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現在的自己真的成了一個莊戶人家的農婦，晚上伴著一個渾身土腥氣的口臭熏天的蠢貨入眠，白天一睜眼就要洗衣做飯養雞喂豬，以前海家副小姐的日子就好像發生在夢里，而害自己變成這個樣子的，就是眼前這個賤婦！

“我原來想著，當年你要是有些羞恥之心，早就該帶著兩個賤種跳了河隨著我二哥去了，誰知道你不但又嫁了，還靠著我們常家的方子活的風生水起，”紅靈唇邊掛著一抹冷笑，她就是要海映雪低賤到塵土里，跪倒在她的腳下，才能撫平這些年來她的委屈和不甘，海映雪的兩個女兒過的好，小的不一邊勾搭上了令狐家的大東家，一邊兒掛著明侯府的小侯爺，這怎么可以？

今天常家人這么一鬧，大家都知道海氏是個不貞不節不知羞恥的女人，看她的女兒如何攀高枝，說不定這個常巧姑也得被夫家休回去！想到這兒紅靈一陣得意，回頭看著在自己身后唯唯諾諾的常安民和一身絲綢儒衫的二兒子，自己以后會成為舉人老爺的娘，而且海映雪呢？則會變成過街老鼠，再也無顏在這世上茍活下去！

“山大叔，今天您也看到了，您說該怎么辦？”想到即將到來的結局，紅靈傲然一笑，也不理會常巧姑，直接沖身邊的老者道。

常家的族長叫常立山，此時見紅靈問他，有些不自然的低咳了一聲，常家有沒有什么涼粉方子他心里清楚，可是這一個月來竇家賣的涼粉有多受歡迎他可是看在眼里了，常家營并不是什么富裕的村子，當常安民的媳婦拿了方子過來找他一起開涼粉坊時他立即就同意了，而出手對付海氏跟她的兩個女兒，也只是為了不叫竇家再賣涼粉，免得影響了他們的生意。

“海氏，當初你來歷不明安邦卻硬是娶了你，后來安邦侄子不在了，你又不愿意守節帶著兩個女兒嫁了，這些事咱們都不說了，可是你卻萬不該一個外姓婦人拿著我們常家家傳的方子出來掙銀子，咳，這樣吧，你到底不是我們姓常的人了，太重的罰你也不成，從今兒起，你閨女的涼粉攤子就不要再出來賣了，還有，你們賣了這么久，也沒有少賺銀子，這些銀子呢，原本就該是我們常家的，”常立山捻著山羊胡子想了半天，又看向身后的常志高，“志高，你是讀書人，你說要她們應該賠咱們多少銀子？”

常志高是紅靈跟常安民的二兒子，也是現在常家營唯一的秀才，更是常立山愿意幫紅靈出面來對付竇家涼粉的原因。

“這個么？”常志高看了一眼海氏，這種不貞的婦人當初就應該直接將她沉塘了，哪里能容她再嫁？“竇家拿了常家的方子到處招搖撞騙，影響惡劣，”常志高看了一眼周圍簇擁著自己的人群，自我感覺良好的清清嗓子，左右他以后中了舉人過了春闈也是要做官的，“就罰你們賠五十兩銀子，再向洛陽城的人一一說明真相，也省得大家誤會這方子是竇家的！”

“我呸，你算什么東西，”常巧姑徹底怒了，上前一步道，“你說我們的方子是你們常家的，拿出證據來？你說賠五十兩就賠五十兩？我看你是窮瘋了！我再說一回，這方子是從令狐家船上學來的，連明府的小侯爺都時常來我家吃涼粉兒呢，怎么沒去你們常家嘗嘗你們的祖傳密方？”

“證據？我爹我娘還有這些常氏族人就是證據，你覺得我們舉全族之力跑來誣告你？”常志高高昂起頭一臉不屑道，“你以為我不知道你的事？你一個奴婢出身的賤人，真真是丟我們常家的臉，我們常家可是耕讀之家，耕讀之家！你卻賣身為奴，呸，像你這種人，就該打死！”

