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“對,卷宗。你巡視過程中做的所有卷宗。”
楚文義瞇起眼睛,腦中飛快地回想此次巡視六府十三郡獄訟時發現的冤案、錯案和其它不尋常的內容。有能力調動刑部吏卒來刑部侍郎府中行兇的顯然是大人物,而能讓大人物如此重視的顯然是超級重大的事情。
此次刑部的例行巡視路途并不遠,正常來講算上路途最多也只需要五個月。但因為有幾個疑難案件的耽擱,他多用了近兩個月的時間。這件超級重大的事情八成就是耽誤他行程的某一件疑難案件。
“難道是……?”楚文義忽然想起一件讓他困擾多日、到現在都沒想明白的奇怪案件。點點滴滴的碎片信息瞬間被拼湊在了一起,雖然楚文義沒有什么證據,但他相信自己離事實已經非常近了。
小頭領捕捉到了楚文義眼中那一閃而過的亮光,獰笑著說:“楚大人,看來你想到了什么。還是交出卷宗吧,不然楚府中這二十多口人就慘了。”
楚文義眼中噙著點點淚花,苦笑。如果他所猜是真的,那這幫人犯下的是謀逆大罪。單看這幫兇徒進門就開始殺人的行為,楚文義知道交不交出卷宗都沒差別了。他們是來殺人滅口、銷毀證據的,今天楚府上上下下絕無生存的希望。
想到愛妻*、想到府中跟了自己多年的家丁仆役,楚文義心如刀割。這些人都是因他而死的,雖然動手的是兇徒,但楚文義心中的愧疚一點都不能減少。
天色已黑,但后院中熊熊燃燒的柴柱照亮了整個前院。楚文義聽著越來越低的鑼聲和戰斗聲,他知道還活著家丁已經不多了,只怕女眷也都死了。憤怒點燃了血液,楚文義一劍刺向站在離他不遠處的那個小頭領。
“哼!”小頭領聽說過刑部侍郎楚文義會點劍術,但完全不以為意。一個常年讀書寫字的文官懂什么叫劍術嗎?充其量是會挽兩個劍花、然后就被一班屬下拍馬屁成懂劍術而已。
但當楚文義的劍尖有如毒蛇吐信般地刺向他的咽喉時,小頭領才相信眼前這位刑部侍郎確實會點劍術。不過也僅限于一點點而已,小頭領很輕松就躲開了這一劍。
但就在小頭領自以為已輕松化解了這一劍時,劍尖的指向陡變,以更快的速度上挑向了他的右眼。來不得多想,小頭領向后仰身,企圖躲避這一劍。
因為這一下躲得很勉強,所以小頭領的站姿已經不穩,重心處于兩只腳的控制范圍之外了,而他的脖子更是毫無遮掩地暴露在楚文義的攻擊范圍內。于是當劍尖再一次變向下壓沖著咽喉砍來時,小頭領已經無法再躲閃了。
楚文義作為文官確實不擅長功夫,但他得高人指點苦練了三招劍術。雖然這三招劍術不足以讓他成為武林高手,但猛然間使出也真不是一般人能化解開的,出奇制勝也許能為他贏得一線生機。
可惜,局面對楚文義不利,對手不是一個人在戰斗。就在劍尖即將砍斷小頭領的喉嚨時斜刺里飛來一只鏢,正中楚文義的手背。
當啷!寶劍落地。
楚文義心中凄然,知道自己再無機會了。雖然寶劍就在腳下,但他無法撿起來,因為中了鏢的右手快速地麻木、沒了知覺。楚文義知道這鏢上有毒。
從墻邊的陰影中走出來一個人,他是唯一沒穿官服的兇徒。正當這位江湖人士想說兩句臺詞時,大門外忽然跑進來一個人,沖著小頭領喊:“頭兒,快點!有一隊衙役奔這邊來了。”
