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風無情地吹著，吹得人面頰生疼，卻吹不走籠在刑場上空的陰霾，吹不動監斬官扔下的火簽令，更吹不倒劊子手揚起的大刀。
監斬官看了一眼跪在刑場上的青年，長嘆一聲，終是別過臉去，不忍目睹這血濺青天的一幕。
“刀下留人！”
有力的呼聲劃破沉默的蒼穹，突然飛來的不明物件快如閃電，瞬間擊開了即將落下的大刀，而后掉落一旁，摔得粉身碎骨——監斬官欣喜地站起身，期盼地望著豐神俊朗的少年逆光而來，宛若天人降臨。
“大人，請刀下留人！”唐墨辰直接從馬背上跳下，站在監斬臺下，毫不退卻地直視著監斬官。
“殿下，您可帶來了陛下的御旨？”監斬官期待地問。
“回大人，沒有?！碧颇狡届o地回答。
“沒有？”監斬官大驚失色，“那您……”
“我要帶鐘慕楓進宮覲見陛下?！碧颇嚼潇o而有力的話語響徹刑場上空。
刑場的守衛們面面相覷，圍在刑場四周的百姓們也是不明所以，開始交頭接耳起來。
監斬官猶猶豫豫地說：“可陛下已經判了他死罪！殿下，您現下是擅闖刑場、干擾行刑，是重罪啊！”
還未待他回答，身后一個持重的聲音搶先勸道：“殿下為慕楓闖刑場，慕楓感激不盡，只是慕楓身負押運、看護國禮之職，卻未能盡到守衛之責，以至于會為大曜帶來不必要的麻煩，辜負了陛下的期望與重托，慕楓甘愿受死以贖過錯，請殿下也不要再為慕楓而觸怒陛下、為難監斬官大人了?！?
“你住口！”唐墨辰轉過頭，怒斥道，“你既知犯下大錯，卻不思如何找回陶谷鹽來將功補過，反而一心求死以逃避責任！你以為你死了國禮就能找回來嗎？你以為你死了大曜就會沒有麻煩了嗎？我告訴你，大錯特錯！鐘慕楓，你太讓我失望了！”
鐘慕楓語塞，深深地垂下了頭。
唐墨辰再次面向監斬官，收起怒意，平心靜氣地說：“大人，擅闖刑場、罔顧皇命確是我不對，我愿自縛己身去向陛下謝罪。但鐘慕楓罪不至死，況且目前朝廷正是用人之際，請大人允許我帶他入宮面圣！”
“這……”監斬官有些犯難，本就可惜鐘慕楓這樣的青年才俊竟要英年早逝，卻沒想到雖沒有等來皇帝收回成命的旨意，但等到了大殿下大鬧刑場?；书L子干擾行刑，該如何是好？也罷，反正大殿下出類拔萃又深蒙圣寵，有他出面或許二人都可以化險為夷呢。于是，他清了清嗓子，大聲宣布道：“行刑途中遭遇變故，下官唯有奏請陛下再做定奪。來人，把大殿下綁起來，與人犯一道送入長樂宮中。”
“謝大人。”唐墨辰稍稍松了口氣。
“慕楓多謝殿下救命之恩。為了救慕楓，殿下連最心愛的玉佩都砸了?！苯俸笥嗌溺娔綏鞯匚⑿χc唐墨辰說笑。
唐墨辰一怔，撇見了鐘慕楓身旁的碎玉才恍然大悟，了然地笑了，大度地說：“只是一塊玉而已，哪有那么稀罕。當時我看到刀快落了下來，只好抓起手邊的物件扔了出來。比起失去一塊玉佩，我更不愿大曜失去你這樣的將帥之才！”
鐘慕楓感激地注視著他，久久不能平息心內的觸動：“如若此次慕楓能夠度過劫難，必用一生報答殿下的救命與賞識之恩！”
“好！我相信我今日沒有救錯人！”唐墨辰朗聲笑道，旋即又嚴肅地問，“說起來，陶谷鹽被盜究竟是怎么回事？”
“事情是這樣的……”鐘慕楓開始詳細地向他敘述事情的經過。
刑場的士卒們已將唐墨辰捆綁完畢，押送著二人一同向長樂宮去了。聚集的民眾也開始散去，只留下了兩個心神不寧的身影。
“墨辰哥哥會不會有事？”宇文宓心急火燎地自言自語。為了不被唐墨辰發現，她和唐新一直藏在人群里面，聽不清楚他們的對話，對于前面發生的事情也完全沒有頭緒。
“不會的，殿下是什么樣的人，怎么會出事呢？”唐新雖然同樣不安，卻也只能努力地說服自己，同時安慰著她，“宇文小姐，咱們快走吧！我先把您送回家，也好趕快回宮打聽消息呀！”
宇文宓連忙點頭，贊同道：“你說得對，咱們快走吧！若是有什么消息，你也要想方設法告訴我?。 ?
