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六

當晚許杰把工程科同事的話告訴了許局長。在他想來，這是“面子問題”。單位搬遷，第一副局長怎么能不事先知道？真該給秦局長示示威才解氣。許局長笑著夸兒子同爸爸一條心，又叫年輕人少操心這些事，盡管玩自己的去。

許局長在臥室里沉思，許夫人洗了澡出來，問他發什么呆。他們家兩間大臥室是自帶浴室和洗手間，不與客人合用的。許夫人就是從主臥的小浴室里出來，穿著素色的修長的睡衣。以她這個年齡，保養得如同三十許人，在縣城是罕見了。自然與她定期美容、精心美發，以及梳妝臺上一排名貴護膚品有關。吃的也都是養顏補血的。不過畢竟歲月不饒人，中年人再怎么顯得年青，也是“顯得”，身上一股怠惰的勁兒無論如何，揮之不去。

這時她坐在鏡子前面，拿小銀鑷子鑷白頭發。白發要是隱藏得好，她也許饒了它們；可它居然旁枝逸出，翹得高高，就非除之不可了。槍打出頭鳥，連頭發也不例外。

她從鏡子里看到許局長緊鎖的眉，便又問了一遍。許局長說了，她冷笑一聲說：“城區是你的人多，新區是他的人多。那些土地分局、稅務分局、公安分局、國土分局的小頭頭全是他提上來的。他把大家合并起來辦公，安的是什么心？”許局長笑了笑，點了支煙說：“我也知道他的用心。兩邊一合，人數上他那一邊的就超過我。”許夫人氣忿忿地說：“朱局和史艷紅也是他的人了！虧你平時對史艷紅那個狐貍精還那么照顧！”她現在是生了雙份兒的氣，醋意濃郁。許局長不接這個岔兒，轉過了話頭說：“秦老頭年紀不小了，還這么要強好勝。”許夫人說：“他是太想不開了。那咱們怎么辦？”許局長笑道：“怎么辦？涼拌。”許夫人道：“跟你說正經的。”許局長說：“恐怕要出動夫人，開兩局牌局，找找你的麻將搭子了。”許夫人想了想笑了：“你腦子倒靈。”

許夫人常在家接待“太太團”來玩。工商局長夫人，財政局長夫人，教育局、統計局、審計局的女性副局長、副書記，乃至副縣長夫人等等，都是座上嘉賓。在許家吃得高檔，玩得開心，環境好還沒有人打擾，她們一個個樂不思蜀。來往多了，也會互相請吃請喝，約著到南京、上海去買衣服，過年過節互贈厚禮，有些還成了兒女親家，一榮俱榮，一損俱損。在許夫人的倡議下，其中七個佼佼者結成了“七姐妹”，一張關系網直接間接地覆蓋了大半個縣城。許局長偶爾也會應酬她們一下，她們半真半假地叫他“二姐夫”，他也樂得答應。有這么多“大姨子”、“小姨子”，辦起事來事半功倍，自是情理之中。

許夫人盤著頭發說：“他要合并，就讓他合并。等著瞧好了，我們也回贈秦老頭一個驚喜。”她的眉眼是王熙鳳那種“鳳眼生威”式的，美得有點煞氣。事業上，她固然是丈夫的得力臂助；感情上，他們的夫妻之情慢慢演變成了“戰友情”。許局長在后面看著妻子的背影，看著鏡子里她的面貌，吐了一串長長的煙圈。

許夫人叫他別在房里抽煙，又說：“這事別再讓小杰摻和了。咱們二十幾歲的時候上山下鄉，折騰得還少了？難得家里情況好了，小杰、小冥他們就該高高興興、輕輕松松地玩他七八年。小杰也是的，好好的家里不待，這么小就鬧著要上班。”許局長掐了煙頭說：“年青時不上緊，起跑線上就輸了。”許夫人開了窗子通風，回頭說：“憑我們家的條件，起跑線上贏人家十年。你以為小杰是積極要上進啊？他是嫌家里悶，多認識幾個同事好多幾個人玩。我就不贊成他年輕輕的跳進機關那個大染缸。爸爸不是也反對的？”許局長笑道：“還能純潔一輩子？多個朋友多條路，也不是壞事。摔打摔打，鍛煉鍛煉，才能老練，不跟社會脫節。行了，我們也別操心了，兒孫自有兒孫福。”許夫人笑說：“福倒是很有福的，天天玩得找不著北。反正我的意思同爸爸一樣，暫時不給孩子們壓力，先在單位里糊著。將來我們鋪一條金光大道，讓他們順順當當、安安樂樂地走。我以前沒享受到的，我加倍給兒子女兒享受。到時候他倆找個好對象，一娶一嫁，咱們到歐洲旅游去，也補償補償失去的青春。”說得許局長笑了。

