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眾人聽了直欲下跪，水溶馬上說道：“皇上說劉老大人年紀大了，今天又是他的壽誕，特意交代，讓劉大人站著接旨即可?！?

劉墉不跪，眾人自然也不用跪了。

“奉天承運，皇帝詔曰：‘有先任內閣首輔劉墉，在位以來，殫精竭慮，勤勉克己，一心一意輔佐上皇。朕每思之，無不感激涕零。特賜：宮錦百匹，御馬十匹，御用文房四寶一套。’欽此?！?

“謝吾皇隆恩！”

接過了圣旨，劉墉就要請水溶入席。

“劉老大人不忙，還有呢?！彼芫従彽?。

還有？眾人不解。

隨后，就見幾個太監抬著一塊匾額進來，上面罩著紅帳。

“劉大人，請你代為接匾吧?！彼苻D身對劉柏然說道。

“遵王爺諭?！闭f完，走到匾前面，拉開了紅帳。只見上面刻著金光閃閃八個大字：

鞠躬盡瘁為國為民！

眾人羨慕，這才是真正的賞賜，先前的那些東西比起這八個字可是微不足道了。

“老臣再次叩謝皇恩！”

......

一番禮儀總算是完了，眾人擁著水溶、劉墉回到中心亭。

劉家父子一定要請水溶坐正桌首位，言其為地位最尊者。

水溶哪里肯坐，因向賈敬問道：“敬世伯坐哪桌？”

賈敬告知之后，水溶才道：“今日劉老大人大壽，晚輩豈敢放肆。況晚輩也是因著祖上微功，恬作高位，能和各位世交長輩坐在一起已是越禮了，安敢在各位老大人及長輩面前居首，傳出去豈不是說鄙府上沒有禮數？”說著坐在右桌上。

眾人這才作罷，劉墉告了聲罪后坐在首位，余者依次落座。

酒過半巡。

又是先前那位秦兄，提議道：“光有酒，沒有詩，豈不是少了味道？”

一人打趣道：“哦，我倒不知秦大人何時也會作詩了？”

引得眾人大笑。

原來這位秦兄叫秦管亮，是出了名的大老粗一個。其原系寒門出身，因年輕時在北邊和游牧民族做過戰，立有戰功。現在五十多了，在京師南大營任都統。也是握有實權的堂堂正二品武官。

在京為官這些年，也還算順利。只有一件事，讓他頗為不忿。

他和賈敬同為正二品武官，又同在京城這個地界兒，卻總是被賈敬壓了一頭。

賈敬是京營節度使，也叫九門提督，專管京城內一切門禁、宵禁、治安、皇帝出行護衛等工作。

而他作為護衛京城的南大營都統，平日里除了練兵也沒事。偶爾要調用他手下的兵，皇帝也是通過九門提督之口，甚至直接叫他協助......

他可是知道賈敬是沒有戰功的，是由文官恩蔭的武將。在他們這些大老粗眼里是不大認可這樣的武將的。

更可惡的是，賈敬卸職后，又推薦了一個差不多情況的王子騰上任。

他不服。

不就是祖上有些功勞嗎？

不過他到不至于蠢到公開反對朝廷決策，只是想在今天這個時候給賈敬一些難堪。

他打聽到，賈敬卸官后就在家教導他那個小兒子。

你不是進士出身嗎？我就讓我的小兒子和你的小兒子比比文采，完虐之后再指出這就是你親自教導，天資聰慧的驕傲？

想著到時候賈敬的臉色，他心里已經在發笑了......

說起他的小兒子，他就很驕傲。他自恨自己不是讀書的料子，所以從小就給小兒子延請名師。也是兒子爭氣，最后被南京禮部尚書、文壇大儒方守看中，收入門下。

前些日子剛好學成歸來，準備參加下一屆科舉。

真是天助我也！

不但可以出口氣，還能順便為兒子揚揚名。

“我哪里會做什么詩，不過我雖不會做，可我也很喜歡此類風雅之事的。恰巧今天這么多少年俊杰在此，又哪兒需要我們這幫老骨頭出場?！?

不得不說，這老東西還挺會說話的，巧妙地把他的目的說了出來。

眾人平日里也看中這老頭豪爽，也不好駁他的意。況他說的合情合理。

賈敬也同意，也正有此意。他可不知道秦管亮是沖著他來的。就算知道了，估計也會冷笑一聲：？

見大家一致有興致，劉柏然就下去安排。