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萬竹林，地處池州西南部，南北縱橫約一百公里，東西縱橫約九十公里。

這個面積或許不算小，但是對于縱橫上萬公里的池州而言，卻也不過只是一隅而已。

池州萬竹林，是昔年竹林老人的悟道之地，也是其洞府所在，更是他的仙逝之所。傳聞匯聚其一生心得的碧竹書就藏在這萬竹林中，等待有緣人來繼承衣缽，因此吸引了無數江湖豪杰，甚至是修道中人前來探索，只是數百年過去卻從未有人找到，久而久之這一傳聞也就漸漸泯滅，只是單純把這萬竹林當成池州一處名勝之地。

不過更多的人，尤其是商賈百姓，卻是把這萬竹林當成一條四通八達的商道。

它東接大羅領，西毗太安領，南鄰上清領，北銜焦安領。

這四領共屬池州安方，因萬竹林的存在，所以這四領的商貿互通也使得其成為安方最為富饒的地方。

神州大陸因自然變動而分四陸、共九州，每州有九方，每方各九領。不止各州面積大小不同，就連方、領的面積大小、城鎮鄉村多寡也皆是不同，造成這些區別的根本原因還是取決于各地的資源、物產，乃至氣候天象等等。

因萬竹林的盛名，所以過路商隊并不少。

或許說如過江之鯽有些夸張，但是大體上一日還是能遇到兩、三支商隊、鏢隊，偶爾有相熟的車隊若是行程相近，便也干脆結伴而行。畢竟有人的地方就有江湖，這萬竹林雖是四領交通便利之地，卻也從來沒有太平到哪去，若是隊伍規模夠大，自然也能免去一些別有用心之人的主意。

此時，一支運有四車貨物的車隊正由東向西而行。

因日頭正烈，又值炎夏時節，再加上竹林向來不以遮蔭出名，所以陽光照耀之下，車隊里的人基本都已全身是汗。雖然沒有人顯得不滿，但是大多數人的臉上還是流露出厭倦煩躁之色，其中有幾個更是直接脫下上衣，赤裸著上身。

車隊沒有掛著鏢局旗，顯然這只是一支商隊。

但拉著貨車的并不是馬匹，而是老牛，甚至就連隨行的護衛也不過七人，其中還有兩個看起來似乎是充數的中年男子，算上領頭的一名老者和隨在車隊左右負責照顧四頭老牛的兩個年輕人，這支有著十二人四車的商隊無論怎么并不富裕，屬于那種綠林絕不會看第二眼的類型。

領頭的老頭兒回望了一眼商隊的眾人，又看了看天色，然后開口說道：“大家伙差不多也累了，我們就在這里休息一會吧，等過了這日頭，稍微陰涼點我們再上路。”

“好嘞。”那幾名赤著上身的護衛高興的應了一聲，然后就開始走到一邊休息。

兩名年紀不小的中年男子則走到老者的身邊，低聲敘說著什么，并沒有像那些年輕護衛一樣直接席地而坐，這或許是出于身份上的矜持。不過兩名負責照顧老牛的仆役，則沒有那么好的待遇，他們要先將四頭老牛趕到一邊，然后又要負責跑腿取水，分發干糧，等到伺候完所有人后才能夠停下來休息。

簡單的吃了些干糧后，因為陽光還毒，所有這支商隊倒也沒有繼續上路，而是在竹林商道邊休息閑聊。兩名仆役則被打發去附近尋找打水，有兩、三名護衛也跟著去，希冀著能夠打點野味回來晚上加餐。

萬竹林里有一條自南向北橫穿而過的河流，從這條主河分支出來的溪流幾乎遍布整個萬竹林，所以這里養活了無數的動植物，更因為曾經作為竹林老人的洞府之地，因靈氣充裕也誕生不少妖獸精怪。只不過這些妖怪通常都在萬竹林比較中心的區域活動，所以只在萬竹林邊緣商道行走的人們還算安全。

清風吹起，為這炎熱的氛圍帶來絲絲涼爽。

最為毒辣的正午已經開始偏移，雖還算不上涼爽，但是氣溫卻也沒有那么高。

剛才試圖出去打獵的護衛與打水的仆役已經陸續返回，不過看護衛們的神色，顯然他們并沒有什么收獲。

領隊的老者看著這些人，笑呵呵的也沒說什么，只是喊上一聲出發，隊伍就開始重新上路。按照老者的計算，以他們這樣的行進速度，大概最多再過三天便可進太安領，然后再走上大概半天便可以進入一個小縣進行休整，到時候也就不用繼續露宿荒野。

但是這一次，還沒走出百米，老者就舉手示意商隊停下。

一名體型魁梧的壯漢，正牽著一名小孩從竹林之中緩步走出，卻也恰好攔在這支商隊的前面。

這兩人，自然便是葉空和那名被他收為弟子的小乞丐。

兩天前夜晚的那場血戰之后，葉空意外的發現這名死在黑衣男子劍下的中年壯漢，其身體居然符合自己的占據條件，所以他便毫不猶豫的直接利用這個身份。

因為葉空很清楚，鬼修的身份在池州可不是什么能夠見得了光的身份，往往許多正義感強烈的人很可能就會順手替天行道，因此也只能借用別人的尸體來掩飾一下。

這一點，算是鬼修所獨有的特殊能力。

只不過葉空的占據，與一般鬼修的占據卻是有著截然不同的區別。

尋常鬼修凡是尸體都能夠占據，甚至還能夠憑依到活人的身上，借此操縱對方。但是葉空不僅無法憑依到活人身上，甚至就連占據似乎都需要符合某些特殊條件的尸體才能行，而由于到目前為止葉空都缺乏足夠的數據樣本，所以他并不清楚能夠被自己占據的尸體必須要符合什么條件。

也正因為如此，所以對于這具壯漢的尸體居然能夠被他所占據，他自然是感到意外和欣喜。

之后在萬竹林里走了兩天，葉空才終于找到一條官道。

只是沒想到，剛一走上官道就會在這里遇到一支商隊。

雙方突然有些沉默，彼此都在互相打量著。