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“第二條路就難走了。我不認你，你就住在這莊子上，我為你請一個師傅來，教你經義，待你學成，就去參加科舉考試。你可要想好，多少讀書人從青春年少開始學習，到成為耄耋老人都未考過童生試。”

“可是考試不是需要驗身嗎？”若萱又問：“我是女子，豈不是會被發現？”

“我既然給你這個選擇，自然有辦法處理這個問題。”玄衣人說：“不過，我看多了把一輩子虛耗在考試上的人，你如今８歲，我給你四年時間，到了你十二歲的時候，如果你仍然沒有考中秀才，我就依舊認回你，讓你做我女兒。到時候，你就是平白花了四年來痛苦的學習。毫無收獲。你可以考慮一下。”

這需要考慮嗎？若萱的額頭沁出了一層汗珠，臉上也燙燙的，正是因為興奮。

“我選第二條路。”她說：“只是我要問一問，徜若我能在十二歲前考中秀才，又如何？”

“自然是繼續考下去。”玄衣人說道：“你十三歲與十六歲那兩年，恰好是京城鄉試的年份，如果你十六歲時仍未考中舉人，依舊是將此事盡數忘了，我認回你，再為你尋一個如意郎君。讓你這一輩子安安穩穩，做個富貴閑人。若是你能考過，那不必說。自此你為官做宰，不在話下。”

這要求可真是算得上高了。十六歲能中舉人的，只怕全國都挑不出幾個。

若萱卻不假思索，馬上同意：“好，我愿意選第二種。”

玄衣人微微一笑，很是滿意：“你且在此住下，我之前已經為你訪得了一個合適的師傅，過幾日就讓他過來。以后你就不能叫若萱了，若有順從之意，不是好字，就將這個字去了吧。我姓周，你以后隨我姓，就叫周宣。方才帶你來的如意你可還記得？”見她點頭，接著說：“那是我身邊一個得用的屬下。她武藝高強，人也細心，做事有章法。以后就讓她跟著你，照顧你的飲食起居。她所修習的武功正適合女子修煉，你閑暇無事也可以和她學學，以備防身。”

若萱忙應了。

玄衣人又解下身上的一塊玉佩，說道：“荷包我帶走了，這玉佩是我年幼時父，親送給我的。如今我也將它送給你。你要好好戴著。”

說著，玄衣人走過來，摸了摸她的頭發，將玉佩系在她頸上。繼續說：“阿爹最近事情太多，不能天天來看你，也不能把你接回家去。你要是在這邊缺什么，就告訴如意，她自有法子替你找來。自明天起，你就做男裝打扮，如意，”這最后一聲聲調驟然升高，正廳的門開了，如意緩緩走進來，步履穩健，不聞腳步聲。她到了廳中央就立住，答：“奴婢在。”

“日后你就跟著少爺吧。”

如意毫不吃驚，應了喏。又向若萱行了個禮。

“如今也晚了，你且去休息吧。”玄衣人指示如意將她帶走了。

此時已是夜闌人靜之時，小院中已經聽不到什么人聲了。若萱順著原路返回，心情卻大不相同了。來時是慌亂恐懼，回時則是激動與喜悅。

她在心里有了些新猜測，但是還需要時間去證實。

“如意姐姐，你會武是嗎？”她笑著問身側的女子。

“是。”如意微微一笑：“奴婢曾經練過幾年武功，只是算不得第一流的頂尖高手。”

“姐姐還年輕，以后自然還會進步。只是姐姐以后不用自稱奴婢了。”若萱作為現代人，實在是無法接受別人一直自稱奴婢，先前陸府也算了，她說了對方也不聽，加之平時不說幾句話，還能忍受。如今既然要與如意朝夕相處，她一定要讓對方改了這個自稱：“姐姐不要拘泥于所謂規矩。你應知，我生母是別人妾室，那家主母讓我叫她姨娘，也說這是規矩，我卻打心眼里不愿意接受。如今姐姐與我朝夕共處，我心里親近姐姐，就希望姐姐不要為了什么別的東西疏遠我。”

如意推辭不得，只得說：“少爺之命，如意不敢推辭，自當從命。”

若萱微微一笑，繼續問：“姐姐是多大開始習武的？可辛苦嗎？”

“五歲開始，若說辛苦，自然是辛苦，”她頓了一頓，在門口駐足：“到了，少爺請進屋吧。我去打些水來幫您洗漱。”

若萱應了，自己坐在梳妝臺前，把發髻拆了，讓長發披在身后，又拿紅綾松松系上。將之前如意給她穿的綠色繡鞋脫了，換上邊上擺的一雙白色緞面寢鞋，坐在了床邊。她撫了撫自己的臉頰，果然依舊火熱。她從頸上撈出那一枚玉佩，原來是一塊無瑕的翡翠，碧綠通透，不過小半個手掌大小，上雕著一條游龍，龍身正與翡翠本身的翠色相合，足見雕工不凡。她笑了笑，將玉佩塞回了頸中。

如意打了水回來，若萱洗漱后就讓她回去休息，自己也換上之前的寢衣休息了。