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桂五搖頭道：“也不像，真要是出身不凡，眼界不會那么窄，你看他娶妻嫁女，都是在村里人家找，為的就是立足木村家。明明以杜家家資足可以落戶西集鎮，與鎮上富戶聯姻，可非要在村子里生活，總要有個理由。”

桂重陽眼睛一亮：“是不是村子里有寶藏？他是奔著寶藏來的？”

桂五抽了抽嘴角：“你想多了。通州開闊，素來是水路樞紐，周邊村落也沒有天險，人多眼雜，哪里是藏寶之地？”

“不是尋寶，那會不會是躲災？”桂重陽又想到一種可能。

這杜里正看似溫煦，卻是滿肚子的算計，說話做事都是個愛做主意的。一個外來戶，娶妻嫁女的聯姻農戶，為的就是一個里正之位，不無野心；可是這野心止步到村子里，沒有繼續往上鉆營的意思，又顯得有些前后矛盾。

桂五這回沒有立時反駁，反而陷入沉思，點頭道：“要是這樣，也就解釋得通了。看來，要查查三十年前的事，看是不是能尋到什么蛛絲馬跡。”

后邊綴著小尾巴，叔侄兩個只做不知，一邊低聲說話，一邊走向縣衙后街。

這里住著不少縣衙的小吏文書，與桂五系出同門的鐘小吏就住在附近，不過叔侄兩人今天沒有去鐘家，而是去了另一處，并不是本地戶。

這家男主人四年前隨著知縣大人到本地，是個刑名師爺，就是周丁香前幾日曾提過與周師傅是老鄉的那位。

這刑名師爺因是縣尊老爺面前當用之人，常有人上門請托送禮，左鄰右舍關注的多，尋常人一打聽就能打聽的七七八八。

那跟在桂五叔侄兩個后邊的小尾巴，打聽了一圈，便急匆匆走了。

當天中午，留梅童生用午飯的杜里正就得了準確消息，桂家叔侄已經尋訟師寫了狀子，也去拜訪了知縣的心腹幕僚。

梅童生聞言，未免驚恐不安。

杜里正也懶得再勸梅童生什么，直言道：“你要是實在舍不得分銀錢與地出去，那就經官，運氣好的話，花個百十兩銀子也就了結了。”

要是豁出來，窮人進衙門真沒有什么可怕的，除非遇到心狠手辣不拿人命當回事的長官，否則不過挨兩頓板子，左右也曉得榨不出來油水來，上下盯著的人反而少些；真正擔心進衙門的，反而是梅童生這樣日子略寬裕的富戶，沒有什么厲害關系讓人忌憚，壓一壓就有油水出來，真要進了衙門，家產能剩下一半都是好的。

梅童生到底活了五十多歲，對于官府的手段沒有經過，也聽過看過，當然是死也不愿意經官，不由如喪考妣：“真要便宜了桂家不成？”

杜里正冷哼道：“誰說那地就一定是桂家的了？梅氏沒有親生子，你在妝田上寫上一筆，只傳梅氏親生子女，否則等梅氏死后收回不就行了？”

梅童生身上立時添了活氣，道：“可他們還有八兩銀子的字據，那個怎么辦？若是以此為例，小丫頭片子那里也得給出八兩。”

現下一石麥子才二十多文錢，二、三兩銀子就能舒坦的過一年，這十六兩銀子白給出去，梅童生怎么甘心？

杜里正皺眉：“那是梅家二房的家產，姑侄兩個是二房的在室女，不管是按照律法還是人情都當分一份，你要是不想留下這個把柄，還是破財免災的好。以后再有人說此事，理直氣壯的就是你了。至于桂家那邊，哼，想要銀子就先給他們，總有他們要開銷的地方……”

梅童生知曉厲害關系，可還是覺得跟割肉似的難過，眼前的肥雞吃著也味同嚼蠟。

*

黃昏時分，桂五與桂重陽叔侄回來，梅氏已經在二房候著。

杜里正下午打發人過來，叫梅氏過去，看來是要調解梅氏與梅童生之間“紛爭”。

梅氏拖延下來沒去，就是等著桂五與桂重陽兩個。

“重陽雖小，現下卻是戶主，隨我一道去；小五這里，也去充個人數。”自從前幾日一番鬧騰，梅氏便仿佛吃了仙丹似的，斗志昂揚，像是老母雞似的，要將桂重陽與梅朵護在羽翼下。

桂五這里，自是無二話；桂重陽這里，則是鄭重點頭。

事情一步一步發展，都是按照計劃里來，使得桂重陽心中隱隱有些自得與雀躍。

于是，沒一會二，吃完晚飯在門口遛彎的村民，就發現梅氏與桂五叔侄進了杜家。

而在這之前，梅童生黑著臉往返了杜家一兩回了。

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杜家客廳，梅童生看著手中文書，不由跳腳：“荒唐，這是什么？”