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桂重陽心里沉甸甸，面上也有些黯然。不是偏向自己的親老子，可是“老爸”真不是壞人。他博學多才、通曉古今，又沒有才子疏狂的性子，待人最是平和心善。

雖說“老爸”并不曾為自己當年的錯事辯白，可是桂重陽也能想象得到。“老爸”當年才十六歲，縣試落第，一時糊涂才行錯一步。他并不是沒有猶豫，可倒霉遇到小偷，失了銀子，連回頭都機會都沒了。

那死了的“九丁”并不是陌生人，而是“老爸”的親叔叔、親哥哥、親堂哥，剩下的都是姑父、舅父之類實在親戚。又因“九丁之難”，還死了桂村長，那是“老爸”的親老子。罪人是他，可這些年心里最不好過的怕也是他。

又因那次失銀，使得“老爸”有了心病，如同驚弓之鳥，對外人始終懷有戒備之心。桂重陽小時候，桂遠就給他講述古今各種騙局，言語中懊惱自己只會“紙上談兵”，當年要不是他不小心丟了那二百兩銀子，也不會害死了那些人，流落他鄉不敢回去。即便是心懷大才，“老爸”也是小富即安，關門過小日子，不敢行錯一步，唯一出格的就是在教導兒子上。

桂重陽從“老爸”那里得到的，遠超過人所想象的。越是知曉“老爸”的才情與不俗，桂重陽越是敬愛他。

“老爸”提及“家鄉”，總是不由自主的露出懷念之色；提起爹娘，總是紅了眼圈；倒是兩個同胞兄長，或許是因為愧疚悔恨，不曾提及。

“老爸”是想回家鄉的，這是桂重陽很小就發現的秘密。

桂重陽既能自己從南京不遠千里回到北京，自然也能將父母的遺骸帶回來。可是他能回來，忍受村民的排斥、親人的冷淡，卻不愿意亡故的父母受一樣對待。等還清了“債”，他會接父母回鄉，讓“老爸”葉落歸根。

桂春嘴巴笨拙，安慰了一句不知接下來該如何再勸。

梅氏上前摸了摸桂重陽的頭，道：“瞧著你是讀過書的，那以后就好生讀書，以后有出息了多回報相親一二，就行了。”

桂二爺爺、桂二奶奶瞧不上讀書人，梅氏卻是清楚，士農工商，四民不同。

桂重陽點點頭，桂春、桂秋年紀大了，現在又要尋賺錢門路，到時候營生也多半落在這兄弟兩個頭上，小侄子們的娘還沒影呢，“西桂”想要在村人厭棄的情況下重新立足，就要靠桂重陽的功名了。如今他孝期還有兩年，到時候下場，一個童試是不怕的。

梅朵在旁，只覺得心中氣苦，去年才發送了老的，如今回來個小的，這除了吃飯嚼用，還要讀書，那得多少銀子？姑姑這是要成活菩薩了，可她熬了這些年，眼睛都要熬壞了，還要給桂家做牛做馬到什么時候？

等到桂重陽一行回了老宅，桂春也沒有著急著走，看著梅氏姑侄收拾屋子，就提了水桶出去提水。

這一路上，少不得有人詢問桂家來小客人之事，桂春便將桂重陽的身份說了一遍又一遍。

還不到天黑，木家村的各家各戶便差不多都得了消息，那誰家誰沒了，那誰家的小誰回來了。