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周宣等成績(jī)的這幾日過得安閑自在，本次考試的主考官卻正在焦頭爛額中。

原本縣試主考官應(yīng)該是該縣縣令，但因本朝京都不設(shè)縣，所以這次縣試的主考官乃是京少尹凌景初。他也是科舉出身，家中累世為官，但官都不大。此時(shí)家中竟屬他官職最高。主考官也一直是他和另三位少尹輪流擔(dān)當(dāng)，原本就是做熟悉了的。原本不該有什么波瀾。然而自他得知李公與周公之子現(xiàn)在同一年下場(chǎng)參加考試起，他就沒睡過安穩(wěn)覺了。

這黨爭(zhēng)他過去沒關(guān)心過――畢竟他雖然官階不算低，但不能上朝，平日里工作也不太要緊，也沒人會(huì)注意得到他――此時(shí)他卻因之被架在了火上烤：選了李公之子，勢(shì)必得罪周公。選了周公之子，也不用說(shuō)，絕對(duì)大大地得罪李公。更慘的是，得罪了一邊，也未必能討好得了另一邊。縱然他們兩位正主不在乎這個(gè)，底下的人為了討好上官，就能給他穿不盡的小鞋。他心里早將兩個(gè)宰相都罵的狗血噴頭，但對(duì)他人哪敢說(shuō)上一句？

然而時(shí)間還是不以他的意志為轉(zhuǎn)移，一天一天到了開考的日期，又飛快的考完了。

三百多份卷子，凌少尹一人自然看不完，好在有幾個(gè)國(guó)子監(jiān)博士擔(dān)任同考官，一起在閱卷。不過最后這個(gè)總決定還是要由他來(lái)做――后續(xù)后果也會(huì)由他主力承擔(dān)。

不過他好歹也是干了十幾年少尹，平日里也不是沒見過高官之子參加縣試，因此只循著舊例，讓人翻出了兩位宰相公子的卷子，仔細(xì)查看。

二人年紀(jì)都還不大，不過十三四歲，水平卻不低。李公子李誠(chéng)所做的經(jīng)義文章清新脫俗，周公子周樾的文章俊逸灑脫，都是不凡之作。二人的策論題雖然稍顯生疏，但是在童生試中也很少見。若是往年，做個(gè)案首也是沒有問題。可是今年，這案首畢竟只有一個(gè)，選誰(shuí)就成了大難題。

凌少尹想了半日也難以抉擇，只得去問一位他的一個(gè)師爺。這人姓徐乃是一個(gè)經(jīng)年不第的落第秀才，雖然科場(chǎng)上差了幾分運(yùn)道，但是做事周密，嘴也嚴(yán)，因此才來(lái)了不到一年就成了凌少尹最信任的幕僚。

待聽完了他的話，徐師爺想了一想，答：“學(xué)生以為，這二人，都不足取為案首。”

凌少尹不由大驚，忙問：“我只恨不能取兩個(gè)案首，你竟讓我一個(gè)都不取？那豈不是將兩人都得罪了？”

徐秀才捋了捋山羊胡，回答：“大人無(wú)需驚慌，學(xué)生以為，這反而能兩人都不得罪。如今全京城大小官員都知道，兩位相爺?shù)墓油晗聢?chǎng)。如今大人若取了李公子，就是下了周公的面子；若取了周公子，就是下了李公的面子。大人如今正是為之所苦。兩位大人在乎的不是童生試的排名，而是大人更在乎自己的面子還是對(duì)方的面子。誰(shuí)若是輸了，難免丟臉。可若大人取了別的童子做案首，就說(shuō)明大人定名次時(shí)公正無(wú)私。非但兩位公爺不能說(shuō)什么，底下的人也不敢借此討好，否則就是陷兩位大人于不義。”

“如此說(shuō)來(lái)倒也有理，”凌少尹想了想，又說(shuō)：“可是這兩人確實(shí)答得極好，又是富貴出身的少年人，意氣盛。待放榜后，必定去尋這案首比試。假如本官取中的不如這兩人，還是會(huì)得罪兩位相爺，還是大大的得罪。非但如此，還會(huì)平白連累一位無(wú)辜學(xué)子。不妥，不妥。”

“大人說(shuō)的不錯(cuò)，只是本次參考的是否有答得更好的，仍是未知數(shù)。若有，大人的難題迎刃而解。若無(wú)，也還有他法。大人無(wú)需太過憂慮。”徐師爺又寬慰了一下凌少尹。二人又寒暄了半天，方才散了。

第二日一早，凌景初就來(lái)了衙門。誰(shuí)料幾個(gè)國(guó)子監(jiān)博士正聚在一起商談，竟沒在閱卷。他不由大為驚奇，忙湊近一看，幾人竟是在討論一個(gè)學(xué)子所做的策論。

如今國(guó)子監(jiān)博士一般由新科進(jìn)士擔(dān)任，怎就會(huì)討論起一個(gè)未入學(xué)的小學(xué)生寫的文章了？幾人見他疑惑，忙將卷子遞給了這位主考官。

凌少尹還未看內(nèi)容，一看這筆風(fēng)骨極佳的字，就有了三分喜愛。題目是已擬定好的，大家都一樣，也不用說(shuō)。再往下看，以圣人仁和慎刑之言起筆，已經(jīng)有了格局。觀其文字，足見對(duì)經(jīng)義十分了解。只是這起筆雖好，也不足以讓幾位進(jìn)士贊嘆啊。

凌景初帶著疑問看下去，到了承接之處，方才訝異了。原來(lái)這學(xué)子說(shuō)起本朝法律，竟然頭頭是道。將本朝律令較之前朝的改進(jìn)之處寫得十分詳盡。說(shuō)實(shí)話，朝堂上的官員都未必能說(shuō)的如此細(xì)致周全。

接著，又是以本朝法律順應(yīng)圣人教誨做結(jié)，雖是歌頌朝廷，卻并不言之無(wú)物。最難得的是，這篇文章甚有章法，論證嚴(yán)密，文筆老練。非但童生試中尋不見，就是到了會(huì)試乃至殿試，只怕有這水平的也不多。凌少尹暗自以自己當(dāng)年參考會(huì)試時(shí)所做的策論相比，若論文筆，自然比這一篇好上不少；若論別的，還真是不敢說(shuō)能壓過了這一篇。

“非但如此，大人請(qǐng)看這姓名一欄。這文章，竟是一個(gè)十歲孩童所做。”國(guó)子監(jiān)周博士笑著說(shuō)：“真是愧煞我等了。”