隔了幾天，許杰提前征求了外公的同意，跟好婆知會過了，略做了點準備，邀了田明輝、呂瀚洋來做客。田明輝還好，呂瀚洋在新區“前線”上班，時間上很是協調了一番。呂瀚洋私下問田明輝，許杰好好地為什么要請客，還單請他們倆。田明輝也在奇怪，沒覺得許杰和呂瀚洋有如何了不起的交情，嘴上就含含糊糊地說：“看你平時太苦吧。”

許杰早半小時下班收拾了一下，田、呂二人約著一起來到許家。大鐵門是電力控制，外面一摁門鈴，這邊就開門迎客。許杰笑吟吟地過來帶路，穿過車庫、水池、花園，到別墅里去。呂瀚洋回頭又看一眼花園：占地甚廣，花木扶疏，所種的品類大約按色彩和高矮、習性搭配過的，襯著暮色，疏朗搖曳，如詩如畫。

換過拖鞋，許杰引二人進門，田明輝留心觀察家里的陳設，大客廳一色西式布置，水晶吊燈比一般酒店的還多分枝，燈泡有白有黃，灑出的光就又美又亮。未及細看，已被帶到左邊樓梯，上了樓，一路經過許多房間，有的敞著門，有的半掩，有的緊閉。有一間房，許杰說是“外公的書房”，那卻是一派古典，窗明幾凈，一個木制棋盤擺在桌上。跟著是許局長的書房，紅木桌椅，配著電腦，書櫥里有醒目的《厚黑學》精華本。隔壁是許杰本人的書房，這就可以進門仔細打量了。

田明輝笑道：“跟你說句實話，你們家三代人三個書房，還是你這間最舒服。”許杰笑道：“墻紙是我自己挑的，窗簾是我選了以后我姐姐送的。我們是同齡人，你當然覺得我這邊最適應了。”呂瀚洋說：“你這兒文學類的書比較多。”他隨手翻了幾本。許杰說：“你平時看書嗎？”呂瀚洋說：“不大看。”許杰想：“跟我猜的一樣。他不看書，感悟力難道是天生的？”便笑著說，“你剛才說我這里文藝書多，算說到點子上了。我外公收藏的是商業類、企管類、養生類、棋類的書，我爸是政治類的，嚴格意義上說，我這間才是純粹的書房。”三人都笑了。呂瀚洋原有些拘束，說了這一會子話，漸漸感到許杰性格的親和，再聊一會，聽許杰神采飛揚、古今中外地講論，頗有些如沐春風了。

他們到棋牌室打了會兒“斗地主”。田明輝提出玩“八十分”，許杰笑道：“這個嘛……太復雜了，超出了我的理解范圍。”田明輝看無人走過，隔桌在許杰頭上敲了一記說：“笨！”許杰道：“哎！”田明輝笑道：“別以為在你地盤上我就不敢打你。”許杰說：“你信不信我關門放狗？”田明輝說：“我一腳踹倒五條。”許杰假作驚嘆：“太巧了，我們家剛好養了六條。”呂瀚洋一旁瞧得直樂。

許杰按鈴叫把糕點拿上來。不一會兒仆人端著托盤，拿了十幾碟上來。呂瀚洋說：“這就不用吃晚飯了。”許杰說：“誰讓你們都吃了？花色多，自由選。”呂瀚洋拿了一塊說：“這個看上去不錯。”許杰說：“真會選，這是蘇式綠豆糕。”呂瀚洋說：“綠豆糕還分種類？”許杰一一指給他看道：“那是京式綠豆糕，昭通綠豆糕，毫縣綠豆糕。”呂瀚洋笑了。

田明輝拿了一塊說：“這是哪一種綠豆糕？”許杰笑道：“這是三層烤糕，不是綠豆的。旁邊是鮮奶九層糕、十景糕、千層油糕、果料蜂糕、松子棗泥拉糕、西米嫩糕。我喜歡雙色百果的，你看，多精致，看著就有食欲。”他又竭力推薦他倆吃玫瑰斗糕和茯苓糕。田明輝說茯苓糕做得好看。許杰說：“它那個是有規定的，按8.33×1.7厘米切成一小塊一小塊，大小均勻才算合格。”他自己嘗了一口，很陶醉地說：“松軟有彈性，清涼甜香，像戀愛的感覺。”田明輝笑道：“得了，你戀過嗎你？”許杰笑道：“提前體驗一下不行啊？這種糕就適合春天和夏天吃的，你們別客氣。”

