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若問中原何處去,眾人皆指東京城。
東京,也稱汴京或者開封,后有被稱為汴梁,歷史反復(fù),名字變遷,為北宋皇城,實(shí)乃富庶之城,三人趕到東京之時(shí)已是晌午,不由分說便來到柳永府邸,查盡下馬便去扣門,不多時(shí),門童將門打開,查盡是柳永的故友,常以客卿身份出入柳府,門童自然認(rèn)得,便施禮道:“查先生,許久不見,您這是去哪兒了?可把大人擔(dān)心壞了。”
查盡也不由多說,說道:“說來話長,大人在府上嗎?我有要事相告。”
那門童一聽有些歉意地說道:“這不巧了,大人難得了幾日假期,便去蘇州散心了。”
“什么?蘇州?”查盡聞言一愣,“去了多久?”
門童掰著手指想了想回道:“也五日了。”
查盡暗罵該死,你個(gè)柳三變,這么重要的時(shí)候,你居然跑出去游山玩水了,這可如何是好,但既然不在,也不便久留,便轉(zhuǎn)身而出,司馬焯與莫思祁見他垂頭出來,便問道:“怎么了?”
查盡嘆了一口氣說道:“哎,這也算巧,他柳大人近日不在府上。”
二人聞言,也好不喪氣,莫思祁說道:“那現(xiàn)在怎么辦?”
查盡想了想說道:“不如先回我那城邊的住處,也有個(gè)落腳的地方。”
見二人同意,便帶二人來到那城中稍偏的村落中,雖也是東京城內(nèi),但地處偏遠(yuǎn),查盡本不喜奢華熱鬧,方才在隨柳永入京后并未住在柳府,而是獨(dú)自居住在此,行了約莫半個(gè)時(shí)辰,他們才來到那個(gè)住處,只見此地已然小河淌水、草木生息,好個(gè)坐落于城中的世外桃源。
查盡三人下馬,牽著馬往里走去,只見一老婦正蹲坐溪邊浣洗衣服,查盡邊招呼道:“王媽媽,這又洗衣服呢?”
那老婦聞言轉(zhuǎn)頭一看,有些驚訝,有些欣喜,說道:“小查啊,你這一年多不見,去了哪兒啊?”
“有些私事,回老家去辦了。”查盡笑道。
王媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“你這走也不說一聲,柳大人時(shí)常派人來查探,就盼你回來。”
查盡心道這小老兒確是待他不薄,憑空失蹤一年多,其實(shí)也就住在離此不遠(yuǎn)之地,竟也不記得來告知一聲報(bào)聲平安,想二人雖忘年之交,但待他也猶如父輩,怎地好糊涂啊,隨即笑道:“剛已去了柳府報(bào)了平安,也難為柳大人擔(dān)心。”
王媽媽聽他這么說,便又看看身后二人,查盡忙說:“這是家鄉(xiāng)好友,未曾來得東京,此次便是帶他們來看一看。”
那莫思祁和司馬焯也知禮數(shù),便也施禮,王媽媽看那二人個(gè)個(gè)生的好看,便也歡喜,笑道:“小查的朋友啊,好好,來東京便多玩玩,這兒大,可玩上好幾日。”說罷便又開始洗衣服了。
查盡便帶著二人來到自己的屋子,開門進(jìn)入,陳設(shè)依舊,父母靈位正當(dāng)擺放,而卻落了一層灰,查盡便招呼二人坐下,找來破布擦拭牌位,再換上新的蠟燭,點(diǎn)上長壽香三根,拜了三拜,說道:“爹娘,不孝孩兒離去一年有余,今日方回,請恕孩兒不孝。”
說罷,轉(zhuǎn)頭對二人說道:“寒舍簡陋,還請見諒。”
“哪兒的話,江湖中人幕天席地也無所謂,你這話說的反倒叫人不好意思。”司馬焯說道,而莫思祁也說道:“就是,我也不是什么嬌生慣養(yǎng)之人,你別往心里去。”
查盡也覺得自己有些矯情了,便問道:“柳大人那兒不知何時(shí)會歸,那咱們接下來怎么辦?”
司馬焯突然想到什么,說道:“我聞那工部員外郎包拯乃一介清官,在房間美譽(yù)不斷,不然我們登門拜訪包大人如何?”
