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“春天,這對鸛鳥孵出了他們的第一個孩子。是一只小夜鶯。”
她驚訝地停下了畫畫的手,半信半疑地問道:“鸛鳥怎么會生出夜鶯呢?你是不是看錯了。”
泰倫斯回答:“或許是夜鶯在鸛鳥的巢里下了蛋吧。這的確是一只擁有漂亮聲音的小夜鶯。”
康妮被說服了。但這更像童話故事了,她想。
“這對鸛鳥總是爭吵打架,根本沒有發現他們的孩子是一只夜鶯,也很少照顧這可憐的孩子。發現這只夜鶯的,除了我,還有教堂里的邪惡神父。”
康妮聽到他的聲音在提到神父時有著些微的顫抖,好像真的憎惡著故事里的人物。
“神父布道時穿著圣潔的白袍,長相英俊,和藹可親,周圍的鄰居都很敬愛他。”泰倫斯短暫的停下來,深深吐了一口氣,似乎想吐出并不愉快的回憶,“晚上的時候,他就會換上惡魔的衣服,念誦邪惡的咒語,額頭上也會長出尖銳的羊角。他侍奉來自地獄的主人。”
她睜大了驚訝的眼睛:“可是泰倫斯,你是怎么知道的呢?”
“我晚上睡不著覺,在窗邊看見了。”泰倫斯回答道,“我原本是想聽小夜鶯唱歌的。”
“有一天夜里,鸛鳥夫妻打架時,把孩子從鳥巢里扔了下去。邪惡神父正在院子里念咒,他早就覬覦夜鶯動聽的歌喉,于是用他臟污的衣袍接住了這只可憐的小鳥。”
聽到這里,康妮小小地驚呼了一聲,既為這只小夜鶯死里逃生歡呼,又為它羊入虎口膽戰心驚。
“神父給它做了一只堅固的鳥籠,把小夜鶯關在里面。他愛聽那些贊頌撒旦的歌謠,便用食物誘惑,逼迫小夜鶯唱給他聽。”泰倫斯的聲音顫抖得更加厲害,帶著壓抑的怒恨,和無能為力的悲哀。
或許真的有這樣一只夜鶯。康妮開始懷疑這可能并不是泰倫斯書上看來的童話故事,他也許真的很喜歡那只可憐的小鳥。
她想,可以給畫稿加上這只命運多舛的動物。她見過夜鶯,知道它們的樣子。
“它不愿意唱,神父就不給它喝水,還拔掉它身上漂亮的絨羽。它在折磨中學會了那些難聽的惡魔之歌,用來換取充饑的糧食。”
康妮給小鳥畫上撲扇的翅膀和揚起的腦袋,嘆了一口氣。
泰倫斯轉過頭,沉默地看著專心畫畫的康妮,她有一雙純凈的海藍色眼睛,生在一張甜美的小臉上,因為木蘭花一樣白皙的肌膚,她的美貌顯得更加明媚。
“后來呢,它后來怎么樣了?”康妮已經畫完了,抬起頭看向已經發了一會兒呆的泰倫斯,她有些緊張地屏住了呼吸,祈禱他給這只不算好運的小夜鶯一個好結局。
“……它的服從降低了神父的戒備。”泰倫斯有些勉強地笑了一下,這笑容和它本該傳達的輕松不同,顯得遲鈍又沉重。“在一個神父沒有注意的白天,它從里面想辦法打開了籠子,飛出去了。”
康妮聽到了這個好結局,她滿意了。雖然不知道它怎么打開的籠子,也不知道它今后要飛去哪里,怎么生活,但這是個好結局,在這個故事里,離開那個惡魔神父和他的脅迫,就是好結局。
但她敏感地觀察到,泰倫斯的情緒并沒有從她喜歡的好結局中得到慰藉,相反,他的神情更低落了。
幾乎自康妮認識他以來,這是他看起來最痛苦的一次。他依舊站在陽光里,卻好像被看不見的孤獨拖拽著撕咬,快要在這光里被啃食殆盡。
她立刻摘下畫架上剛剛完成的畫,原本她不想送給他的,因為畫得并不好。但此時她急切地想把熟悉的泰倫斯從那些陌生的情緒里解救出來,于是她改變了主意,把畫遞給他,好像把繩子拋給河里溺水的人:“你看。”
她畫的那個人并不像自己,就連肩膀上撲騰的小鳥也不像夜鶯。但泰倫斯知道她畫的是什么。
他凝視著她。康妮海藍色的眼睛里帶著笨拙又真誠的熱烈,好像整個發芽的春天。