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秋氏費(fèi)了半天口水，自然有目的而來(lái)，卻是個(gè)貪的，先提梅家二房的地，早年是四十畝，梅氏姑侄分了十五畝出來(lái)，另外二十五畝讓梅秀才轉(zhuǎn)給桂家二房。

可是這四十畝地，本當(dāng)應(yīng)傳給梅小八這個(gè)梅家二房嗣孫頭上。

之前不好提這個(gè)，是因?yàn)楣鸺覜](méi)地，難保指望著梅家二房的這些地；如今桂家有地了，是不是也當(dāng)為梅小八想想？

這般巧言令色、避重就輕、移揮木，換做個(gè)糊涂孩子，說(shuō)不得都要歪了心思，真當(dāng)那四十畝地是自己的，要是鬧一鬧。

梅小八實(shí)在是實(shí)在，卻不是個(gè)糊涂的。

其實(shí)，打繼母出現(xiàn)他就提了心，只是到底有些指望，才老老實(shí)實(shí)聽(tīng)她絮叨。

等聽(tīng)到最后，梅小八卻是真?zhèn)牧恕?

秋氏是婦人心思，想著萬(wàn)一鬧成了，梅小八真有四十畝地，說(shuō)不得自己就能以“佃地”的名義全收在手中；卻不想想，這樣哄著梅小八去鬧，要是桂家不容梅小八，梅小八以后怎么辦？

梅小八自然想不到這些，傷心也只是因?yàn)榍锸蟻G開(kāi)往日溫柔模樣，言辭挑撥、言語(yǔ)刻薄，尤不自知，確實(shí)不是慈母。

等到桂家，他精神頭不足，桂重陽(yáng)少不得詢(xún)問(wèn)一二。

梅小八素來(lái)信服表哥，自是都說(shuō)了，還提了自己傷心的緣故：“別人都說(shuō)她壞心，俺心里還是盼著她是好的。”

可既說(shuō)桂家長(zhǎng)房的壞話(huà)，那就是真壞了，這是梅小八的簡(jiǎn)單認(rèn)知。

桂重陽(yáng)真是惱了。

秋氏除了貪婪，心生妄念，還惡毒。

難道她不曉得自己是強(qiáng)詞奪理？

梅小八本生親人在，嗣親那邊也有人在，本就不該桂家撫養(yǎng)。

就是桂家二房名下的四十畝地，也在過(guò)繼之前就說(shuō)好了，不涉產(chǎn)業(yè)。梅小八是嗣孫，承繼梅青竹的香火，不繼承梅家二房的產(chǎn)業(yè)。

桂家撫養(yǎng)梅小八還是看在梅氏面上，難道還要再貼四十畝地給梅小八？就是去公堂上說(shuō)，也沒(méi)有這樣的道理。

秋氏卻慫恿鼓動(dòng)這一回，是真的存了那一絲半絲的指望？還是明曉得沒(méi)有希望，還故意想要帶歪梅小八？

桂家起來(lái)了，在桂家長(zhǎng)大的梅小八以后也會(huì)水漲船高，在桂家?guī)头鱿聦⒆约哼^(guò)起來(lái)；可若是桂家厭棄了梅小八呢？

不是桂重陽(yáng)愛(ài)將人想的陰險(xiǎn)，而是秋氏的這點(diǎn)秀計(jì)并不難推敲。

梅小八十歲了，并不是無(wú)知幼童，桂重陽(yáng)便沒(méi)有瞞他，也沒(méi)有夸大，只將秋氏這樣做可能的最終目的說(shuō)給梅小八聽(tīng)。

梅小八如遭雷劈，卻說(shuō)不出否認(rèn)的話(huà)，只是拿回來(lái)的那包蒸餅一口不碰了。

*

村塾，小班。

杜七坐在最后一排，看著旁邊的空座位，神色寡淡。

在杜家賣(mài)地之前，他日思夜想盼著來(lái)村塾，再見(jiàn)自己的酗伴，甚至心里還埋怨爹娘不厚道；在杜家賣(mài)地之后，杜七的念頭就變了，其實(shí)他更想要去縣上，想要努力讀書(shū)，早點(diǎn)應(yīng)縣試。

要是杜家跟梅家一樣，一門(mén)兩秀才，一個(gè)縣令家奴敢耀武揚(yáng)威，上門(mén)逼迫？就是縣令老爺，也要在乎士林口碑，不敢枉動(dòng)。

只是之前種種，都是因杜七在縣試讀書(shū)引起，他心里也明白，要是想要去縣試，爹娘還要跟那個(gè)縣令低頭，自是不愿意去逼迫爹娘。

鞋學(xué)們來(lái)的早的，都嘰嘰喳喳玩耍，偶爾望向最后一排也帶了古怪。

孩子們還小，受父母影響最深。之前村民畏懼杜家，孝子們望向杜七也帶了幾分畏懼；如今因杜里正賣(mài)地之事，村民背后沒(méi)少笑話(huà)杜家好日子到頭了之類(lèi)的話(huà)，孝子們望向杜七的目光也帶了嘲笑。

杜七拿著本侵文，恍若未覺(jué)。

快到月底了，每月都有月考，考過(guò)的學(xué)生就能升隔壁的大班，正式學(xué)經(jīng)。

桂重陽(yáng)、梅小八進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的就是這樣的杜七。

杜七抬起頭來(lái)，看到進(jìn)來(lái)的兩人一眼，視線又落在書(shū)本上。

梅小八饒是沒(méi)心沒(méi)肺，也瞧出杜七神色冷淡，口邊的稱(chēng)呼咽了回去，疑惑地望向桂重陽(yáng)。他想不想為什么幾日沒(méi)見(jiàn)，這個(gè)杜七個(gè)就跟換了個(gè)人似的。

桂重陽(yáng)心里明白，杜七心中生嫌隙，可也沒(méi)有放在心上。

人都有遠(yuǎn)近親疏之分，正如他昨天對(duì)李江說(shuō)了，“桂李兩家不是可以往來(lái)交好的關(guān)系”，這句話(huà)其實(shí)也適用于他與杜七。

既然這是杜七的瘍，那就這樣吧。總比杜七聽(tīng)了爹娘話(huà)，心懷叵測(cè)主動(dòng)親近要好的多。