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碧落這小丫頭一貫機靈，她將柳夫人請去了垂花廳暫歇片刻。

垂花廳地處蕭府深處，靠近西院，離蕭夫人和蕭清居住的東院有一段距離，但它是內眷們平時用來會客的小廳之一，帶人過去并不算失禮。

垂花廳的后門外，幾個丫鬟婆子木雕泥偶似的戳著一言不發，好像完全沒看到挽著袖子站在門口的白萱。

屋里傳來了斷斷續續的說話聲。

“……柳夫人請在此稍候片刻，”說話的姑娘有一把清脆如鶯啼的好嗓子：“萱……少夫人應該一會兒就能來了。”

“……我們少爺……高中……”

“還沒來得及道聲恭喜……我先去給少夫人請平安脈了……”

聽到這里，白萱淡定地往后退了半步，下一秒，木門被人猛地推開，一個年紀不大的女孩子風風火火地沖了出來。

白萱眼疾手快地扣住了女孩的手腕將她拉到一旁，女孩剛想反擊，定睛一看發現來人是白萱，立即睜圓了一雙杏眼：“萱——”

“噓！”白萱探指在女孩唇上輕輕一點，示意她噤聲，然后她拉著女孩的手，步履從容地退向了隔壁的小套間。

進屋之后，白萱松開了女孩，女孩一副受到驚嚇的模樣，她輕輕拍打著自己的胸口：“萱姐姐，你在外面聽了多久？”

“就一會兒，”白萱隨口答道：“你怎么今天來了？夫人帶著清兒出門禮佛去了，不在家。”

“我知道，我是來給清兒送東西的，”女孩調皮地眨了眨眼睛：“她前兩天托我配了幾個安神的香囊，今天做好了，我正好沒事干，想著可以找她玩，就來了。”

年輕女孩名叫段臻，是陽明城中醫術最高的大夫段長卿的女兒，當年蕭澤新婚之夜逃婚參軍，蕭夫人知道消息怒急攻心，差點兒沒被兒子氣死，白萱在聽了王媽的建議后，親自上門去請了妙手回春的段大夫出診，這才將蕭夫人救了回來。

事后蕭夫人攜重金登門道謝，段長卿分文未取，只提了一個請求，希望能讓自己的女兒段臻和蕭清一起讀書。

蕭夫人欣然應允，不僅如此，她見段臻活潑可愛，又喜歡她嘴甜會說話，在征得了段長卿的同意后，干脆收了段臻當義女，逢年過節都會接來府上小住幾日。

段臻忽然想到了什么，她猛地扒住白萱的手臂晃了晃：“對了，萱姐姐，那柳夫人是清兒未來的婆婆吧？他們家……”

話說到半截，一向爽利的段臻竟然略顯遲疑，她張了張嘴，臉上浮起些許為難之色：“嗯……”

“怎么？”白萱不動聲色地問：“有話就說。”

“好吧，我不是故意挑事，萱姐姐你知道我這個人的！”段臻一跺腳，下定了決心：“柳夫人身邊那個婆子也忒沒規矩了些！上門的都是客，你這個主人還沒出來，柳夫人也沒開口，她一個下人，倒是殷勤起來了，拉著我坐下喝茶，還眉飛色舞地告訴我柳解元中了榜——對了，現在應該叫他探花郎！”

這是白萱今天第二次聽到對神秘的柳家婆子的控訴了，如果擱在往常她可能會詢問一下，但當段臻說出“探花郎”三個字的時候，一切事情都顯得不重要了。

“探花？”說實話白萱還是有點兒驚訝的，雖然她早料到了柳墨衍會高中，但沒想到名次竟然這么耀眼。

“是啊，”段臻點頭：“就這三個字，探花郎！那婆子在我面前嘮叨了不下十遍，我記得可清楚了。”

“人家少爺中了探花，光宗耀祖的事，”白萱微微一笑：“自然高興了。”

“柳夫人這是來報喜了吧？”段臻松開白萱的胳膊，跑去小桌邊拎起茶壺，給自己倒了一杯尚有余溫的茶水，端起來一飲而盡：“萱姐姐你趕緊去，我隨便逛逛，就不打擾你啦。”

“不，”白萱慢條斯理地說：“她不是來報喜的，她是來退婚的。”

段臻差點兒把茶水噴出來：“什么？！”

“噓，”白萱搖搖頭：“你隨便逛逛吧，我去會會這位親家。”

“不不不，萱姐姐，你先等等，”段臻放下杯子，趕忙扯住白萱的衣袖：“這是怎么回事？剛中探花，就要退婚？那柳墨衍果然不是什么好人！我早就看他不順眼了，可清兒偏偏特別喜歡他，我連壞話都不敢說一句。”

白萱聞言失笑，心想你這小丫頭倒真是誠實。

撇撇嘴，段臻繼續道：“難不成和戲文里寫的一樣，柳探花在鳳京有別的相好啦？還是公主看上他了，招他做駙馬？”

段臻的語速快得很，眨眼間就說了好長一通話，聽得白萱有些頭暈，她無奈地嘆口氣，摸出一方手帕，捂在了段臻嘴上：“讓你少去茶館聽那些亂七八糟的故事，別鬧了，本朝哪兒來的公主啊。”

“不是公主，也可能是郡主、縣主，還有什么首輔、尚書的女兒之類的，”隔著一層布，段臻的聲音聽起來有些含糊：“那可是鳳京皇城，掉塊磚下去都能砸到不少官，大小姐們還少嗎？”

這話倒是在理，白萱點頭表示同意。

段臻把手帕扒拉下來握在掌心里，她的眉目間染上一抹憂慮的神色：“那現在怎么辦呀？清兒她……她可喜歡那個柳墨衍了。”

“雖然我覺得她是看柳墨衍長得好看。”段臻小聲地補充了一句。

“人家帶著靠山急吼吼地跑來退婚，鐵了心不當親家要當仇家，還能怎么辦？”白萱微微一哂：“別難過，咱們家清兒好得很，不愁嫁。”

“我就是怕有人說閑話。”段臻跺了跺腳：“萱姐姐，你知道城北的劉寡婦嗎？她一個人拉扯著兒子艱難過了這么多年，上個月李媒婆好心幫她說成了一樁婚事，男方是衙門里的趙捕快，倆人年紀差不多，就當搭伙過日子了，本來挺好的，結果有天我路過巷子口，聽到一幫小混蛋蹲那兒嚼舌頭根子，話說的可難聽了，氣得我當時卷袖子沖上去把他們揍了一頓，打得他們哭爹喊娘的。”

白萱忍俊不禁。

段臻停了片刻，給自己倒杯茶潤潤嗓子。

“小混蛋們年紀都小，哪兒懂得了那么多，分明是聽見家里大人們說閑話，偷偷學了舌。”喝完茶，段臻又有精力了，她單手叉腰，氣得臉頰都鼓起來：“不就是嫉妒趙捕快要升捕頭，賺的錢多么！”

白萱一手托腮，一手拍了拍段臻的胳膊以示安慰：“這也是沒有辦法的事情。”