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祁家大宅里邊的人漸漸多了起來, 田氏對(duì)于趙承佑隔三岔五領(lǐng)回來人的行為已經(jīng)習(xí)以為常了,原先府中的事情都是龔氏在搭理,四房是嫡枝, 又有長輩健在, 如今無人開口提主持中饋這事, 田氏便也不好插手, 但是公中庫房的鑰匙卻有一把在田氏手中, 這也是四房變相的在示意長房,他們并不是要奪權(quán)的意思。
祁云禮作為侯爺心里有些不樂意, 但是攝于祁之允的威嚴(yán)也是不敢伸頭, 更何況他在祁氏族中并無任何威望, 哪里敢得罪這位正經(jīng)的嫡親長輩。
“大公子, 這些是這些時(shí)日前來恭賀之人送來的禮單, 請(qǐng)您過目!”
明管家是當(dāng)年祁氏的舊人, 祁之允派人贖回他之后便讓他暫代了府中的管家一職, 好在明管家雖年逾五十, 但卻精神矍鑠十分干練。
趙承佑或者說是如今的祁恩佑接過禮單細(xì)細(xì)的看了一遍, 這些時(shí)日他已經(jīng)跟在四叔祖祁之允身后開始打理族務(wù), 祁云禮不擅俗物, 在力不從心的辦砸了幾件事情之后,祁恩佑便主動(dòng)開口去暫代父解憂, 而見他行事有度章法不缺之后, 祁之允便默許了。
祁家長房歸宗之后, 不少西北有名望的家族遣人送來了賀儀, 但這之中也僅僅只有兩家親自來人來了祁氏,這兩家祁恩佑早前查過,是當(dāng)年西北僅有的不曾投靠公孫氏的家族,也是這些年在公孫氏以及攀附的勢(shì)力聯(lián)合打壓之下頹勢(shì)已顯的家族。
賀氏和云氏都派了族中嫡枝子弟親自過來,祁恩佑想了想遍對(duì)明管家吩咐道:“明日在府中設(shè)宴接待賀家和云家的人,另外將各家的回禮都備好。”
得了吩咐明管家抖了抖胡須然后聲音中氣十足的回道:“老奴這就去辦!”
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“父親,外面有人送來了祁家的帖子!”
賀府里一個(gè)二十歲左右的年輕男子手中拿著一個(gè)印花拜帖快步的走到了正院的書房之中,里邊兒有一個(gè)老者正在案幾之上臨摹著字帖,見年輕男子走了進(jìn)來,于是哦了一聲之后,輕輕拾了衣袖將狼毫放了下來。
老者正是如今賀氏的當(dāng)家之人賀重嵐,而年輕男子卻是賀重嵐的幺子亦是唯一的嫡子,更是他最為重視的兒子未來的賀氏繼承人賀玉漏。
賀老爺接過拜帖仔細(xì)看了看,然后摸著胡須皺眉思索了片刻才轉(zhuǎn)頭對(duì)兒子賀玉樓說道:“邀貼之人是鎮(zhèn)海侯祁云禮的嫡長子祁恩佑,想必云氏那邊應(yīng)是也收到了拜帖!”
賀老爺很是肯定的說道:“這樣吧,你與祁公子是同輩人,年歲又差別不大,云氏那邊定是辛楊那孩子赴宴,你平日里與他也是交好,這次赴宴便由你去吧!”
賀玉樓聽著父親的安排心中有些疑慮,“父親這……妥當(dāng)嗎?這拜帖之上也未說點(diǎn)名誰去……”
賀老爺擺擺手打斷他又道:“你聽我的便是!”
見父親態(tài)度堅(jiān)決,賀玉樓便不再開口相問,于是點(diǎn)頭應(yīng)道:“是父親,兒子知道了。”
赴宴那日,待在祁府門口見到從馬車上走下來的身姿優(yōu)雅的云辛楊,賀玉樓方才覺得老爺子真有幾分神通。
云辛楊自然也是見到了賀玉樓,于是便態(tài)度親呢的朝他一揚(yáng)手喊道:“玉樓!”
