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幾日后，官府貼出通告，會賓樓不法行商，大掌柜徐某被判刑，按律處死，大利商行米老板從中牟利，處死。

又過了幾日，出去打探消息回來的小梅悄悄告訴寶珠，霍家的那位大少爺被剔除族譜，繼夫人住進了庵堂靜養，三少爺隨行侍奉。

寶珠什么也做不了，只能繼續等待，直到臘月里，這天正在和張氏商量是否等到年后再回去，小梅跑了進來，“姑娘，周家老爺和少爺回來了，都在霍府。”

寶珠猛地站起來，好半天才坐下，懸了一陣子的心才稍稍踏實。

轉天大早，寶珠一個人到了霍府角門，小廝疑惑的打量她好幾眼，才進去通報。過了好大一會兒，周仕顯從里面走出來。

寶珠看著眼前人消瘦凹陷的雙頰，突然就抽泣出聲。

“好好的你又哭什么？我這不是回來了么？”周仕顯聲音有些嘶啞。

寶珠還是止不住的掉淚：“都是我不好，要不是我連累，你家也不至于……”

周仕顯嘆氣，掏出帕子遞給寶珠，“你一個小掌柜又能牽扯到誰？事情已經在哪兒了，遲早都會被捅出來，如你所說的，法不罰眾，我爹雖然被罷免了官職，沒收了家產，性命無憂已經是大幸了。”

“那回村子吧？我會種木菌養豬開飯莊……我還會做還多新奇的小玩意兒能拿到鎮上賣錢，我養你啊！”寶珠急道。

周仕顯怔了下，突然低頭悶笑，再抬起頭時似乎又恢復了以往神態。

“好！”

兩人在后巷商議了半晌，約定了后日一起回鄉。

寶珠滿是歡喜的辭別周仕顯，轉身走時眼角余光忽然撇見角門內，青色的錦緞長衫晃過，再看已經不見了人影。

文臣聯名上書軍資耗費巨大，其中多有貪墨，從京城到各府各州，涉及了大半個朝堂的武將，又因此翻出了多年來被侵吞的拓跋物資去向，各地文職官員也牽連甚廣。

朝廷高舉輕放，最后只處斬個幾個牽頭引線的商人，周老爺平民進士出身，在朝中除了霍家這一門姻親再無其他依傍，又因為周夫人直接參與了供糧的轉手倒賣，周家父子被收監查辦。霍家出面化解，只罰沒了周老爺名下財產后革職，不了了之。

臨行的前一天傍晚，霍正東過來，將登瀛樓的股份和盈利兌換成銀票交給寶珠。

“仕顯的那一份我也給他了，周家鄉下的祖產還在，以后你們也不愁無錢度日。”

寶珠掃了眼銀票，想了下還是開口說道：“陳記的股份現在已是廢紙，不如……”

“我已經撕了，耳環也扔了。”

回京途中，路過府城時耽擱了兩天。周家今非昔比，周老爺成了白丁，名下產業也盡被朝廷查沒。原先留在周府的奴仆不能再全部留下，周夫人發賣了大半，又將老奴仆脫籍遣散，只留了生育過的兩個姨娘和貼身伺候的奴婢，再加上周管家一家，饒是如此也浩浩蕩蕩的二十幾口人。

臨行前周仕顯將小梅送回了霍府，到了府城，理所應當的將衛小蘭的賣身契甩給寶珠讓她處理。

寶珠氣結：“你自己的麻煩自己解決好不好？”

周仕顯事不關己，“麻煩是你惹來的，何況那還是你的親姐妹，你要是想帶她回去，我樂見其成。”

寶珠被噎個倒仰，忍住氣想了半天，最后還是將賣身契還給衛小蘭，將人留給脫了籍的周家老仆，囑咐人留意給她尋個好人家。

半年后

夏日傍晚，剛下過一場大雨，山上的樹木被洗刷的格外翠綠。

山下的酒坊，幾扇窗戶都大敞著。

寶珠坐在窗前，百般聊賴的望著外面，有時候總會恍惚，時光又回到兩年前，仿佛自己從來沒離開過。

酒坊里以前的擺設都被周仕顯扔掉，現在只剩下雪洞般空蕩蕩的大屋子，陳老爹留下的那張八仙桌擺在正中，周仕顯正站在桌前練字。

寶珠煩躁的走過去：“我跟你說話呢，你聽到沒有？”

周仕顯頭也沒抬的隨口應道：“嗯，聽著呢，你說劉家嬸子講什么了？”

寶珠氣急：“不是劉嬸子，是芽兒的娘柳嬸子！她聽宋媳婦說的，宋媳婦聽你家二嬸子親口講的，她說她家兒子，也就是你家那兩個堂弟……”

周仕顯無奈放下筆：“你是不是太閑著了？整天的三姑六婆道聽途說，我教你寫字可好？”

寶珠哂笑：“那就一邊寫一邊聊好不好？”

秋后，酒坊預留的后一進院落開始動工，寶珠翻找出來當年周仕顯繪制的房型圖。