wú)一人得以生還。頻州境內(nèi)山巒起伏而地形詭異,幾乎說(shuō)得上是有去無(wú)回,久而久之,頻州便成了四國(guó)均不管的地方,從此立于四國(guó)版圖之外。
瞿如宮依此屏障隱于江湖,而皇族后裔再無(wú)音訊。
“傳聞總是有些夸張的。”話雖如此,唐緩依舊繼續(xù)向下讀。開篇講到的璃國(guó),卻也是說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)的。
天啟七百二十一年,襄國(guó)外戚篡權(quán),以雷霆手段將潓江之西政權(quán)握入手中,昔日鐘姓家主登基為皇,是為璃國(guó)。陳兵江東的襄國(guó)大將翟謙不從亂臣,在潓江之東稱帝,國(guó)號(hào)為璧,璃璧二國(guó)從此隔江而望。
至此,襄國(guó)滅,璃、昭、益三國(guó)強(qiáng)盛,崢、璧二國(guó)略遜,天啟從四分而至五分。璃國(guó)開國(guó)之君即位不久便薨逝,長(zhǎng)子鐘凱霽承位,改元承天,至今日正是承天二十一年。
璃國(guó)共六州,愨州在最北端,西鄰四不管的頻州,東至潓江,再往北,便是昭國(guó)境內(nèi)。
愨州原作埆州,共十二城,地如其名,最是貧瘠。鐘姓開國(guó)皇帝起初將僅剩的兩個(gè)兒子封了王,待到長(zhǎng)子鐘凱霽即位,這位新皇將整個(gè)埆州全權(quán)劃給胞弟,命其舉家遷往,如此分封實(shí)屬首例,看似大方,實(shí)則流放。
被長(zhǎng)兄流放的這位王爺名喚鐘清洛,在襄國(guó)未滅時(shí),娶了美名遠(yuǎn)揚(yáng)的當(dāng)朝公主酆紫香,令酆氏皇族與已是外戚的鐘家親上加親。
彼時(shí)二人情投意合,郎才女貌,成就一段佳話。只是鐘清洛沒(méi)有想到,他敬而重之的父親奪去了他妻子家的江山,在這場(chǎng)短暫卻血流成河的斗爭(zhēng)過(guò)后,昔日鐘鳴鼎食的酆氏,只余兩人,其中之一便是酆紫香,因?yàn)樾禄实膬蓚€(gè)兒子均力保她留下。
襄國(guó)滅后,鐘清洛意志消沉,更無(wú)心政事,面對(duì)兄長(zhǎng)忌憚,順從地離開了繁華的國(guó)都晏城,唯一記掛心上的便只余酆紫香。
世人猜測(cè),經(jīng)此一事,夫妻二人難免生了隔閡,卻不想在承天二年時(shí),二人之子降生,鐘清洛一生唯此一妻,唯此一子。
彼時(shí)夫妻二人深居簡(jiǎn)出,卻不料,世子九歲時(shí)遭歹人綁走,酆紫香急火攻心,身體狀況一日不如一日,待世子被救回,未過(guò)多久,便香消玉殞。
酆紫香后事剛了,鐘清洛便殉情而去,獨(dú)留九歲之子于世。鐘凱霽在晏城聞此,意表悲痛,為顯皇恩,著九歲世子承王位,封北靜王,掌埆州。
唐緩放下書冊(cè),灌了口水。通篇讀下來(lái),她覺(jué)得,這是鐘凱霽作為皇帝,此生做過(guò)的最愚蠢的事情,沒(méi)有之一。
承天十二年,埆州發(fā)現(xiàn)大量鐵礦,其后,年僅十歲的北靜王著人引入鐵器制造術(shù),埆州一躍成為五國(guó)之中最大的鐵器輸出地。
次年十月,泉城山中發(fā)現(xiàn)玉礦,世人皆識(shí),玉者,集山川之靈秀,擷日月之精華。自此,“靈秀之地”美名遠(yuǎn)揚(yáng),陸續(xù)有外鄉(xiāng)百姓遷來(lái)定居,今日繁盛已現(xiàn)端倪。
北靜王雖年幼即位,卻做到了勤政愛(ài)民,治州有方。潓江之濱,百姓引水灌溉,成良田千頃,赤嵚山東麓一帶架鹽井,成鹽鐵之鄉(xiāng)。
位處五國(guó)中心的埆州,以令人驚嘆的速度褪去貧瘠外衣,成為世人眼中的一個(gè)傳奇。北靜王改“埆”為“愨”,取“法正則民愨”之意。愨州與埆州,聲未變,意卻不可同日而語(yǔ)。
唐緩此時(shí)總算理解了些那日胖瘦二人的對(duì)話。北靜王,真是值了那二十萬(wàn)金的價(jià)錢。她合上書隨手扔在案上,傾身從高大的紫檀木椅上跳下,擁著狐裘出門去。
先是到了徵樓內(nèi)閣,里面幾乎沒(méi)個(gè)人影,不知是不是都準(zhǔn)備即位儀式去了,唐緩尋了存檔的架子,從中找到了知墨登記的那一本,從首頁(yè)翻到末頁(yè)。翻完后,她又找了許靜心和羅讓,名曰聊聊天。
一個(gè)時(shí)辰下來(lái),想打聽的事情倒是有了眉目。
知墨原是益國(guó)人,父親在廷尉府任主簿,六年前不知為何突然全家遭到追殺,他和妹妹逃亡途中被一公子所救,為保二人性命,那位公子將二人送至瞿如宮。
瞿如宮有自己的勢(shì)力,除去徵樓和角樓所掌的內(nèi)外宮務(wù),無(wú)論是商樓經(jīng)營(yíng)的店鋪,還是羽樓經(jīng)營(yíng)的刺殺,均不能少了外界耳目。
溫決見(jiàn)他妹妹姿容姣好,作為報(bào)父仇的條件,將妹妹知滟滟送去青樓做了眼線,雖賣藝不賣身,卻也叫知墨萬(wàn)分自責(zé),最令他不安的是,他始終無(wú)法知曉知滟滟究竟被送到了哪里。