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四臂蟻人的面部覆蓋著一層膠狀甲殼,不像人類(lèi)那樣能做出豐富的表情。蟻人女皇只是略顯驚詫地看了維克多一眼。祂原以為這位身份特殊的煉金塔主會(huì)追問(wèn)古代煉金帝國(guó)覆滅之謎,沒(méi)料到對(duì)方竟先詢(xún)問(wèn)1500多年前那伙闖入亞述帝國(guó)的不速之客。
維克多首先追尋1500年前逃亡無(wú)盡森林的巫師,當(dāng)然有自己的理由。
在那個(gè)時(shí)期,萬(wàn)神殿大巫師布萊爾幾乎憑一己之力,殲滅光輝教會(huì)的神職者精銳,從而改變了人類(lèi)國(guó)度的歷史進(jìn)程。代表平民神職者的教皇一脈自此掉落王座,代表貴族神職者的圣騎士家族從此執(zhí)掌光輝教會(huì)的大權(quán)。騎士領(lǐng)主和教廷的尖銳矛盾得到化解,諸王國(guó)紛紛訂立了駐守神父和領(lǐng)主貴族共同治理民眾的新秩序。人類(lèi)國(guó)度的內(nèi)耗大幅降低,開(kāi)始積蓄力量,對(duì)獸人部族的軍事戰(zhàn)略由防守轉(zhuǎn)為進(jìn)攻。
萬(wàn)神殿之亂產(chǎn)生的影響具有歷史發(fā)展的必然性,但該事件的細(xì)節(jié)存在許多未解之謎。維克多可以確信的是,教皇的大預(yù)言術(shù)失效了。
大預(yù)言術(shù)并非無(wú)敵,但不能否認(rèn)這個(gè)神術(shù)的位格極高,即便維克多占據(jù)太陽(yáng)精靈的位格,他也不愿意被教廷的大預(yù)言術(shù)針對(duì)。
這種級(jí)別的神術(shù)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的失效。失效的原因有許多,比如代替教皇施展大預(yù)言術(shù)的教宗背叛了教皇,他的大預(yù)言術(shù)就是要讓教皇隕落;又或者,有一個(gè)類(lèi)似米勒的頂級(jí)神眷者暗中施法,改變了大預(yù)言術(shù)的結(jié)果。
維克多卻從這件事情里面嗅到了虛空神族或深淵惡魔的味道。
天選者布萊爾的雙胞胎弟弟布萊恩一直默默無(wú)聞,直到最終決戰(zhàn)的那一刻,他才顯露出非凡的特質(zhì),肉體轉(zhuǎn)化為靈魂形態(tài),與姐姐克萊爾融合,幫助她獲得毀天滅地的力量,擊潰教廷的精銳神職者。
身體與靈魂轉(zhuǎn)換,這不就是虛空神族特有的能力嗎?
如果引發(fā)萬(wàn)神殿之亂的幕后黑手是虛空神族,祂們應(yīng)該能夠扭曲教皇或教宗的大預(yù)言術(shù)。
虛空神族和惡魔領(lǐng)主這類(lèi)的超凡存在擁有匪夷所思的能力,煉金帝國(guó)的突然消亡、亞述人的興衰、神選者的血祭戰(zhàn)爭(zhēng)、萬(wàn)神殿之亂,乃至維克多和貝爾蒂娜的降生都和祂們有關(guān)。只是,由于時(shí)間尺度的差別,凡人很難在世界演化的歷史中找到祂們留下的痕跡,更談不上追蹤祂們的陰暗計(jì)劃。
比如,維克多轉(zhuǎn)變?yōu)樘?yáng)精靈,壽命達(dá)到300多歲的長(zhǎng)生種,虛空神族也能等到他自然隕落,再進(jìn)行下一步的計(jì)劃。
只有,蟻人女皇這樣的古老者才能看穿虛空神族和惡魔領(lǐng)主的底細(xì)。
1500多年前的萬(wàn)神殿之亂是維克多和蟻人女皇最為接近的一次信息交集。除此之外的歷史事件由于年代太過(guò)久遠(yuǎn),維克多只有聽(tīng)蟻人女皇自說(shuō)自話(huà)的份,并沒(méi)有驗(yàn)證信息真?zhèn)蔚臈l件。
好在歷史發(fā)展都有跡可循,通過(guò)和蟻人女皇的交談,了解萬(wàn)神殿之亂的前后細(xì)節(jié),維克多有能力把神選者血祭戰(zhàn)爭(zhēng),乃至煉金帝國(guó)的覆滅之謎都納入自己的知識(shí)拼圖。
“女皇陛下知道光輝教會(huì),也了解人類(lèi)國(guó)度的一些狀況。我相信你在1500多年前,截獲了那名被裁判所追捕的萬(wàn)神殿巫師,對(duì)吧?”維克多再次追問(wèn)道。
蟻人女皇點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“1500多年前的那件事情,我的記憶很模糊……蘭德?tīng)柕钕绿釂?wèn)要具體一些。”
