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這邊桂重陽做好了各種準備，那邊關于梅家的八卦已經傳遍各村。

“兼祧”是什么？村里人沒有見過，也聽說過，那是一人擔兩房，要娶兩個婆娘的。梅秀才是村里第一個秀才，今年不過三十來歲，正是壯年，家里有閨女的人家都開始惦記；就算家里沒有閨女，什么守寡的小姨子、表妹什么的也能拉個線。之前有杜村長的關系，沒有人敢惦記他的女婿；如今既要“兼祧”，說不得自家也能做梅秀才的便宜老丈人呢。

還有梅家那個“改嫁”的小寡婦，是真的改嫁了，還是被梅氏父子害了？作甚這些年沒出來，是不是被父子兩個偷藏了起來？一時之間，各種猜測都出來了。

梅氏父子還不知自己成了“八卦”主角，正關門商量怎么對付桂重陽。

“那個小王八羔子，牙尖嘴利，也不知隨了哪個？說不得就不是桂家的種兒，不知道哪來的小雜種。”沒有外人在，梅童生也不端著文人德行，嘴巴里不干不凈起來。

梅秀才皺眉道：“不過是個黃口小兒，讀了幾日書，就耍起小心機來，不知背后有沒有人指點。”

“不是說一個人回來了，要是有大人跟著，早就露面了。”梅童生不以為然。

聰明人就怕多想，梅秀才想起桂家院子里那十幾口箱子，搖頭道：“肯定有人，要不然一個小兒，怎么能帶這么多東西回來？”說著，有些不安：“有大人跟著，又不露面，這是什么意思？”

“不會是桂遠那小子沒死裝神弄鬼吧？”梅童生猜測道。

“不是桂遠，要是桂遠還在的話，桂老二家不會這樣消停！”梅秀才道。

桂遠不僅欠著村里幾條人命，還欠著桂家幾條人命；要是他還活著，桂家沒有那么容易接納桂重陽。

送桂重陽回來的人是誰？

“管他是誰，梅朵是梅家的，我都跟洪老爺說好了，聘銀六十兩，將朵丫頭說給他兒子做填房。”梅童生道：“可不能耽誤了，過了這個村可沒這個店。”

梅秀才不贊成道：“怎么是他家？這名聲可不好聽。”

“明媒正娶，有什么不好聽的？真要將那丫頭嫁給泥腿子，能換幾兩銀子聘禮？”梅童生翹著腿道：“明年就是鄉試之年，你與晟兒兩個兩個都要下場。皇帝老爺遷都北京了，是好事，也是壞事，以后鄉試越發不容易了。趁著這兩科，還能試一試。”

梅秀才皺眉道：“可洪家名聲也恁難聽了些。”

洪老爺是西集鎮上的富戶，家里開著當鋪，私下里也往外放高利貸，不知道是不是太缺德得了報應，只有一根獨苗是天閹，婆娘又是個母老虎不敢明著納妾。這幾年娶了兩個兒媳婦，一個成親第二天就上了吊，一個撐了半年，頂著大肚子被婆婆打死了。洪家的笑話，在西集鎮上都傳遍了，如今他們家再想娶“兒媳婦”，也沒有人敢嫁女了。

怪不得開出六十兩銀子的高價在鄉下找人，竟然是這樣一戶人家。

梅童生道：“要不是這樣，怎么肯出這么多聘禮娶個鄉下丫頭。名聲臭點就臭些，以后還不知如何，有上這樣一門親戚不是壞事。洪老爺都年過半百，就算生出‘孫子’來，養成還得十幾年，到時候咱們是正經舅家，彼此也好幫扶。”

洪家名聲不好聽，可架不住銀子多，又是幾輩子單傳沒有堂親的，等到梅朵生下一兒半女，他們梅家就有了說話的余地。說不得洪家偌大家產，都能改姓成了梅。

梅秀才仔細一想，這親戚確實是一條后路，只是桂家那邊到底難纏，便道：“不知那小兒底線，到底讓人不放心。如今貿貿然咱們家與他對上了，實在沒必要，且等等杜家那邊。岳父可不是心眼大的，就憑著便宜岳母曾嫁過桂家，也容不得桂家再起來……”