自己將來是要做官的，如何能有個當過奴婢的堂姐？“族長，咱們常氏世代清白，如何能有當過奴婢的女兒？志高請族長將常巧姑趕出常家，以后不許再姓常！”

“你，我跟你拼了，”不叫自己姓常？那自己成了什么？無父之人？常巧姑這下急了，一頭向常志高沖去。

“巧姑，你別這樣，我已經叫人請給七爺送信兒了，一會兒咱們竇家的人就來了，”柳氏一把抱了常巧姑的腰大聲道，“常家營算那片兒？該來我們半個店兒撒野？欺負我們竇家沒男人？！”

“你們姓竇的來了又怎么樣？這是我們常家族中之事，常巧姑有違祖訓賣身為奴，令祖宗蒙羞，理應出族，”常志高堂堂一個秀才，才不會怕什么竇家呢，他再挺了挺瘦弱的胸膛大聲道，“鄉親們，你們過來評評理，我哪一點兒說錯了？不說她自甘下賤與人為奴，就說海氏母女偷了我們常家的涼粉方子，我們不肯饒過又做錯在哪里？”

“要是這樣，那這位公子說的倒是沒錯，這私方向來是代代傳的東西，你們幾個女人私自偷出來，可是犯了大忌諱了，”有好事者在一旁接話。

“那你以前聽說過渾漿涼粉兒么？我家就在常家營隔壁村兒，啥時候聽說過常家人會打涼粉兒了？這也這幾天，他們才撐了個作坊出來，說是什么祖傳方子，真有那方子，早干啥去了？”也有人表示不同的意見。

“我們族長都說了，是我們祖傳的，祖傳的東西怎么可以輕易示人？要不是這對賤人拿了我們常家的方子出來掙錢，我們常家也不會出來弄個作坊，”常志高話說的理直氣壯，他就不信，他堂堂一個秀才，斗不過個村婦？！

見路人再也無話，常志高得意的看著常巧姑，“你們的盜竊行為導致我們常家祖方外泄，罪不可恕，因此不但要賠償我們常家的損失，這涼粉不準再賣，還有，將你們跟令狐家的賬本拿出來，以后令狐家的生意由我們常家接手，令狐家各鋪子的涼粉也由我們常家人去送！”

說罷又沖隨著他們來的常家營的人一揮手，“將他們的幌子給我撤了，再把擺子給砸了，我讀了十年圣賢書，最看不得的就是招搖撞騙坑害鄉鄰！”

常志高不像自己母親跟常立山那么淺薄，母親紅靈對付海氏母女，目的很簡單，她看不得以前害過自己的女人好過，要一出怨氣，族長常立山的目的則是涼粉方子跟之后的利益，而常志高與他們不同，他想要的是跟令狐家的關系。

像常志高這樣的寒門學子，上的是鎮上的私塾，吃的是家里帶的干糧，連紙筆用的都是大路貨，想尋個進身之階太難了，而令狐家，雖然是商賈之家，可是卻是響當當的豫西首富，手眼通天，常志高已經計劃好以后他親自到匯寶樓收賬，一定要跟令狐家的大東家令狐儼見上面，只要能叫他見到自己，相信自己就可以憑借通身才華得到令狐儼的青睞，像那些得過他照拂的寒門士子一樣，攀上青云捷徑。

看著常家營的人扯“竇師傅”的幌子，還過來砸她的攤子，常巧姑直接瘋了，“你休想，你以為我們把賬本交給你，你們就能搶走令狐家的生意？想的美，姓常的，我跟你拼了！”

她現在終于體會了妹妹當初的心情，被人逼到懸崖邊兒上，再恨再害怕，都是不能往后退的，“今兒姑奶奶把話擱到這兒了，你們想不叫我們賣涼粉，門兒都沒有，至于給令狐家送涼粉兒，靠的是我家二郎的臉氣，沒有他，令狐家誰的涼粉也不會要！”