類(lèi)似塔靈的蟻人女皇總不至于忘記1500年前的事情,維克多知道祂是在試探自己,想了想后說(shuō)道:“據(jù)我所知,那個(gè)巫師名叫馬爾夫,曾經(jīng)是萬(wàn)神殿組織的首腦之一,但我不清楚他擅長(zhǎng)哪些法術(shù)。”
蟻人女皇隔了一會(huì),才說(shuō)道:“馬爾夫……嗯,我想起來(lái)了。他是個(gè)頭矮小的中年男性,法術(shù)等級(jí)低得可憐,勉強(qiáng)算是個(gè)3環(huán)小法師,不過(guò)他的法術(shù)體系讓我印象深刻,是完全圍繞自己的天賦法術(shù)構(gòu)建的施法環(huán),簡(jiǎn)單、有效,使用10息魔力往往能發(fā)揮出5環(huán)法術(shù)的魔效。否則的話(huà),單憑一個(gè)3環(huán)法師,馬爾夫根本不可能獨(dú)自穿越無(wú)盡森林,來(lái)到亞述帝國(guó)境內(nèi)。”
維克多糾正道:“在神選者城邦時(shí)代,萬(wàn)神殿巫師習(xí)慣稱(chēng)自己為術(shù)士,他們強(qiáng)調(diào)天賦施法。我估計(jì)馬爾夫應(yīng)該是一位5級(jí)術(shù)士,屬于比較強(qiáng)大的施法者。”
蟻人女皇卻很不屑地說(shuō)道:“馬爾夫告訴過(guò)我關(guān)于神選者時(shí)代的一些事情,其中就包括萬(wàn)神殿術(shù)士。而那些萬(wàn)神殿術(shù)士在煉金帝國(guó)也只是被各法師學(xué)院拒收的野法師,不值一提。”
維克多不想在煉金帝國(guó)法術(shù)傳承的話(huà)題上扯得太遠(yuǎn),直接問(wèn)道:“那個(gè)馬爾夫是怎么落入你的手中的?”
蟻人女皇頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“他是主動(dòng)投降的,在森林里殺了幾名亞述獵手,用他們的尸體舉行一種特殊的法術(shù)儀式,直接和我的主意識(shí)溝通。我當(dāng)時(shí)很驚訝,因?yàn)殚L(zhǎng)期以來(lái)都沒(méi)有法師呼喚我的主意識(shí),我甚至以為是煉金帝國(guó)最高評(píng)議會(huì)再次派人聯(lián)系我。然而,馬爾夫?qū)υ?jīng)無(wú)比輝煌的煉金帝國(guó)一無(wú)所知......他告訴我,自己偶然得到一塊古代記憶水晶,從里面獲取到喚靈儀式的秘訣,并且把我當(dāng)成一位神靈,希望能得到我的庇護(hù)。”
維克多暗自皺眉,巫師能夠解開(kāi)古代煉金帝國(guó)的記憶水晶已經(jīng)通過(guò)貝爾蒂娜得到驗(yàn)證。但是,1500年前的馬爾夫巫師利用一塊古代記憶水晶,找到幾乎被人遺忘的蟻人女皇,還尋求庇護(hù)?
這么巧的事情不符合基本邏輯啊。
“那個(gè)馬爾夫在撒謊。”維克多插口說(shuō)道,語(yǔ)氣神情顯得很篤定。
蟻人女皇笑問(wèn)道:“殿下為什么認(rèn)為馬爾夫?qū)ξ胰鲋e?”
這個(gè)問(wèn)題解釋起來(lái)有點(diǎn)復(fù)雜,簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)一個(gè)野生術(shù)士沒(méi)有可能解除煉金塔的地元素封印,拿到藏在里面的記憶水晶。但不排除有少量記憶水晶流落在外,可如果是這樣的話(huà),外形酷似古代寶物的記憶水晶最有可能被光輝教會(huì)收藏,畢竟光輝教會(huì)才是萬(wàn)神殿術(shù)士和議會(huì)法師最大的繼承者。馬爾夫從教會(huì)內(nèi)部得到一塊古代記憶水晶就比較合理,這么說(shuō)來(lái),他本人應(yīng)該屬于教會(huì)陣營(yíng)。
除此之外,馬爾夫也許根本沒(méi)有什么古代記憶水晶,是被稱(chēng)為耳語(yǔ)者的虛空神族或惡魔領(lǐng)主把蟻人女皇的秘密告訴他,并用一塊古代記憶水晶做遮掩。
第二種情況的可能性最大,并且會(huì)推導(dǎo)出一個(gè)糟糕的結(jié)論。馬爾夫有沒(méi)有撒謊已經(jīng)死無(wú)對(duì)證,但他想欺瞞古老的蟻人女皇不太可能成功。假設(shè)蟻人女皇知道一切真象,又對(duì)維克多有所隱瞞,甚至故意誤導(dǎo),是否可以說(shuō)明1500年前的馬爾夫巫師僅僅是一個(gè)穿針引線的棋子,藏在馬爾夫背后的耳語(yǔ)者通過(guò)他,和蟻人女皇達(dá)成了某種共識(shí)?
