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小釧兒搖頭道：“從前是這樣，現(xiàn)在大不相同。兵禍厲害，連鵬鶘城都打得破糟糟的，遑論其他地方了。”

吳疾想了想，“喜鵲塘在哪個方向？”

“喜鵲塘在東邊。前朝亂兵就是打從東南邊犁過來的，當時百姓都往北逃，如今過了喜鵲塘再往東，怕是都成了荒地了。”

這就對得上他之前的記憶了：最早那個村漢一家人大概就是從南往北一路逃難，才撿到了他的。

這會兒馬已經(jīng)跑出林子，吳疾望了望周圍，才發(fā)覺薛府這個小洞天原來是建在兩座小山之間的谷里，只不過來往都通行有路，有點銜接一線城市的山景豪墅的意思。

不待他再問，小釧兒已經(jīng)開始自動給建議了：“小娘子帶足了銀錢，南下就是鵬鶘城，想在富庶的地方安居，也不妨往北走。繡州北邊緊挨著鹿州，天子腳下，算是東土如今最繁榮安定的所在，從前北上的百姓，有些財力手段的都擠進天都里頭去了，否則就是有錢也沒命使啊……”

吳疾立刻挑了薛元顧的荷包，倒出一手金燦燦的通寶——沒錯，這也叫“通寶”，或者說以這里的語言，翻譯成通寶更合適。這里流通貨幣的形制，吳疾多少也知道一些，沒有電視劇里的胖元寶，多見又圓又薄的通寶，有金、銀、銅制的，直徑從大到小，厚度以金通寶為最，肖似金餅。

小釧兒弱弱地說：“只這些，管夠小娘子三五年里過上富足日子，衣食無憂了……”

吳疾點點頭，反倒說起另一茬：“老聽人說東土、東土的，那有沒有西土啊？”

“這，西土就是仙人的地界了……”

吳疾這才終于來了興趣，示意他往下說。

“……仙人的地界，凡人是摸不著邊的。”小釧兒以為她這是小孩子習性，想聽故事了。“西土與東土之間，有菏水隔著，聽說凡人不得渡，只有仙人能隨意往來……”

吳疾聽了一會兒，摸摸下巴道：“行吧，那我就往北走。”

……

薛家不愧衣食住行都是上貢級別的，天光熹微時，兩匹健馬已經(jīng)向北奔出好幾里路，連大氣都不帶喘一口，僅僅跑出些許薄汗。三人兩馬，出得山林，跑干了一身林中晨露，也跑完了一路荒涼，終于踏上了一條平坦長路，在天邊的魚肚白下見到了零星的屋舍。

吳疾從小釧兒一路上介紹不停的嘴里，得知這種一片坦途的細馬路官方叫法是“驛道”，由于直通首都，路面修整得很好，馬匹跑起來十分蘇爽，馬屁半點兒不帶顛的；驛道上還設有驛館，原本的職能是供有公職在身的信差跑馬飲馬，尋常人出入城關所需的路引也要在此蓋戳，發(fā)展到現(xiàn)在已經(jīng)是公器私用，普通趕路人也能在此歇腳。

這就很類似于高速公路和服務站了！

再加上天下一亂，有錢人都照這個路線往相對安全的鹿州走，驛館周圍還形成了小小的流動人口生態(tài)商圈，有地理位置優(yōu)越的甚至自發(fā)地發(fā)展成了小規(guī)模的驛城，因是南北人口混居，文化還相當多元，繁榮度比正經(jīng)城市還高也是有的。

打從跑上驛道開始，小釧兒就滿臉的猶豫和欲言又止，終于在驛道上遇見零星車馬時，忍不住開口提醒：“再往前兩里路就有驛館，小娘子這樣太顯眼了，恐怕有些麻煩。不如戴一頂帽再行路？”

吳疾當然知道自己扎眼。這一路行來，他們總共遇上兩隊趕路人，都是黃騾青驄、布衣百姓，相當于穿著T恤牛仔褲、開著大眾比亞迪的普通人民群眾。她一個稚齡女孩，長成這樣，騎的還是兩匹高頭闊胸、窄腰飛臀的異國好馬，那就是未成年的王祖賢開著布加迪威龍飆車，后備箱里還綁著個小富二代，先不說交警攔不攔、賊砸不砸車窗，單論薛家丟了活人要找，這目標簡直不能再顯眼了。