查盡聞言一愣,心道:“工部員外郎?想是又升官了。”雖自學(xué)藝前被梅落花點(diǎn)醒,自也不是那么痛恨包拯了,但畢竟對他還是有所芥蒂,難以釋懷,但確實(shí)為官者為民這一點(diǎn),包拯如今所得名聲,絕不是平白得來的,將事情告知予他也是理想之舉,但如果見他,自己不免要詢問父親之事,若一言不合起來,不知會有何結(jié)果,想到這兒便甚是糾結(jié),而莫思祁知道查盡與那包拯的糾葛,便說道:“除他之外,還有他人嗎?”
“我對朝局也不清楚,包拯之大名如雷貫耳而已,其他我也想不出任何人。”司馬焯說道。
而此時(shí),查盡忽然一拍大腿說道:“以國為先,便去那包府一趟。”
莫思祁一愣,有些擔(dān)憂地看著查盡,查盡向她苦苦一笑,說道:“放心,我答應(yīng)過先生,自有分寸,不過要找那包拯,賈府滅門一事……”
而那司馬焯則心中坦然,不由說道:“我也暫且信你,大不了先不將此事告知,但此時(shí)我必定追查到底,未完全脫干系,你也不得離我半步。”
查盡嘆了口氣說道:“那邊先行謝過了,現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急還是把事情早日告知朝廷,也不知道還是否有那遼人細(xì)作,趁早告知趁早防備為好。”說罷,便又向自己父母靈位看去,幽幽燭光映照牌位,不由心生悸動(dòng),便也將心一橫,轉(zhuǎn)頭先出了門,二人便趕緊跟上,三人上馬便直奔那包府而去。
不多時(shí),便來到包府門口,查盡好似還有些猶豫,莫思祁看出他心中憂慮,便對司馬焯說道:“你去敲一下門吧。”
司馬焯也不知緣由,但此等小事便也應(yīng)了,便上前敲門,只見一年輕門丁將門打開,問道:“你是何人?”
司馬焯拱手施禮道:“在下司馬焯,此次有要事告知包大人,請問包大人在府上嗎?”
那門丁上下打量司馬焯一眼,開口說道:“大人很忙,有什么事你跟我說吧,我?guī)湍戕D(zhuǎn)告。”
司馬焯說道:“此事關(guān)乎重大,還望小哥通傳一聲,我等望親自告知。”
那門丁有些不耐說道:“我家大人平時(shí)就公務(wù)繁忙,還常常被你們這些人叨擾,都說是要事,結(jié)果見了幾個(gè)也就是些家中糾紛鄰里矛盾的小事,都要我家大人定奪,你不知我家大人這一日日有多累嗎?”
司馬焯忙說道:“不不不,此事當(dāng)真不是什么鄰里鄉(xiāng)親矛盾的小事,還望小哥通傳。”
“你這人怎么好生無賴?我說了大人沒空,你要不告訴我,我去稟報(bào),要不就趕緊滾蛋,莫要糾纏!”說罷便要關(guān)門,司馬焯急了,忙一手扒住大門,他是學(xué)武之人,只稍一用力,那便是來是個(gè)門丁也不比他的氣力,硬拉幾下門見門紋絲不動(dòng),便怒道:“你這廝好沒道理,我說不見你卻阻我關(guān)門?你知道硬闖朝廷命官的府邸是何大罪嗎?”司馬焯自知硬來也是不妥,便松了勁力,那門丁立馬將他往后一推,便把門關(guān)上,在后看的查盡、莫思祁二人不由一愣,忙問道:“如何?”
司馬焯甚是無奈,說道:“他說包大人正忙,無暇接見。”
“我當(dāng)是多么清高的大官,原來也是如此待人之人,不見便不見,誰稀罕!”莫思祁有些脾氣的,便隨口說道,而那查盡則氣不打一處來,便忽然起身,一個(gè)孤傲縱使出,便向包府高墻飛入,而二人看得一驚,不及阻止,便也縱身一躍,跟了上去。
沒跑多遠(yuǎn),只見查盡落在正廳屋檐之上,二人輕聲靠近,莫思祁便輕聲責(zé)怪:“你干嘛?”