維克多淡淡地說(shuō)道:“馬爾夫的身份有問(wèn)題,真正的萬(wàn)神殿早在9000多年前就被光輝教會(huì)覆滅了,實(shí)際上馬爾夫假借萬(wàn)神殿的名號(hào),他是光輝教會(huì)秘密培養(yǎng)的施法者。”
蟻人女皇對(duì)于維克多的回答并沒(méi)有感到太驚訝,只是追問(wèn)道:“1500多年前,蘭德?tīng)柕钕逻€沒(méi)有出生,你如何知道馬爾夫的真實(shí)身份?”
維克多不以為然地說(shuō)道:“我瀏覽過(guò)光輝教會(huì)收藏的文獻(xiàn)資料,所以知道馬爾夫的真實(shí)身份。”
他撒謊了,教會(huì)的秘密文獻(xiàn)只藏在七大圣騎士家族的寶庫(kù)里,教會(huì)對(duì)外開(kāi)放的文獻(xiàn)資料當(dāng)中根本沒(méi)有關(guān)于馬爾夫的事跡。
不過(guò),維克多相信自己的判斷更接近事實(shí),1500多年前的馬爾夫就是教皇的手下,也的確受到了耳語(yǔ)者的蠱惑。因?yàn)槿祟?lèi)大領(lǐng)主有豢養(yǎng)巫師的習(xí)慣,而教會(huì)是其中最大的一股勢(shì)力。那個(gè)時(shí)期,教皇一脈仍然執(zhí)掌教會(huì)的權(quán)柄,馬爾夫效忠教皇合情合理。當(dāng)教皇莫名其妙的隕落之后,失去主人的馬爾夫巫師面臨圣騎士家族的清洗,很容易受到耳語(yǔ)者的蠱惑,于是他偷走了一件教會(huì)收藏的寶物,逃到了遙遠(yuǎn)的亞速爾塔山脈,尋找被人類(lèi)遺忘的古老者——蟻群的主宰安潔莉娜。
蟻人女皇點(diǎn)頭說(shuō)道:“馬爾夫告訴我,他原本是卡特教皇的養(yǎng)子,侍奉光輝之主的隱秘仆人,他奉教皇的命令,和幾名同伴組建了萬(wàn)神殿,目的是打擊一群墮落的領(lǐng)主、神職者和巫師。剛開(kāi)始的時(shí)候,卡特教皇在馬爾夫等幾位法師從者的協(xié)助下,掌握到領(lǐng)主貴族,以及少數(shù)神職者墮入黑暗的的證據(jù),然后順利推出宗教裁判所。可是,隨著布萊爾大巫師的崛起,馬爾夫等教會(huì)巫師漸漸失去了對(duì)萬(wàn)神殿控制。由于布萊爾姐弟的力量無(wú)人能及,萬(wàn)神殿漸漸成了一個(gè)讓領(lǐng)主和神職者都感到恐懼的巫師組織。于是,卡特教皇決定親自出手,解決布萊爾姐弟和她們的萬(wàn)神殿。”
“馬爾夫把布萊爾姐弟和萬(wàn)神殿的重要成員引入了事先安排好的陷阱,他自己并沒(méi)有參加那場(chǎng)決戰(zhàn),但他也沒(méi)想到,卡特教皇竟然和布萊爾姐弟同歸于盡。緊接著,墮落的圣騎士家族竟然乘機(jī)奪取教廷的權(quán)力,開(kāi)始對(duì)卡特教皇的從者實(shí)施清洗,其中就包括馬爾夫和他的幾名伙伴。”
“卡特教皇的秘密法師接連慘死在圣騎士的刀下,走投無(wú)路的馬爾夫只能按照記憶水晶中的信息,逃亡無(wú)盡森林,來(lái)到亞述帝國(guó),抓了幾個(gè)亞述獵手,舉行儀式,呼喚我的意志……”
巫師和耳語(yǔ)者有著難以割斷的法則共鳴,萬(wàn)神殿的術(shù)士還特別擅長(zhǎng)從耳語(yǔ)者的法則共鳴中獲取法術(shù)知識(shí)。馬爾夫作為卡特教皇秘密培養(yǎng)的巫師從者,必然具備堅(jiān)定的信仰,但是在卡特教皇死后,他千里迢迢來(lái)尋找類(lèi)似邪神的蟻人女皇,這種行為足以說(shuō)明,他背棄了對(duì)光輝之主的信仰。
耳語(yǔ)者肯定對(duì)馬爾夫巫師施加了影響,因?yàn)槲讕熀投Z(yǔ)者的溝通是外人無(wú)法窺伺,無(wú)法阻止的狀況。