西京長樂宮的中心宮殿，氣勢恢宏，碧瓦朱檐，金碧輝煌，同時也是曜國的政治中心——永興殿，祈愿大曜永世興隆，寄托了唐氏先祖的美好期許。
殿內，幾位朝臣分列兩旁，屏息低頭，緘口結舌，誰也不敢抬起頭去看一眼龍椅上那雙眼微合、沉默不語的明黃身影。
內侍總管金倫忽然提心吊膽地小跑至不怒而威的帝王身旁，小心翼翼地低語了什么，便見他立即皺起眉，片刻后才簡短地點了頭。金倫懸著的心頓時放下，高聲呼道：
“大殿下到！人犯鐘慕楓到！”
一聲高呼乍響，朝臣們低頭相視，暗中微笑——看來那位頗具才能的青年校尉有救了；而龍椅上的明黃身影則依然閉目養神。
唐墨辰踏入殿內，雖雙手被縛，但神情泰然自若，星眸平靜深邃，不顧朝臣們投來的憂慮目光，目不斜視地走向端坐于高位的帝王。緊隨其后的是同樣被縛的鐘慕楓，他微垂著眼眸，掩飾了劫后余生的種種復雜情緒，也忽略了朝臣們如釋重負的神態。
“兒臣參見父皇！”
“罪臣參見陛下！”
“嗯?！碧旗厦骶従彵犻_雙目，看到殿內雙手被縛卻又淡定從容的兒子，淡淡地開口，“朕近日是不是太過忙于政事，而忽略了皇子們的課業，以至于大殿下竟學會了擅闖刑場、干擾行刑？”
語氣雖輕，但責罵與憤怒之意甚重。話音剛落，群臣的心不禁重重一沉，而相關的三人則連忙齊齊伏身跪地。
“臣身為大殿下的授業之師，卻未能教導好大殿下，愧對大殿下，愧對陛下，更愧對我大曜！臣請陛下賜罪！”文昌閣大學士鐘啟祥是其一。他走出朝臣之列，虔誠地向著唐煜明跪拜，惶恐地懺悔道。
生怕自己再連累他，鐘慕楓懇切地請求道：“陛下，一切事端皆因罪臣而起，罪臣愿承擔一切罪責，請陛下切莫怪罪大殿下與大學士！”
“父皇，擅闖刑場、干擾行刑、甚至帶走人犯的確是兒臣的不對，只因事出緊急，兒臣才不得以出此下策。鐘先生平日里對兒臣諄諄教導，此事與他絕無關聯！再者，兒臣雖行事魯莽，但兒臣亦是為了大曜、為了父皇啊！”唐墨辰依舊鎮定自若，言辭懇懇。
“哦？這么說來你還有你的道理了？那你倒是說說，你究竟是因何事而罔顧皇命的？”唐煜明緊抿著嘴唇，面上怒容隱現，一雙眼眸銳利地注視著唐墨辰，完全不理會鐘啟祥與鐘慕楓。
唐墨辰沉著而理智地答道：“回父皇，兒臣知道這次陶谷鹽丟失事關重大，這陶谷鹽是父皇承諾送給珈國的禮品，如今珈國使者即將入京，再從陶谷縣取鹽已是來不及，若失信于珈國，我大曜的顏面何在，父皇大怒亦在情理之中?？墒?，既然國禮已丟，處死鐘校尉于事無補，目前最重要的應是在珈國使者到來前盡可能彌補，父皇何不讓鐘校尉想方設法戴罪立功呢？況且鐘校尉年紀輕輕便能擔當大任，他的才華眾位大臣們皆是有目共睹，父皇不也是因為他才能出眾才將護衛國禮的重責交予他嗎？若是失去了這樣的人才，我大曜豈不是損失更加巨大？”
話音剛落，朝臣中便有人默默地贊同起來，面上流露出了惋惜之情。
雖然唐煜明并未答語，但唐墨辰的心中又添了幾分信心，不禁唇角上揚，繼續動之以情、曉之以理：“兒臣已在入宮的路上向鐘校尉了解了事情的來龍去脈，依兒臣之見，這陶谷鹽雖丟得蹊蹺，但未必無法找回，而且這責任也未必全應由鐘校尉來擔?！?
唐煜明略加沉思，嘴角微微松弛，忽然命令道：“給大殿下松綁?！?
唐墨辰心下稍稍放松，待松了綁后，朗聲說道：“多謝父皇寬厚。據兒臣所知，庫房的鑰匙一直在鐘校尉的手中，并由鐘校尉派人守衛，因而陶谷鹽丟失，庫房又毫無破壞的痕跡，乍一看確實與鐘校尉脫不了關系。但請父皇不要忘記，禮部官員每日都會照例開門檢查陶谷鹽的狀況，這說明鑰匙并非一直在鐘校尉手上?！?
