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幾個月后,又至秋闈,青柔莫名地緊張起來。陸言昭參加了今年的科考,假若中了舉人,即便一時得不著官,但也算有個能做官的名分了,二人約定,若科舉得中,明年年初便到唐府提親。
雖然晉王妃并未將“紫薇泣血”之事聲張,可風(fēng)頭未過,唐毆和王氏便沒再為青柔張羅婚事,王氏因向梁氏賣了幾個田莊,也終于為兄長湊夠了銀子。何姨娘得了田莊,喜不自勝,幾房各得其所,一時相安無事起來。
可是世上沒有不漏風(fēng)的墻,一日翧哥兒媳婦打發(fā)婆子到下頭催租,不想那莊子竟賣了。像他們這種大戶人家,買賣田莊本是常事,府里向來由王氏做主,翧哥兒媳婦便也沒放在心上。可她這人心細(xì),幾日后發(fā)現(xiàn)賬目有些不對,竟只進(jìn)來了三千兩,一時心驚不已。要知道,她雖不當(dāng)家,可將來祖產(chǎn)八成是要給唐翧的,豈能不留心?當(dāng)下將管家婆子、賬房先生一一叫進(jìn)來查看,這一看,就看出了大事情。
府中原有田莊、鋪面,大大小小一共四十余處,不想這幾個月來,竟變賣了十處有余,雖只是些小的,可賬面上竟無進(jìn)賬。她一面叫下人們不得聲張,一面找王氏試探敘事,王氏遮遮掩掩,企圖蒙混過去,翧哥兒媳婦愈加確定,這事兒正是由王氏做主的!
她身為媳婦,自然不敢說婆婆的不是,可王氏這么下去,等唐翧襲爵后可如何是好?翧哥兒媳婦越想越心驚,當(dāng)下悄悄來到福祿堂,說與老太太。
老太太面色鄭重,未說一言,只叫她先回去。翧哥兒媳婦無法,只得膽戰(zhàn)心驚地熬過了一夜,第二日一早,唐老太太吩咐眾人一齊到福祿堂來。
青嵐已過了五周歲的生日,這些天似乎長大了不少,剛做了的兩個大紅緞面繡遍地石榴枝小襖又短了一截,徐媽媽用手量了量,笑道:“大姐兒又長高了,將來想必同太太一樣,是個長身玉立的美人兒呢!”
青嵐抬頭望了望高大的母親,目測下來,當(dāng)有一米七五左右,放在現(xiàn)代,真是個性感火辣的美女。
宋氏欣慰地笑了笑,又道:“老太太做什么這么鄭重其事的叫大伙過去,莫不是府里又來客了?”
徐媽媽道:“是呢,莫不是蕭家小公子?”
宋氏笑道:“做什么一定是他?好像咱們家就那一門子客似的。”
徐媽媽道:“這到不是,只是前兒送姐兒到老太太那邊的時候,還聽老太太念叨來著,說過幾天,還要請蕭家公子到府上坐坐,老人家怪想她的。”
“這樣啊”宋氏點(diǎn)點(diǎn)頭,“這也難怪,那孩子別說是老太太,連我都極喜歡。說起話來文質(zhì)彬彬的,又不似那些做官的人,看著就冷,長得又那般俊俏,竟比畫上的還好看呢。”
徐媽媽抿嘴輕笑,道:“太太既這么喜歡,何不招了做女婿來?”
宋氏笑斥道:“老東西,愈發(fā)沒個正經(jīng)了,可惜我們喜歡,我們大姐兒卻不喜歡!沒看見上回給他送了一盒子木樨糕,那個舍不得,最后還是心不甘情不愿的。”
徐媽媽低頭望著青嵐,打趣道:“叫蕭家小哥哥給你做相公,姐兒喜不喜歡?”
青嵐想到蕭彥,不知為何竟飛紅了臉,又怕被人發(fā)現(xiàn),顧不得發(fā)髻還沒梳好,撒丫子跑了出去。宋氏一愣,道:“呦,這是怎么了?”
徐媽媽道:“敢是……敢是姐兒長大了,也知道害羞了不成?”
宋氏“噗嗤”一樂,道:“得了吧,才五歲的孩子,長什么大!”
收拾妥當(dāng),宋氏帶了青嵐趕往福祿堂。進(jìn)了屋,不覺有些壓抑。唐老太太依舊端坐正中,底下是唐毆、唐殷、唐毅并各房的太太、媳婦、姑娘,眾人皆凝身屏息,平日里能說會道的翧哥兒媳婦竟也沒了話,大廳里寂靜無聲,呼吸可聞。
唐老太太招呼宋氏在右側(cè)坐下,臉色陰沉。宋氏眼見這般,也沒敢吱聲,抬眼看了下唐毅,悄悄詢問,唐毅只暗暗搖了搖頭。
靜了半晌,唐老太太開口道:“都來齊了沒有?”
廖媽媽肅立一旁,垂首道:“回老太太,都已經(jīng)到了。”
唐老太太嗯了一聲,淡淡道:“今兒叫大伙來,是因這府里發(fā)生了件不大不小的事情。我一人做不得主,還得請大伙都來聽聽才是。”
眾人聽說,無不心頭一凜,王氏更是臉色煞白,一口氣幾乎有進(jìn)無出。
唐老太太扭頭看著王氏,道:“大媳婦,自你進(jìn)了唐家的門,我一直待你不薄。唐府一應(yīng)錢財,都交由你打典。親家公曾任江南布政使,你王家亦是書香門第出身,為何竟做出這等事兒來?”
王氏大驚,猛地起身跪下,顫聲道:“媳婦……媳婦不知錯在哪里,請老太太明示。”
“哎”唐老太太并未生氣,只輕嘆一聲,梁氏心知肚明,想必她的事兒漏了。