小頭領眼中一片狠戾,揮刀斬向楚文義的咽喉。
那支鏢上的毒很霸道,楚文義的整個右半身都開始發麻了。他看到了刀鋒揮來卻怎么也無法躲開。
一道血光蕩開,楚文義倒在了地上。他努力抬胳膊想向后院爬,想看看自己的妻女,可是他的身體一點都動不了。只有左手緊緊攥著那支被他拔下的鏢。
覆巢之下豈有完卵,楚文義知道今天愛妻*也不可能活命了。懷著萬分抱歉、想著女兒那燦爛的笑容,楚文義咽了最后一口氣。
也許是父女連心,此時楚小姐正拼命地想哭出聲。但任憑她雙拳緊攥、小臉漲紅卻也發不出半點聲音,因為她的嘴里塞著一方絲帕。
剛才銅鑼響起第一聲時雪娟就抱起入睡不久的小嬰兒躲進了主臥角落處的一間小密室中。雖然不知道為什么會響起鑼聲,但雪娟作為楚府中老資格的家仆知道楚大人定下的規矩,知道此時自己的責任就是帶著孩子躲起來。
正當雪娟狐疑茫然、透過密室的門縫向外看時,忽然一隊吏卒沖進后堂,闖入位于主臥對面的書房中,大肆翻找。雪娟見狀被嚇得一陣顫抖,于是懷中的嬰孩就被驚醒了。她張著小嘴剛想哭,立刻被雪娟用絲帕堵住了嘴。
雪娟自幼被賣入禮部員外郎府中,作為小姐的貼身丫鬟。后來小姐嫁給楚文義,雪娟又跟著來了楚府。她見過各種官差、兵卒、衙役,借他們個天大的膽子他們也不敢在刑部侍郎府中如此魯莽。看來真是出大事了。
想到此處,雪娟不禁將身子又向后縮了縮。但這間密室太小了,她早就已經緊緊地靠在墻壁上了,此時退無可退。驚恐不安的雪娟順著墻壁蹲了下來,抱著小嬰孩,體若篩糠。
楚大人回京任職后雖然沿襲了在外任職時的很多習慣,包括銅鑼柴柱密室。但想著京畿重地治安肯定是有保證的,所以主臥中的這間密室建得很隨意,隱蔽性很差、門縫很寬,只要留意查看的話很容易發現。盡管知道這里不怎么安全,但雪娟此時也沒有別的選擇了,只能先將就著。
鑼聲不知什么時候已經沒了,只有那根柴柱還有熊熊燃燒著,將后堂各屋都照得通亮。雪娟很擔憂小姐和姑爺的安危,但又不敢貿然出去。她透過門縫看向后堂另一側書房,看著兩個吏卒在翻找什么東西。
忽然,一道陰影在雪娟的視線中一閃而過,像是有人翻窗而入。
人?!翻窗而入的能是什么好人嗎?雪娟被嚇得牙齒打顫,微微發出了一聲咔噠聲。等雪娟用手捂住自己的嘴時顯然已經來不及了,輕輕的腳步向著密室走來。
雪娟緊靠墻壁,淚如雨下,拼命搖頭。她一手捂著自己的嘴,另一手抱著小女嬰,心中默求滿天神佛保佑楚府一家人能平安度過此劫。
除了從門縫透入的那一線火光以外,密室中很是黑暗。黑暗中,人的聽覺會更加靈敏,雪娟聽著那人一步一步地走向密室走來,直至停在了密室的門口。
周遭一片安靜,但雪娟似乎能感覺到那人正在打量密室門的目光。不要!不要!不要發現這里!雪娟在心中默念。
可還沒等雪娟求菩薩保佑來人眼瞎看不到密室門時,唰,一柄鋼刀的刀頭筆直地插入門縫中。刀尖在雪娟的眼前閃著寒光,她已經沒了哭喊的力氣,似乎下一刻就要昏厥過去。
吱嘎!刀尖慢慢地將密室門挑開……
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