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“季大人說得是，陛下乃九五之尊，而臣垂垂老矣，自然是無法與陛下相提并論的?！被魟π勖Σ坏亟由显?。

“丞相謙虛了，”唐墨辰微笑著聽完二人對(duì)話，悠然開口道，“依朕看，丞相寶刀未老，依然可以攪動(dòng)風(fēng)云。”

殿內(nèi)霎時(shí)鴉雀無聲——唐墨辰看似不經(jīng)意的一句話，卻隱含著層層深意。

霍劍雄又何嘗不懂？今日看似是處理許光、曹石磊嘩變之事，實(shí)際卻是對(duì)他步步緊逼——唐墨辰不僅順理成章地撤掉了丞相一黨的丁武斌，還對(duì)他自己一手提拔起的肖凡、黃銀濤委以重任，分明就是要借丁武斌樹立新皇的威嚴(yán)，并將兵部、禁衛(wèi)軍中的霍氏實(shí)力連根拔起。

霍劍雄被逼得無處反駁，唯有慌亂地跪下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地辯解道：“陛下抬舉臣了！且不論臣已年紀(jì)大了，就算臣正值壯年，又怎會(huì)有攪動(dòng)風(fēng)云的能力？陛下如此說，怕是還在埋怨臣在丁大人一事上判斷失誤、處理不公吧？”

“丞相多心了，”唐墨辰笑吟吟地望著霍劍雄，但皮笑肉不笑的神態(tài)卻不禁讓人戰(zhàn)栗，“于公，丞相乃三朝元老；于私，您是朕的長(zhǎng)輩，朕夸獎(jiǎng)您并不為過嘛。”

霍劍雄仍然跪著，恭恭敬敬地伏在地上，懺悔道：“臣愧對(duì)陛下的信任與夸贊?。》讲懦贾活欀鵀槎〈笕饲笄椋瑓s忘記了為臣的本分與原則，差點(diǎn)兒釀成大錯(cuò)！而陛下少年英才，及時(shí)挽救了臣之過錯(cuò)，臣心中感激涕零。臣自請(qǐng)罰俸三月，回府面壁思過！”

“如此說來，丞相是贊同朕準(zhǔn)許丁大人告老還鄉(xiāng)了？”唐墨辰溫潤(rùn)地笑道。

霍劍雄認(rèn)命地閉了閉眼，頹然道：“回陛下，臣以為陛下體恤臣下，乃是明君之舉?！?

“好！”唐墨辰很是滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此，吏部應(yīng)盡快擬訂兵部尚書繼任人選，以免延誤國(guó)事?！?

吏部尚書馮臻立刻出列，應(yīng)道：“臣遵旨！”

“哦，對(duì)了，”忽然，唐墨辰作恍惚狀，道，“朕記得今日早朝一開始時(shí)，霍蒼瀾霍大人有事啟奏，只不過許光、曹石磊嘩變之事更為重要，便被朕暫且先壓下了。霍大人，說吧，有何事要奏啊？”

霍蒼瀾本來還在默默地凝視著伏跪在地的父親的背影，心中惴惴不安，又隱隱地壓著怒氣。驟然聽到唐墨辰提起他，心不由得猛然一跳，趕忙回過神來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“回陛下，臣之所奏并無關(guān)緊要，不敢在早朝上叨擾陛下與眾同僚。”

而唐墨辰微微一笑，堅(jiān)持道：“既然你本打算在早朝時(shí)啟奏，那此事便不是無關(guān)緊要的小事。說吧，讓眾卿也都聽一聽?！?

“這……”霍蒼瀾略微犯難，問詢的目光投向父親——無奈霍劍雄仍然跪著，無法回應(yīng)他，他只得硬著頭皮道，“回陛下，臣以為陛下登基一月，應(yīng)當(dāng)考慮立后之事了。”

霍劍雄緊繃的神經(jīng)倏然斷裂。

“哈哈，朕明白了。”唐墨辰卻哈哈大笑，“你雖說是提議朕立后，實(shí)則提醒朕莫要忘了你的姐姐吧？”

霍蒼瀾大驚失色，慌忙否認(rèn)道：“不！陛下誤會(huì)了！臣并非為了姐姐，而是為了小殿下考慮??！鐘妃娘娘是陛下的結(jié)發(fā)妻子，更是小殿下的母親，陛下立后也讓小殿下的地位不一般?！?

“哦？如此說來，倒是朕誤會(huì)你了?！碧颇叫χ鴳?yīng)道，卻仍然避重就輕，“不過，朕可以明確地告訴你，霍妃是朕的妃子，又是丞相的掌上明珠，朕絕不會(huì)虧待了她。何況，霍妃還在先皇病重之時(shí)盡心侍奉，還親自試藥，自然該賞。只不過，朕之前就說過，先皇才離開朕不久，雖然朕不必如民間子女一般為父守孝三年，但身為人子，朕也想略盡孝道，先皇駕崩三月之內(nèi)不談封妃之事?！?

