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一句話，引得桌上眾人的關注。

張爺爺看著桂重陽的小身板道：“可不興挑食，你這小哥兒身子骨還需要打磨打磨。”

楊金柱看了眼自己的小子，又看看桂重陽，也覺得看著桂重陽太單薄了，點頭附和張爺爺的話。

因為桂遠的關系，大家之前對桂重陽多是打量提防，直見了幾次，發現這個孩子不似想象中那樣傲慢無禮，反而說話辦事都是溫煦可親。

桂重陽靦腆一笑，正想著用什么說辭，桂二爺爺已經開口道：“這孩子孝順，非要給他爹守孝戒葷，勸了幾次也不聽，就任由他吧。”

“萬恩淫為首，百善孝為先”，桌子上眾人不由都高看了桂重陽一眼。

就是一個大人，也未必能忍下口腹之欲，真的茹素三年；桂重陽一個半大少年，卻能克制自己，自覺守孝，到底讓人稱贊。

楊金柱想的是桂重陽“子不肖父”，是他親爹有責任有擔當多了；張爺爺卻是看出點旁的，知曉自己這老兄弟雖是嘴硬，可卻是真的接受了桂重陽這個侄孫。

外頭遠遠地傳來敲鐘聲，方向不是村子外，而是村子中間的位置。

桂重陽的心跟著緊了起來，平白無故誰會敲鐘？這是誰家要治喪？

“這個點敲鐘，那按照老規矩就是下午酉初集合。”桂五道。

“哈哈，這是真不知道是李家動的手啊，這下可要鬧樂子了！”張爺爺不無幸災樂禍道。

“在哪兒集合？”桂重陽小聲問道。

“嗮谷場后的村塾里。”楊武回答，面上帶了羨慕：“我就是在哪里識的字，只是梅夫子是出了名的吝嗇，見不得旁人在旁跟著白學。”

這些年楊家的日子也不好過，楊武能識得幾個字，已經是不容易，不免就帶了自己自得與期待。

桂重陽心中一緊，要沒有當年變故，楊家的日子應該不會這樣窘迫。

“表哥，你想不想去讀書？”桂重陽道。

楊武摸著后腦勺道：“換誰誰都想啊，可想也是白想，讀書一年四季多少束脩，有幾個能上得起？”

桂重陽點頭，記在心里，沒有再啰嗦。

*

梅家，上房。

梅夫子去了村塾，梅秀才沒有去書房苦讀，也沒有去鎮上“會友”，而是避開人，鬼鬼祟祟的進來上房，在上房臥室里翻了半天，卻依舊沒有找到想要的東西，不由得滿臉晦氣。

杜氏倚著門框，站在門口，皺眉道：“這到底是要找什么？”

梅秀才嚇了一跳，臉色兒都青了，見是妻子，才不耐煩地擺擺手道：“一邊歇著去，莫要跟著添亂！”

杜氏瞥了丈夫一眼道：“現在嫌我跟著添亂了？這才幾天功夫，你就在外頭留了好幾宿，你說是不是被哪個狐貍精勾搭上？要是不老實招來，我跟公公說你要偷錢！”

梅秀才本就煩躁不已，聽了這要挾越發不耐煩：“去說去說去說，好好地日子不過，非要將家里折騰的烏煙瘴氣才行！”

“怎么是我折騰？”杜氏不忿，立時炸了毛：“我這就回去找我爹，讓我爹好好評評理，怎么就是我折騰了？”說罷，摔了簾子出去，便屋子也不收拾、雞鴨也不喂，直接回娘家竄門子去了。

“這臭娘們！”梅秀才看著妻子的背影跺腳，卻也不管真的任由她回娘家告狀，少不得追上出去。

*

杜家，上房。

李氏跟丈夫打聽敲鐘的事，這不是交稅的時候，也不出徭役，好好地敲什么鐘？那可是要開村民大會。

杜里正得意道：“桂家成材的樹林子被盜伐了，桂家要抓賊呢。”

李氏有個一聽桂家就不自在的毛病，因此含糊道：“老爺也太心實了……”