云家與賀家都是當(dāng)?shù)氐拇笞澹瑑杉沂来缓茫?dāng)年族中子弟也曾在西北之地鮮衣怒馬,只這些年在其他勢(shì)力打壓之下已經(jīng)家族式微,但云賀兩家一直抱團(tuán)取暖,這才勉強(qiáng)掙扎在鎮(zhèn)海沒有被吞并掉。
云辛楊是云家長房的嫡長子,此次云賀兩家都派出了嫡子過去赴宴,也是表現(xiàn)出對(duì)于祁氏的敬重。
祁府前來迎接他們的下人看似十分訓(xùn)練有素,云辛楊和賀玉樓都各自的暗生驚詫,這與他們?cè)阮A(yù)想的實(shí)在有差距。
雖然云賀兩家一直都在盼望著祁氏回歸,但是他們也都知如今西北的現(xiàn)狀,當(dāng)年那場(chǎng)滅門之禍可不是一場(chǎng)玩笑,祁氏族人十難存一,族中世仆更是流散各處難以尋覓,可此時(shí)所見這些訓(xùn)練有素的仆人難不成都是鎮(zhèn)海侯從燕京所帶回?
這也是一種可能,只是若是如此,那么他們便要重新審視如今的祁氏了!
云辛楊和賀玉樓邊走邊悄然的留心這祁氏大宅的變化。
宴席設(shè)在府中水榭處,兩人走了半晌之后來到了亭子,只見一年輕男子背對(duì)著他們端坐在案幾之后,云辛楊和賀玉樓彼此面面相覷了一眼,心中已經(jīng)明了男子的身份——鎮(zhèn)海侯的嫡長子,今日設(shè)宴邀約的主人,祁恩佑!
身后的動(dòng)靜自然瞞不過耳目清明的祁恩佑,只見他緩緩起身然后輕步走下亭臺(tái)站在云辛楊和賀玉樓面前然后見了一個(gè)禮之后方才揚(yáng)聲說道:
“云公子,賀公子幸會(huì)!請(qǐng)!”
祁恩佑沒有說那么多客套話,幾個(gè)簡短的字卻已經(jīng)道出他已經(jīng)明了他們兩人的身份。
云辛楊先一步拱手笑了笑然后開口道:“祁公子客氣!”
接著賀玉樓也緊跟著回了一個(gè)禮。
入了席之后,兩人隨意的巡視了四周,這才發(fā)現(xiàn)整場(chǎng)宴席也不過主客三人,祁恩佑見云辛楊和賀玉樓兩人臉上一閃而過的意外,卻很快一副神態(tài)安然的樣子,他微微挑了挑眉唇角一彎勾起了一絲淡笑。
未曾想到云賀兩家雖有敗落之勢(shì),但后人卻有幾分意思!
云辛楊今年二十有二,由于其父早逝,他一早便擔(dān)起了家族的重?fù)?dān),是以閱歷見聞都不缺,許是缺少歷練,賀玉樓相比他而言卻少了幾分堅(jiān)毅,但他教養(yǎng)良好,滿身書生文雅之氣,便是插不上話,亦是一直淡然在那用心傾聽。
祁恩佑自己便是走南闖北多年,又有兩世際遇,是以經(jīng)歷互不相同的三人,初次一見面便絲毫未有生疏尷尬之感,反而言笑晏晏聊的十分投機(jī)。
“祁公子果然見多識(shí)廣,辛楊佩服之至!”
三人不拘話題從古論今談南道北暢談了大半個(gè)時(shí)辰之后,云辛楊端起茶盞飲下一口之后出口感嘆道。
此時(shí)他對(duì)祁恩佑此人已經(jīng)心服口服,更隱隱有種仰視的敬意。賀玉樓與他的想法大致相同,都在心中感嘆,此人聲名在外絕非空口來話。
絕對(duì)擔(dān)的起驚才絕艷才之稱贊!
