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木家村,桂家老宅,西廂書房。
桂春拿著一打契約,跟桂重陽(yáng)提及佃戶的事。
雖說(shuō)是桂春打理,可到底是桂重陽(yáng)的地,總要交代清楚才好。
“都在立的正式契約,中人俱全,都是五成地租,咱們家負(fù)責(zé)農(nóng)稅,張二叔與大舅那里也是如此。”桂春道:“不過(guò)到底是至親,不好就這樣半點(diǎn)不饒。爺爺?shù)囊馑迹且仁樟耍綍r(shí)候這兩家再酌情退回一部分。”
不患寡而患不均,要是因這兩家與桂家關(guān)系好,就降下一成半成租子,那傳到別的佃戶耳中,就要生怨;就是張家、梅家一年兩年感激,時(shí)間長(zhǎng)了說(shuō)不得也就習(xí)以為常了。
表明上一樣,桂家再做什么,就是桂家外送的人情。想要什么時(shí)候終止,也是桂家自己的事。
桂二爺爺?shù)奶嶙h,倒是老成之言。
桂重陽(yáng)自然沒(méi)有異議,只道:“之前退佃的事,都是春大哥頂在前頭,平白得罪了不少人,春大哥辛苦了。”
桂春擺擺手道:“客套什么,本就是我應(yīng)當(dāng)?shù)摹5故谴遨舆@里,梅夫子這兩月太敷衍了些,隔三差五就休假,會(huì)不會(huì)耽擱你學(xué)習(xí)?如今家里房也翻蓋好了,地也置了,要不你還是去鎮(zhèn)上讀書,也能尋個(gè)好先生,省的耽擱了功夫。”
桂重陽(yáng)指了指做了一半的文章道:“放假就放假,我在家也自己學(xué)呢。”
沒(méi)錯(cuò),村塾重開(kāi)沒(méi)幾日,梅夫子又有事了,給大家放了假。
有梅晟中了秀才的先例在,這十里八村不少富戶指望“望子成龍”,如今都被梅童生不滿了。
只是這天下讀書人不少,可這木家村周邊的卻有限。
村里的讀書人除了梅家就只有林家,可林家是大地主,兒孫都在縣上讀書,村塾好壞不甘林家事,林家自然不會(huì)上手。
至于桂家叔侄,兩人雖說(shuō)讀書的,身上卻沒(méi)有功名,也沒(méi)有人將他們兩個(gè)當(dāng)成正經(jīng)讀書人。
*
杜家東廂房外,李氏憂心忡忡,駐足而立。
廂房里,杜七俯首做文章,專心致志,因此沒(méi)有察覺(jué)到窗外有人。
李氏也沒(méi)有打擾兒子,躡手躡腳的離開(kāi),直到到了正屋才悠悠地吐了一口氣出來(lái)。
杜老爺正沉思,聽(tīng)到動(dòng)靜不由煩躁:“又怎么了?”
因杜家賣地,不僅村里人對(duì)杜家輕慢起來(lái),連帶著姻親李家那邊也少了幾分畏懼。
不過(guò)幾日功夫,李老太太上門了兩次,話里話外都要李氏幫扶娘家,又埋怨她不顧念手足情分,既是要賣地作甚不賣給娘家。李河二十來(lái)歲,說(shuō)了兩門媳婦都沒(méi)成,還不是因家里窮鬧的?
要是李氏這個(gè)姑姑能拉扯娘家一把,賣給娘家?guī)资€地,那外頭看著李家的產(chǎn)業(yè)也會(huì)上趕著嫁閨女。
李氏問(wèn)李老太太有多少銀子,九兩銀子一畝,要買多少畝地。
李老太太就卡了殼,說(shuō)什么先佘著,左右不是別人,有了進(jìn)賬再還上之類話,竟是打著空手套白狼的意思。
李氏只是冷笑,母女兩個(gè)不歡而散。
到了第二回過(guò)來(lái),李老太太帶了長(zhǎng)孫李河過(guò)來(lái),雄赳赳氣昂昂的,倒是真的當(dāng)杜家落魄,要威逼的意思。
杜里正不耐煩聽(tīng)老太太的酸話,直接叫人將李河揍了一頓,這祖孫兩個(gè)才灰溜溜的跑了。
到底是丟人,杜里正難免遷怒李氏,才少了耐心。
李氏陪著小心道:“兒子在用功,可這梅老頭又放假了,沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這樣上三天歇兩天能做好學(xué)問(wèn)的,是不是還是將兒子送鎮(zhèn)上去?”
聽(tīng)到鎮(zhèn)上,杜里正神色陰郁。
張福逃跑毫無(wú)蹤跡可尋,杜里正就打發(fā)人盯著女婿梅秀才那邊,沒(méi)想到真的找到一條線來(lái)。
杜家那十頃隱田隔壁莊子的莊頭。
自己那便宜女婿,可不是有操守的,難道真有了狗膽勾結(jié)外人坑自己?
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