說罷常巧姑一指紅靈，“你算個什么東西，十幾年前不過是我娘身邊的洗腳婢，你家老大是怎么生出來的？當初你沒有成親就懷了你大兒，我爹要將你逐出門去，你跪在我娘面前哭了一夜，我娘心善求我爹留下了你，又做主叫你嫁給了常安民，這事兒常家營沒人知道？”

女人最怕什么常巧姑心里很清楚，當年她已經五六歲能清楚的記事了，有些時候當初不懂，現在還能想不出來？只是她一向心軟，不愿意與人交惡，“你們說你們是常家營的，那么這紅靈是什么時候跟常安民成的親，什么時候生的崽兒你們心里不清楚？”

“你個賤人敢誣賴我？我扇死你，”紅靈現在可是秀才的娘，當初她六月產子可是在常家營引為笑談，只是莊戶人家不像大戶那么講究，大家笑笑也就過了，而且紅靈一直認為這也是海映雪故意為之，叫她沒了名聲。

現在她的過去被常巧姑當眾揭破，頓時急了眼，捋了袖子就要打常巧姑，“老大家的，還不過來給我幫忙，這死丫頭作踐你婆婆呢！給我撕了她的嘴!”

“住手！這是做什么呢？”人堆兒里正鬧的不可開交，人群外一個聲音赫然響起，“都讓開，縣丞老爺來了，都散開散開，小心吃板子－”

平頭百姓最怕見官，聽到縣丞老爺來了，立馬四下退散，將已經跟常巧姑和柳氏扭打在一起的紅靈和常家人露在了中間。

“來人，將他們拉開了，問問出了什么事？”洛陽縣丞姓何，今天是特意陪了海家的人要到常家營捉拿逃奴的，沒想到在這兒被堵了路。

“閨女，閨女，真的是你，我的閨女哎－”還沒等衙差過去，已經有個老婦人沖了出來，一把抱了被常志高拉到一邊的紅靈，大哭起來。

“娘，娘你怎么來了？”紅靈正想著怎么對付常巧姑這潑婦叫她認栽呢，忽然看到自己的親娘沖過來，也嚇了一跳，她暗中已經跟娘家恢復了來往，可是她并沒有聽說自己娘家人要來看她啊？怎么全來了？“爹，大哥，你們怎么回事？”

“何大人，這婦人就是我們海這的逃奴，當初我家大小姐病歿，她做為我家小姐的貼身丫鬟，不為小姐守靈，卻偷了小姐的的首飾逃了出來，”一個精壯的中年男人走了出來，向何縣丞一拱手道，“我們也是得了消息，特意過來抓人的，沒想到在這里遇到了，勞煩大人了。”

“不麻煩不麻煩，這種逃奴理應嚴懲，不然國法規矩何在？”何縣丞這級別，能跟海家的大管事搭上話已經是挺光榮的事了，何況他身后還跟著洛陽城的小侯爺？能為他們效勞可是自己絕好的機會。

“你胡說，我不是，我根本不認識你們，”紅靈哪里肯承認自己的身份，退后幾步抓了身邊的常立山，“族長，你是知道的，我有戶籍的，我可是良民，我不是什么海家的丫鬟，根本不是！”

“哼，你不是海家的丫鬟？”海管事上前一步，命人將紅靈的家人都拖了出來，“這些是誰？你的父母兄弟，還有侄子侄女，他們是海家的家生子，你是良民？”說罷將手里的的摞紙張向大家揮了揮，“這里是丁紅靈全家的身契，還有鞏縣衙門的文信，怎么？我們鞏縣海氏還會為了個奴婢誣賴你不成？”

“就是，怨不得剛才姓常的小媳婦說這婆娘是她娘的洗腳婢呢，敢情是真的，”剛才紅靈叫自己爹娘的情景大家都看到了，自然沒有人再信她的話了，這家生子向來是一窩一窩的，哪有父母兄弟是奴才，而女兒是良民的？