三人揀喜歡的吃了一些，其余原封叫人拿下去了。呂瀚洋問糕點在哪里買的，在超市里沒有見過。許杰說從外地帶的，本地大概沒有。

聊了一會，又玩了幾盤牌，好婆叫他們吃飯。許杰說：“好婆發話了。請二位移駕餐廳。”呂瀚洋聽他一口一個“好婆”，甚為不解，許杰就解釋說，好婆是家里的老人了，原來姓郝，因為人太好了，郝好諧音，就變成了“好婆婆”的簡稱。呂瀚洋見他詳說許家的家庭結構，怕去晚不禮貌，便催道：“快走吧，別讓阿姨他們等咱們。”田明輝卻想：“這個好婆干嗎不干脆嫁給許杰的外公呢？”

餐廳在一樓靠右，餐桌上有一個懸得低低的“鏈子燈”，含苞待放的玉蘭花的形狀，沒開亮。整間房間卻罩著一層柔和的白色中微帶淡綠的光，有樹葉狀的斑斑碎影。夏天在這清而青的光線中吃飯，仿佛坐在樹蔭深處，視覺上就無比舒適。田明輝看來看去沒找到光源，心中納罕，怕人笑話他沒見過世面，為人所輕，沒問出口。呂瀚洋笑道：“怎么沒看見燈啊？光從哪里來的？”許杰指著四周說：“有一排燈管在墻壁夾層里，墻面是處理過的，能透光。夏天是冷色，冬天換暖光。”呂瀚洋恍然笑道：“吃頓飯還有這些講究，你們家也真想絕了。”

“生活得有質量啊。”

許夫人說著走了進來，好婆在后面跟著。一個四十來歲的中年女傭走在最后。田明輝、呂瀚洋忙站進來叫“阿姨”。許夫人打手勢叫他們坐下，自己和好婆也坐了。那女傭不等她問，主動回報：“老先生說把新聞看完就出來了，叫不等他。”許夫人笑道：“有客人在，還是這么……”她這半截子話在空中飄蕩，蛛絲似的，細而粘人。

好婆讓女傭把菜一樣樣端上來。餐具是整套精潔的描著小藍花的細瓷。湯盤較大，繪的是耀目的紅花，在一眾藍花中有種艷冠群芳的氣派。每人飯碗邊另備一個小碟子，吐骨頭魚刺之類；筷子烏木鑲銀，配著專門的筷架子，小山形的，倒有點像舊時擱筆的筆架；扁勺、漏勺、長柄勺一應俱全。

許夫人端凝大方，鄭重其事，顯得對兩位小客人十分尊重，同時又不失身份。許杰心里給媽媽的表現打九十分。好婆的角色是一般人家的好客主婦，換言之，她發揮的是本來該由許夫人發揮的作用。她熱情慈祥，讓人一見就覺得熨帖。她勸田、呂隨便吃，不忘小小夸耀：“全是我親手做的。”

她做了一桌子菜，多數是家常菜。素三鮮、蘆蒿炒豆干、蠶豆墨耳、腐竹芹菜肉片、菊瓣兔絲、雞汁云吞、梭子蟹、白魚、花椒鱔段、鮑汁鵝掌。田明輝遍嘗一輪，覺得還是鮑汁鵝掌最可口。雖然一盤里才一只鵝掌，一個西蘭花，吃了頗感意猶未盡，但有鮑魚的汁起鮮，確是令人回味。

飲料喝的是清火的苦瓜汁。許杰說這個最健康，口感也好，愿意喝一輩子。好婆笑道：“那你就要吃一輩子的苦。”幾人就拿苦瓜汁當酒，互碰了碰。不一會兒，許杰的外公過來了，先打招呼說“久等”，又說每天“新聞聯播”雷打不動的。呂瀚洋說：“我也喜歡看新聞，在新區收不到幾個臺，每天從中央的新聞看到省的，看到市，看到縣臺的晚間新聞就差不多能睡覺了。”外公笑了，說新聞他只看央視的。田明輝插口笑道：“縣市的新聞老看到許局。”許夫人喝了口湯，笑著說：“我說他是新聞里的舊人，也是時候該給后來人讓讓路了。”大家都笑。許杰說：“我就喜歡新聞聯播的音樂一起，外公捧著茶杯過去，我媽和好婆就各忙各的，叮叮當當的，那時就感覺特別幸福。”

呂瀚洋很起共鳴，正要附和，卻見飯廳玻璃門一動，許冥低著頭走了進來。來了這幾小時，一直沒看見她，剛才還腦中閃了一下的。許冥穿著一身藍裙，鑲了些白色的花邊和花袋。她亭亭玉立，就像身處藍天白云之間。許夫人二十多年就沒見女兒這么精心修飾過。