然而，殿內(nèi)不過安靜了片刻，兵部侍郎張紹勇便走向殿中央，誠(chéng)懇地說：“可是，立后乃國(guó)之大事，在此非常之時(shí)，確立一國(guó)之母既可安定社稷，又可告慰大曜列祖列宗的在天之靈。臣以為，先皇泉下有知，必不會(huì)責(zé)備陛下，反而會(huì)感到欣慰，而且，陛下早日立后也可令太后心安，早日從失去先皇的悲痛中走出來。”

“是啊，陛下，”工部侍郎周立也苦口婆心地勸說道，“陛下若能寬慰太后，也是盡了孝道啊。”

唐墨辰的神情似乎變得有些難看，但不過一瞬，又再次恢復(fù)平靜，作為難狀，嘆道：“二位愛卿言之有理，太后與霍妃情同母子，早日確立了霍妃的地位，的確可令太后寬心。這樣吧，朕會(huì)封霍妃為賢妃，待朕為先皇守孝滿三月后，再正式冊(cè)封?！?

誰也沒想到事情竟會(huì)如此發(fā)展，張紹勇和周立不禁面面相覷，滿朝文武也莫名其妙，不知該如何應(yīng)對(duì)。

“好了，今日這早朝夠長(zhǎng)了，朕也累了，退朝吧?！辈淮儆腥颂岢霎愖h，唐墨辰疲憊地揉了揉額角，站起身毅然地走出永興殿。

群臣中發(fā)出陣陣低聲議論，然后三也五成群地離開了永興殿?；羯n瀾這才快步上前，扶起了一直跪在地上的父親?！暗€好吧？”他輕聲詢問道。

霍劍雄揉了揉酸脹的雙腿，無奈地一笑：“唉，看來真的是老了，這點(diǎn)兒罪都受不得了。”

父子二人一道走出永興殿，走得極為緩慢。朝臣們漸漸遠(yuǎn)去，霍蒼瀾才低聲開口，聲音中帶著幾分怨恨，幾分迷惑，還有幾分懼意：“我不懂，表兄究竟是何用意？他解了丁大人的職、提拔肖凡和黃銀濤，分明是沖我們來的，可是他又極力抬高姐姐，又不像是要與我們算賬的模樣，我真弄不懂他的用意?！?

“新皇登基，立威是難免的，更何況他還懷疑他父皇的死與我霍家有關(guān)系，針對(duì)我們是難免的。不過，他沒有直接對(duì)你我下手，而是以許、曹嘩變?yōu)榍腥朦c(diǎn)，倒正好說明了一件事，”霍劍雄停頓片刻，鄙夷地笑道，“他并沒有證據(jù)證明先皇的死與我們有關(guān)?！?

霍蒼瀾思索片刻后，恍然大悟道：“原來如此，難怪表兄一直肯定姐姐對(duì)姑父孝順，是想讓我們放松警惕，好讓他繼續(xù)查姑父的死因吧？”

霍劍雄未置可否，補(bǔ)充道：“讓我們放松警惕，未必是為了給他自己爭(zhēng)取時(shí)日繼續(xù)查真相，倒像是等著我們?cè)傩袆?dòng)，好被他一網(wǎng)打盡！”

驚異不過一瞬，霍蒼瀾的面上又染了些許沉重：“這么說來，表兄是真的不肯放過我們了?！?

“不論如何，這段時(shí)日內(nèi)我們務(wù)必要低調(diào)行事，切不可被他抓住了把柄?！被魟π鬯坪踺p微地嘆了口氣。

“爹，我明白。”霍蒼瀾嘴上應(yīng)道，卻仍不禁憂心忡忡，“如今丁大人被免職，許光和曹石磊也都沒命了，我們的損失的確有些慘重。爹，吏部馮大人不是素來與您交好嗎？表兄要吏部擬定兵部尚書的候選名單，我們借機(jī)將我岳父推上這個(gè)位置，如何？”

“才說過要低調(diào)行事，你怎么轉(zhuǎn)頭就忘？”霍劍雄恨鐵不成鋼，狠狠地瞪了霍蒼瀾一眼，“再說，你還想指望馮臻？那老匹夫早在鐘家姑娘嫁入太子府時(shí)便派自家兒媳前去示好了，如今哪里還會(huì)理會(huì)我的要求？”

“那……我們就這樣算了嗎？”霍蒼瀾焦急而不甘。

“哼，少了一個(gè)兵部尚書，還損不了我什么。由他去吧！”霍劍雄壓下心中的怒火與煩悶，步履沉重地向?qū)m外走去。