“你不是海家的丫鬟？那你頭上戴的是什么？那可是當年我家老夫人親自給我家大小姐挑的隨葬品，上頭還有我們海家的印記呢，”海管事心里也深恨紅靈，并不打算放過她。

紅靈穿的雖然不十分富貴，可是頭上卻戴了支赤金鑲珠簪，這是當年海映雪的東西，海氏被趕走，她的所有東西卻被常家扣下了，兩房分了之后，再給老大娶妻，供老二讀書，紅靈手里也就剩下這只她最愛的發簪，上面那個碩大渾圓的珍珠雖然已經沒有了昔日的光彩，可是照樣昭示著她跟常家營那些村婦的不同，可沒有想到，這只心愛的發簪，如今在敢她的催命符。

“赤金，珍珠是布衣百姓能戴的東西？上面烙著海字呢，”何縣丞叫人從紅靈頭上拔下發簪對著日頭看了看發簪內側，冷冷的看著紅靈，“偷竊主家貴重物品，私逃，依永安律，杖八十，發回原主。”

“啊－”發回原主就是直接要了她的性命啊，紅靈一下子癱倒在地，片刻她猛然醒過神兒來，甩開過來抓她的差役，爬到海氏跟前抱了她的腿道，“小姐，小姐你救救奴婢，你叫海管事饒了奴婢這一回，奴婢給您磕頭了，以后奴婢一定好好服侍您，奴婢的兒子中了秀才了，我叫他過繼到您的名下，給您養老送終！”

海管事怎么會叫她喊出海映雪的真實身分，一個眼神便有下人過來拿布堵了紅靈的嘴將她拖到一邊，“原來是堂小姐，許多年沒見了，沒想到居然在這里遇上了，”海管事沖海氏一拱手，又向何縣丞大聲解釋道，“這位是我們海家遠房的一位親戚，在我家老夫人跟前住過些日子，沒想到出嫁之后跟紅靈這賤婢遇到了一起。”

“我說呢，”何縣丞點點頭，倒沒有生什么疑心，這海氏蓬頭垢面，目光呆滯，若不是海管事親口承認，他都不會相信這是海家的親戚。

“何大人，民女還有話說，”就這么完了？只到這一步可不是常相逢的心，倒是紅靈那養老送終的話提醒了她，紅靈可還有個好兒子呢，剛才秀才老爺的譜擺的足的很。

“原來是常姑娘，你有話直管講來，”這位姑娘雖然穿了男裝，可是掩不住天生麗質，怨不得小侯爺要為她出頭了。

“這紅靈一介逃奴，是如何嫁到常家去的？常家收留逃奴只怕也有罪吧？永安律良賤不得通婚，可是常安民卻娶了紅靈為妻，這無異是盜取他人的財產，是要按盜竊罪論的，還有這位常秀才，奴婢之子，卻取得了秀才功名，什么時候朝廷賦予賤民參加科舉的資格了？”

常相逢的目光一一從常家諸人身上滑過，“還有這位常氏族長，做為一族之長，私逃出海府的紅靈能報上戶籍蒙蔽官府，只怕他也脫不了干系，‘包庇’二字是逃不了的。”

這丫頭還真是厲害，一桿子下去，整個常家算是完了，何縣丞目光掃過明奕，看到他沖自己微微點頭，清咳一聲道，“你說的沒錯，這個，常家明知紅靈來歷不明，不向官府舉報，反而娶其為妻，有盜竊海翰林家財物之實，按律常家家產全部充分，至于這個秀才，來人，將其送到朱教諭那里去，由他報到學政那里，依律處置吧。”

“不，大老爺，我不認識她，我不是她的兒子，你們不能撤了我的功名，”常志高一下子懵了，自己十年寒窗考得功名，錦繡前程才剛剛開始，怎么能就這么沒了？“我不是她的兒子，我不認識的，”原來他娘居然是個偷了主家首飾的賤婢？有個這樣的娘拖累自己好不容易得來的功名，還不如就此跟她脫離了關系，省得叫一個逃婢斷了自己當人上人的路！