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桂五的師兄鐘友生如今升了戶房的典吏，自是要被尋常衙役稱一聲“鐘老爺”，可是今兒桂五是為了官司來的，自是要先尋刑房的典吏。

沒一會兒，收了狀子的刑房鄭典吏匆匆而來，卻是個面生的。

桂五就在西集鎮上生活，自然曉得縣衙的人事增減。原本的刑房典吏是個貪的，前些日子被揭出來索賄除了職，如今這位刑房典吏是新縣尊帶來的心腹補任的。

“鄭老爺！”桂五十分客氣，躬身做禮。

鄭典吏卻是溫煦，看看旁邊的桂重陽，見他全須全尾的，方暗暗的松了一口氣。別人不曉得，他卻是曉得，這一位可是“貴人”的師弟，是“貴人”吩咐看顧的。

就是自己東主這個三河縣令之位，說不得也是從這位小哥身上來。

要不然以張家嫡房子弟的身份，武職可以入錦衣衛，文職也有京城六部，哪里用得著來三河做個小縣令？

當初聽說二少爺補了直隸縣令，鄭典吏還不解，直到上月“貴人”下降才知曉緣故。

不過少年的面色蠟黃，看著沒有什么精神氣兒，這狀子上寫的“驚懼”怕是真的。

真是“窮山惡水出刁民”，鄭典吏心中已經有了偏向，自是覺得那狀子上的被告“梅青樹與馮氏夫婦”可惡。

待鄭典吏客客氣氣將桂五叔侄迎進去，門子看著手中的銀子覺得燙手。連縣太爺的心腹都給桂五面子，自己收了這個不會得罪人吧？

等桂五、桂重陽在二堂偏廳坐了，張量也得了消息，卻是腳步匆匆，臉色難看。

這次不過是“入戶盜竊未遂”，并沒有打照面動手，可要是真的動起手來，傷了桂重陽，他有什么臉跟表哥交代？

表哥十來歲就跟著桂先生學習，兩人沒有師生之名，卻有師生之實。對于桂重陽這個小師弟，表哥也極為留心照拂，要不然也不會調了文玨入京官，也不會將自己安排到三河縣來。

這才一個來月的功夫，就出了這么大紕漏。

“杜忠是作甚么吃的？上次他乖覺，只當他是個明白人，竟是任由別人欺負你，他不會是故意吧？”張量曉得桂五是桂重陽的堂叔，點點頭算見過，見桂重陽面色不好，比上回看憔悴許多，立時怒道。

桂重陽苦笑道：“梅家與桂家互為姻親，誰也想不到梅家會如此。說起這個，還要跟張大哥陪個不是，為了怕村里人再打那方子的主意，小弟少不得打了張大哥的旗號嚇唬一二。倒不是怕方子泄出去，而是擔心有人鬼迷心竅，因那個方子，打小弟那些書的主意……那些畢竟是先父遺書，其中不乏先父做學問之余的手札筆記，真要是有個閃失，小弟萬死難持其咎！”

張量聞言，立時鄭重起來。

那桂遠桂先生可是不世的大才，表哥才會奉以為師。他所留下的手札筆記，在表哥那里也有兩本，都被表哥視為至寶。桂重陽是他獨生子，留有遺墨自是情理之中。這些東西，卻是不容閃失。

民間有句了老話，“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來”，說的就是民間百姓打官司，就別想不花錢。這個“花錢”說的并不是說賄賂，而是正常打官司中間的拋費。

只要是官府問案刑獄中間的花費，告狀人必須全攤上，其中包括請差費、書辦起稿費、差人吃茶吃酒費等，同時衙門這里則要打點到知縣大人、刑房等。

桂家雖說直接通的是知縣大人，可也不能枉顧衙門里的規矩，否則誰能盡心。

因此，張量接了桂五的狀子，發簽命人立時前往木家村拘拿梅青樹夫婦時，桂五少不得跟出來在出差的捕快跟前打點一二。

桂五知趣，為首鐵捕頭與他相熟的，又是縣太爺親自吩咐，自然是越發盡心，將村里常見的盜竊案當成是大案要案一般，午飯也顧不得吃，點了六個捕快，騎了馬前往木家村。

不說張量不放心桂重陽的身體，問起他吃藥用方的事，就說鐵捕頭一行七騎快馬疾馳，還不到半個時辰，就到了木家村。

因是冬閑時間，村人都在家里。

這幾個捕快進村，少不得鬧出動靜來。

等幾個捕快到梅家拘了梅青樹夫婦出來時，梅家大門外已經跟了一大圈人。

梅青樹與馮氏都是小民百姓，哪里經過這般陣仗？繩索加身，身后捕快兇神惡煞一般，梅青樹面如土色，馮氏則是直接嚇得失禁，身子軟成面條，被人強拖著出來的。

梅平老兩口仿佛老了十來歲，跟在官差后邊出來，可憐巴巴的，卻也是不敢阻撓官差拖人。

就是圍觀的百姓，這個時候也鴉雀無聲，不敢說半句風涼話。

旁人還罷，能作壁上觀，杜里正與梅安一個是一村里正，一個是梅氏族長，總不能不聞不問。

杜里正心中驚懼，拿了兩錠銀元寶，悄悄塞給鐵捕頭，請一干人等到自家吃茶。

鐵捕頭幫人幫到底，有心助桂家在木家村立威，自不會稀里糊涂的抓人回去，就收了杜里正的“茶水費”，道：“瞧你是個明白的，作甚還這樣糊涂？竟是不知教化村眾，使得這等不法兇徒橫行！”

杜里正聽得越發糊涂，這梅青樹兩口是“兇徒”？這是哪兒論起來的？一個是懼內的窩囊廢，一個以吝嗇為名的婦人，這兩人還生出熊心豹子膽不成？

就是梅安與梅平兩個老哥倆都瞠目結舌。