祁恩佑笑了笑輕輕搖了搖頭道:“云公子過譽(yù)了!”
云辛楊哈哈大笑了幾聲又道:“那里那里,云某說的是心里話!”
三人又說了一會(huì)兒話,待下人撤下宴席上上茶具之后,三人圍桌落座,祁恩佑動(dòng)作優(yōu)雅行云流水般烹茶沏茶,片刻之后伸出手示意一個(gè)請(qǐng)字。
云辛楊和賀玉樓心里明了此時(shí)才是祁公子要說正話的時(shí)候了,席間的笑談暢聊只不過話事之前的試探或者是審視。
只能說他們都不是蠢人,都猜對(duì)了祁恩佑的心思。
若是方才席間,他二人表現(xiàn)出明顯的插科打諢之意,那么祁恩佑都沒有那份閑心與他們進(jìn)一步接觸。雖然當(dāng)年祁氏立足西北,云氏和賀氏都是攀附其后,之后祁氏坍塌,兩家亦沒有背棄轉(zhuǎn)投其他世族,從道義上看,云賀兩家于祁氏來說已然算是情深意重了。
但世事變遷,三十年實(shí)在太久了,祁恩佑必須要確認(rèn)云賀兩家真正的態(tài)度。
別有深意的沉默縈繞在茶間,云辛楊賀玉樓兩人默然品茶,祁恩佑則專心得烹調(diào)動(dòng)作也不開口一副耐心十足的模樣兒。
沉默,似是無聲的較量。
良久,還是云辛楊放下精致的白瓷茶盅擺首輕嘆了一口氣道:“祁公子,今日相邀只怕另有心意,我與玉樓不是外人,您有話不妨直說!”
聽他如此說,祁恩佑這才緩緩放下茶壺慢條斯理的凈了一下手方才開口輕笑了一聲道:
“云公子這話可代的了云氏?”
他語氣中挑釁意味十足,語意中亦表達(dá)出了云辛楊一人的話語太輕,果然云辛楊聽罷面色漸漸沉了下來腮幫鼓了鼓,片刻之后在賀玉樓面色復(fù)雜欲言又止的神情下,云辛楊沉聲問道:
“祁公子這話是何意?”
下面的那句莫非是瞧不上他的話,云辛楊雖未說,但在場(chǎng)之人都能聽的出來。
祁恩佑眉梢輕挑淡淡的笑了一聲說道:“云公子稍安勿躁,鎮(zhèn)海之人皆贊云公子少年英才,年紀(jì)輕輕更是挑起來家族重任,使得云氏這幾年亦隱隱再興之兆。云公子的事跡在下當(dāng)然也曾耳聞過,說實(shí)話,對(duì)于云公子,在心自內(nèi)心也是佩服的。”
祁恩佑的語速不急不緩神情真摯,云辛楊臉色稍稍好了些,接著祁恩佑瞇了瞇眼話頭一轉(zhuǎn)又開口說道:
“只是在下今日所說之事相關(guān)各族興盛生存命脈,云公子可是能給在下一個(gè)確定的答案!”
興盛,生存,命脈!
三個(gè)詞便道出來他想做之事和所做之事的兇險(xiǎn)!然而這話聽在云辛楊和賀玉樓兩人的耳中,卻只覺振聾發(fā)聵亦讓他們心緒陡然間開始震驚波動(dòng)!
云氏和賀氏被打壓了兩代之久,兩族后人心中最為心心念念之事便是光復(fù)宗族鼎盛之時(shí)的榮光!若有機(jī)會(huì)何人不想?
然而狂熱的激動(dòng)過后,兩人又只覺心頭潑來了一盆冷水,激動(dòng)退卻他們更多的看清了現(xiàn)實(shí),云辛楊和賀玉樓兩人變來變?nèi)サ纳裆疃饔右恢豢丛谘劾铮瑓s并未出出聲催促打攪他們的思緒!