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“噢，當(dāng)然不會(huì)，我的孩子，”男人用甜蜜的語(yǔ)氣回答了他的女兒，“爸爸只是覺得你在為人處世上，實(shí)在不夠敏銳。”

“如果你能當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，強(qiáng)行搜查車廂，恐怕也不用繞了那么大個(gè)圈子，還被人家夫妻擺了一道。”

澤卡萊亞臉色難看。

她一直生活在修道院，里面的姐妹說(shuō)好什么就是什么，從來(lái)沒有表面答應(yīng)隨后違約的。貴族之間的虛與委蛇，她確實(shí)不夠透徹。

更何況這件事，對(duì)方當(dāng)時(shí)答應(yīng)，隨后又奉上了道歉信，理由又是至情至理，她的確沒什么能指摘的。

就是心里不太痛快而已。

“這事是我做得不夠漂亮，”她承認(rèn)，“你們可以說(shuō)重點(diǎn)了吧？”

“呃——”說(shuō)回原來(lái)的話題，車夫重新萎靡了回去。明明是站著的姿勢(shì)，他卻硬生生扭得像是一條青蟲。

“就是那個(gè)、那個(gè)，我們領(lǐng)區(qū)的山里，也有神明。”

“嗯。”澤卡點(diǎn)頭。

“每年到了時(shí)間，我就負(fù)責(zé)把她們送進(jìn)山里……”車夫的雙腿開始忍不住哆嗦，“每年都是由我來(lái)送的……”

“啊，所以獻(xiàn)祭是指這個(gè)嗎，”澤卡萊亞回想起老修女說(shuō)的話，拼湊起了真相，“每個(gè)領(lǐng)區(qū)每年都會(huì)向山里的神明獻(xiàn)祭孩子。至于究竟獻(xiàn)祭什么樣的孩子，與年齡因素有關(guān)對(duì)吧？”

“只是，你為什么說(shuō)的是‘她們’呢？我們領(lǐng)區(qū)，每年進(jìn)獻(xiàn)的都是女孩？憑什么？”澤卡說(shuō)到這里，手上發(fā)了力，掌心的傷口崩裂開來(lái)，鮮血染紅了紗布。

車夫心里叫苦不迭，面上只好打哈哈說(shuō)，“澤卡小姐，您的傷口要不然先——”

“因?yàn)槲覀冾I(lǐng)區(qū)的神喜歡少女。”侯爵饒有興致地回答。

“哦？”澤卡萊亞轉(zhuǎn)頭淡漠地瞥了父親一眼，“神喜歡幾歲的女孩，我還來(lái)得及嗎？”

“16歲的，”男人露出了一絲暢快的笑意，“澤卡，你今年剛好合適。”

……

在車夫詭異的眼神中，洛斯特侯爵親熱地拉著自己的女兒出去了。

車夫忍不住嘀嘀咕咕道：“那個(gè)傳聞果然是真的吧？澤卡小姐肯定不是親生的吧？”

不然有誰(shuí)會(huì)主動(dòng)獻(xiàn)祭自己的親生女兒啊？

他心中隨即又是一寒，覺得侯爵手段實(shí)在精明——明面上養(yǎng)大一個(gè)有爭(zhēng)議的女孩兒，事實(shí)上鬧出一點(diǎn)兒風(fēng)波，把女孩兒打發(fā)去修道院。等她自己長(zhǎng)大以后，再把她獻(xiàn)祭給神明……

這報(bào)復(fù)的手段，真是滴水不漏。

車夫的聲音不大，倒算得上清晰。澤卡拿開父親按在她肩上的手，冷聲詢問：“所以是他說(shuō)的那樣嗎？我對(duì)你來(lái)說(shuō)是個(gè)可以獻(xiàn)祭的適齡女孩？”

“親生不親生，我不知道，”洛斯特侯爵認(rèn)真地回答她，“澤卡，我是真的不知道。”

雨勢(shì)蔓延，依然掩蓋不了兩人之間凝滯的氛圍。澤卡習(xí)慣性地按住腰后，豎起耳朵聽她“父親”的解釋——

“但是澤卡啊，我早就決定了。無(wú)論現(xiàn)在還是未來(lái)，你永遠(yuǎn)都是我的孩子。”

“我與你的母親很相愛，”他說(shuō)，“發(fā)生這樣的事情，我開始很難去相信她，她也覺得很受傷。”

“所以，小時(shí)候爸爸沒有站出來(lái)為你說(shuō)話，對(duì)不起。”

澤卡萊亞垂下了雙手，她不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這種對(duì)錯(cuò)不明的剖白，只有一聲木木的“哦”。

兩人漫步在雨中的青草上，方向由男人主導(dǎo)著，“等你去見到他，就會(huì)明白一切。”

“你是說(shuō)住在山里的神？世間真的有這種存在？”少女將自己的懷疑說(shuō)了出來(lái)，“我看那個(gè)車夫滿臉的心理陰影，還以為每次都是由他把女孩子殺了，放在一個(gè)大大的盤子上，再送到山上哪個(gè)古老的石碑前呢。”

洛斯特侯爵沒有被女兒的話語(yǔ)逗笑，反而長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“不是的，他們……和我們差不多。”

澤卡萊亞表示無(wú)法想象。

“是像小說(shuō)里巫師和魔法那樣的存在嗎？他們有著特殊的能力，如果惹他們不開心了，他們就會(huì)實(shí)施報(bào)復(fù)，所謂的天災(zāi)就是他們的手段吧？”

“差不多吧。”男人含糊其辭。

“那他們和壞人沒有區(qū)別。”澤卡仰面迎著雨，“只是我們沒有他們那樣的能力，所以必須稱他們?yōu)樯瘛！?

洛斯特侯爵聽完欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，看來(lái)你這方面沒有呆頭呆腦的。”

澤卡：“……”

他帶著少女停在一處倉(cāng)庫(kù)前，倉(cāng)庫(kù)看上去廢棄了很久，墻磚上爬滿了藤蔓。

澤卡搜索了一下記憶，“我記得我小時(shí)候，倉(cāng)庫(kù)好像沒有這么大？”

侯爵笑而不語(yǔ)地打開了倉(cāng)庫(kù)門，領(lǐng)著女孩走了進(jìn)去。

他邊走邊說(shuō)，“澤卡啊，我們家里不是窮，是爸爸把能省則省的開銷都去掉了。你看——”

與外表的破舊不同，倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部十分敞亮干凈，看得出來(lái)是新裝修的。澤卡放眼望去，一排排嶄新的器械擺放在長(zhǎng)桌上，不知是何用途。

每一張長(zhǎng)桌前都站著一個(gè)人。

只見她的父親與那些人問了好，然后檢查似的巡視了一遍，又回到了她的身邊。

“其實(shí)爸爸也覺得，把每一年的收成好壞，寄托在一個(gè)‘神明’身上，獻(xiàn)祭一個(gè)又一個(gè)女孩，是非常不靠譜的事情。”<script>chapter1();</script>