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年關將至,街上人流如梭,小孩子們的臉被凍的紅撲撲的,但都笑呵呵的在街上跑著玩鬧。吉祥巷住的基本都是平民,也沒有什么閨閣規矩,街上也有年輕的女子行動。此時,幾個少年女子正站在一起,悄聲說話。只是她們說上幾句,就要一齊看著街邊的某個少年。
那少年穿著短褐,看著出身不太好,但是長得面目十分秀麗,身材修長,更有十分瀟灑活潑的神態,看起來不似尋常。
這少年自然就是喬裝改扮跑來調查的周宣了。她一為行動方便,二為隱蔽,來時就備了幾身特殊的短褐,此時倒是正合用。畢竟小城市本身人流量就不大,讀書人更不隨意行走,她來這邊行調查,穿長衫就有些顯眼了。
陳三雖然是大家族旁枝,但是俗話說得好,皇帝還有三門賣草鞋的親戚呢,更別提這陳家了。這附近倒有不止一個藥鋪,周宣先越過了陳家的藥鋪,跑去了另一家藥鋪,問那店里的伙計:“小哥,這里可有信石賣嗎?”
那伙計一大早的正在理貨,就看見一個陌生人站在門口,還說要買信石,不由一驚,回答:“客官有所不知,這信石可不是隨便買的。得有里長給開的條子才讓賣呢。”
京里倒是沒聽說過這個規矩,但是開店的更不可能把生意往外推。周宣佯裝發怒,說:“你這潑才,看我穿的寒素就不將我當回事!四個月前我也來買信石藥老鼠,當時怎的就買著了。你不與我說個分明,我就喊街坊們評理了!”她這話自然是假的,要誆這伙計說一說這規定是何時有的。
那伙計卻中了計,急著反駁:“客官這話說的差了,我們開門做生意,哪里是挑揀客人的。只是這幾年前府尹就下了令,信石這東西沒有里正的條子就不能賣。客官那信石必定不是在我們淳和府買的!此事街坊鄰居們都知道,客官一問就知道。”
周宣得到了想知道的消息,臉上的怒氣也消了,換了一副笑容來,說:“原來如此,我也想起來了,這藥是在別處買的。實在是在下記錯,對不住這位小哥了。”說完就走出門去,留下那伙計一頭霧水。
陳三的藥鋪離這里走路需要一刻鐘,周宣上了門,見里面也是個伙計,正在擦柜臺。她跨過門檻進了門,一樣是粗聲粗氣地說:“小哥,這里有信石賣嗎?”
不料那伙計竟然脾氣比她還大,丟了手上的抹布就要出來,嘴上還說:“不賣,滾滾滾。你們這幫閑漢,平日里沒事做不成,天天跑來尋你爺爺的開心。”
周宣見狀,轉身出了藥店。看來這些日子里已經有疑心陳三的好事人來鬧過事了。不過從這伙計的話聽,陳三家藥店也是不賣信石的。那曹氏毒倒丈夫的信石來源就很可疑了。也難怪眾人都要懷疑這陳三了。
不過她心里倒是起了些疑惑,一個開藥鋪的遠房窮親戚,為何會得到陳家和府尹的袒護呢?需知這可是個人命案,被查出來包庇的話,府尹官位都難保。因此,他怎么會為一個豪強的遠親徇私?這種行為并不符合常理。
周宣連著去了兩家藥店買信石,舉止又怪異,怕被人發現,就走到小巷子里改了裝扮。她做的短褐是仿了現代的雙面外套,只要翻個面就會換一個顏色。她又把頭上方巾換了個系法,換了個苦相的表情,看上去儼然換了個人,連街邊的少女都不偷看她了。
周宣對自己的變裝效果很滿意,她上午的最后兩站是李仵作居住的地方和曹氏家。下午,她就會換上長衫去探訪陳家的消息。
淳和府本身就小,人數不足三萬。因此李仵作的家也就離吉祥巷不遠。周宣步行過去也沒用多久。她先去拜訪了康秀才家,自稱是李仵作的舊相識,結果話還沒說完就被人趕了出來。康秀才還表示,自己不會認這種不像話的女兒女婿。讓周宣去找別人。
周宣腹誹,你女兒有勇有謀,倒是你,是個不管二婚老婆虐待前房女兒的糊涂爹。估計是你女兒運氣好,隨了她娘。不過她也不能多糾纏,就離開康秀才家門口,改為按著康氏說的地址,去了李仵作門口晃悠,等著別人發現自己。