他從善如流，打發(fā)小釧兒先行，自己騎著馱薛元顧的馬走下驛道，到了避人處，打開裹住薛元顧的布皮，開始搜刮這個人形怪身上的好東西。

之前那柄有些奧妙的小羹湯收入囊中不提，錢也全都搜刮一空，而小釧兒拿出來的那瓶治內(nèi)傷的藥丸，一共五顆，給小少爺留著一顆大的，也管夠他回去治好了還能活蹦亂跳了。余下的也就是一些值錢飾物，各個精巧不凡，這都是拿不得的，畢竟吳疾還拿不準薛家人的偵查能力。

把人形怪摸了個干凈，再原樣裹好，吳疾朝著荒郊野嶺的方向一拍馬屁，道一聲“去”，就撒開了馬。這大馬也無愧于布加迪威龍之魂，令行禁止，聞聲立刻撒開四條纖秀有力的長蹄，噠噠噠地邁著花步小跑而去，不一會兒就馱著背上的薛大消失在林間。

吳疾站在原地等了不久，小釧兒就挎著一頂小帽、一只包袱回轉，發(fā)覺不見了薛元顧，慌了：“小娘子，大公子他……”

吳疾說：“別急，我只謀財不害命。”他拿過帽子興趣盎然地檢視，漆亮堅韌的一頂編帽，綴著兩幅薄而不透的布帷，吸汗擋風都很方便，有點徐克風啊！往頭上一套，大小正好，小釧兒這一等跟班的修為不是白給的。“我把馬給放了，馬認路，總能把他送回去的。”等薛夫人反應過來寶貝兒子不見了，每多花一點時間去追薛元顧，就能多給他爭取一點時間。

小釧兒六神無主地從包袱里再拿出全套衣裳鞋襪，輔導吳疾裹上那身布衣，換繡鞋為小靴，用布包好了刀鞘上堆金疊翠十分高調(diào)的小羹湯，最后系緊了那頂小帽、只露出眼鼻。雖然女孩只一雙眼也能殺人，但這樣起碼遠看就是個尋常人家的半大孩子，只要拉低了帽檐，也算方便。

最后也是最緊要的，是一方剛買來還冒著熱氣兒的照身帖（吳疾音譯），上頭刻著姓名戶籍年歲，類似于身份證明、旅行護照，過關進城都要用的。好在因為現(xiàn)在是戰(zhàn)后重建時期，人頭早就亂得統(tǒng)計不出來了，因此也無需以基層小區(qū)為單位挨家挨戶作保落實，而是只要用錢就能買到一張?zhí)疫€分三六九等，其中最上一等的照身帖是能通行所有富州富城的，頗有點官方買路錢的意味，大概旨在有效防止流民進入發(fā)展得相對比較好的城市，吳疾的這一張就是甲等。

吳疾行頭打點完了，就和小釧兒重新上馬顛顛地往驛館方向跑。北行確實是個好建議，一路上所見，漸漸地有正經(jīng)村縣模樣的人群聚落地了，雖然屋舍墻瓦，仍是灰頭土臉的農(nóng)家模樣，來往的人大多面有菜色，但好在人人皆步履匆匆，個個似乎都有奔頭、有去處，比記憶里如喜鵲塘那樣一片靡靡荒蕪的氛圍要好得多了。

走過兩里路，總算見到了驛館的真面目：比起旁邊雞零狗碎的粗糙瓦舍，這好歹還是一幢兩層公寓，修繕得結實不少，有正經(jīng)蓋了瓦片的屋頂，另有一展灰白大幡斜掛在門洞旁邊，上書一個“驛”字，十分顯眼。

這驛館旁邊，有一個茅頂茶棚，棚里還拴著幾只雜毛馬，幾個形貌粗糙的馬倌靠在馬邊，三三兩兩地說笑。棚邊掛著破鍋、破蓑衣、破斗笠、破笤帚等破爛兒，看在吳疾眼里，又覺得很有意思。他站在那四處打量，聞著漫在鼻端的煙火氣，心里漸漸生出一股古怪的感受，只覺這破自有破的章法，破出了一點真實的意趣。

就好像在薛家生活的這五年，都像是做夢做過去了似的，這一遭才算來到了人間，踩著腳下的黃土路，才算是腳踏實地。