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“就是往常正月初一那日領的那份開年紅封，先頭夫人是按照每個人的兩個月月奉發的，圖個開年大吉，好兆頭，也方便。不過今年若是要給的話，可能要比往常多些，因為年中時，夫人收了一百五六十個人進府，這些人也得發過去才行，不能厚此薄彼。”

賬房先生鼻眼觀心將這事兒說了出來，他學聰明了，沒直接說先頭夫人的慣例，怕秦氏也讓他隨先頭夫人去地下，憑白觸這個霉頭。

這么一提醒，秦氏倒是想起來，好像是有那么回事兒，每年年初一，主院都會發紅封，秦氏每年也能領到，她那時是姨娘，每個月十兩銀子分例，年初一能拿到手二十兩，當時挺看重這筆銀子，因為夠好幾個月的花銷呢。

沒想到現在這筆銀子居然要她出。

“紅封應該給，總共算起來多少銀子？”秦氏端起旁邊的茶杯，喝了一口。

賬房先生對她比了一根手指：“今年至少得要一萬兩。”

秦氏嘴里的茶差點噴出來，好不容易咽下去，擰眉問：“多少？”

“一，一萬兩啊。這還是少算了的，每年還得有些盈余，就怕到時候沒發夠人，惹人閑話。”

秦氏下意識咽了下喉嚨，干咳一聲，竭力掩蓋自己驚訝的神情，若是沈氏在的時候發這筆錢，到她這兒就不發了，那下人們定會覺得她這個新夫人比不過先頭夫人，秦氏可不愿意聽到這樣的話，可若不想聽，就得拿出銀子來，本來過年的銀子就緊張，還要多個一萬兩出來，她從哪兒弄去？

想了半天，秦氏說道：“這紅封嘛，發是一定會發的，只不過，我想發點跟先頭夫人不一樣的，她發銀子，那我就發物件兒好了。”

賬房先生一愣，然后點頭：“哦，發物件兒應該也是好的，不知道夫人要發些什么？”

“上回莊頭來回稟，說今年收成不錯，糧食豐收，庫里還積著不少谷子，若是不把這谷子處理掉，等到明年新谷子出來，莊子里也沒地兒放，干脆就發給大伙兒好了，你去跟大伙兒透透風兒，今年各家吃的糧食，夫人一力包了，都用不著買了。”

賬房先生聽到這里，終于明白秦氏的意思了，這新夫人拿不出銀子，又不想失了面子，就想出這么個餿主意來，拿吃不完的舊谷子做開年紅封，也是頭一回聽說，一包舊谷子能值幾個錢？

這風聲他要提早放出去，還不知道要被人罵成什么樣兒呢。

從西芩園出來，他也沒去回事處，只埋頭回了賬房，可不想管這吃力不討好的閑事了，反正他就是個出賬的，夫人要發糧食，可跟他沒關系。

怪不得人們都說年關，年關，不僅是老百姓家里的年關不好過，秦氏管著的伯府年關也不好過，吃的油鹽醬醋茶，哪一樣不用花銀子去買，今年伯府的鋪子效益比往常要少了一大半兒，原因就是五家賺錢的鋪子，全都給顧青竹要去了，留下的一間米糧鋪子還稍微好點，其他什么燈籠鋪，香燭鋪，也就能維持個不虧損，根本沒有盈利富余。

巧婦難為無米炊，她縱然有把伯府上下打點好的雄心壯志，可也耐不住囊中羞澀，所以，不得已之下，只能把府里所用東西的規格，一降再降。

就連年夜飯的種類也從原來的五十六道，節省為二十六道，一大桌子人圍坐在一起，喝喝酒，吃吃茶，飯菜也沒見不夠。不過還是有幾個姨娘暗地里數落來著，說今年的菜不如往年多，不如往年好吃云云，秦氏只當沒聽到。

除夕守歲完，秦氏呵著暖進屋，屋里燒著地龍，顧知遠坐在燭臺下看書，秦氏進去之后，按照顧知遠的習慣，給他泡了一杯香茶，顧知遠頭也不抬，接過茶水就喝。

喝了兩口就放到一邊，趁著翻頁的時候說了一句：

“茶沒味道，怎么像是換了？”

秦氏在挑燭芯子，聞言笑道：“哦，原來喝的那種，鋪子里沒了，年底買的人家兒多，賣斷貨也是有的。”

顧知遠抬眼看了看她，點了點頭：“是啊，京里富貴人家多，喝的都是這類香茶，下回早些去買，其他茶總覺得不對味兒。”

秦氏斂下眉目笑著應答：“是，等過了正月里，我再派人去，這些天，您將就著些。”

顧知遠隨意點頭，便沒再說什么。<script>chapter1();</script>