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寶珠從會賓樓回來就一頭扎進后廚，配料嘗試新菜，忙的不亦樂乎，直到霍正東將她拉了出來。

“這一身的油煙味兒，你鉆到廚房折騰什么？”

寶珠見霍正東嫌棄的掩鼻，不悅反問道：“你說我在做什么？馬掌柜沒跟你說會賓樓擠兌的事么？”

霍正東嗤笑：“你做出來新菜他們就不擠兌了？就算你弄出個什么驚天地泣鬼神的新東西，稍微有點經驗的廚子也能做出個相似的，而且比你更舍得下料，就算味道有差別，難道客人會在意？”

寶珠沮喪的坐下來，愁眉苦臉的看著霍正東問：“難道就沒法子了么？”

“既然他們想賠本賺吆喝，咱們冷眼旁觀著就是了，我倒是要看看他們能撐著賠多久。”霍正東冷笑道。

寶珠忍了半天，還是開口問道：“那酒樓是你家繼夫人的么？她是成心跟你過不去的是不是？”

霍正東看了眼寶珠不在意的說道：“會賓樓原本是我母親的陪嫁，現在是霍府的公產。”

“那這間登瀛樓呢？房契地契是你買下的，也是霍府的公產么？”

“那是我這一房的私蓄。”

寶珠汗顏，陪嫁，公產，私蓄……消化了好一會兒才捋清楚關系，想當初自己家所有的銀子都在坑洞的陶罐里，哪里分得清楚誰是誰的錢。

霍正東交代按兵不動，寶珠也只好依命行事，時不時的就派人去會賓樓打探下。大半個月后，果然是湯底逐漸淡了下來，羊肉分量也減少了。但是口碑已經在外，客人都知道會賓樓的熱鍋子材料名貴，價錢公道，竟都習以為常的留了下來，至于口味的輕微差異，也沒人在意。

看著剛火熱了一段就冷清下來的生意，寶珠心急如焚，焦躁不安的在茶室里踱來踱去。

周仕顯嘆氣：“你就不能坐下來安靜一會兒？船到橋頭自然直，心急最是沒用，長遠的生意，一時間失利也是常有的事。”

“我就不明白了，不看僧面看佛面，他們不是親兄弟嗎？犯得著非要把我們擠兌的沒生意？”寶珠怒道。

“少謙乃繼夫人崔氏所出，身份尷尬，既無私產也沒出仕，上面還有正東這個嫡長子壓著，除了將家里的產業打理好外，他也沒有別的法子出頭了。”

寶珠心煩的坐下，灌了半盞冷茶才道：“霍少謙？就是那位三少爺？他想出頭，想打理好生意，為什么不光明正大的競爭呢？我們賣熱鍋子他也賣，我們賣烤鴨他也學，同樣的價錢他非要虧本多用幾成料，把客人都搶過去了又偷工減料，小小年紀，怎么就這么陰險呢？”

周仕顯放下茶杯無奈道：“如果正東肯謙讓半步的話，兄友弟恭倒也不是難事，霍府里的是是非非，也不是三五句就能講清楚的，說多了你也聽不懂。”

寶珠白眼：“我才懶得懂這些呢，我只想知道我們的生意怎么辦！”

“等。”

寶珠泄氣，霍正東要按兵不動，周仕顯說要等，兩個大股東都一個意思，自己也只好按捺了性子繼續靜觀不動。

生意不忙，寶珠安頓好酒樓的事務便給自己放了大假。

剛歇息上兩天，又被張氏拉到郊外的紅螺寺上香來了。四月的天兒，微風熏面，花香撲鼻，寶珠站在寺外石階上看著漫山青翠，忽就覺得身心舒泰，人也輕松下來。

“珠兒，你怎么又出來啦？后殿還有兩個菩薩沒拜呢，快隨我進去。”張氏尋了過來。

寶珠轉過身來好笑道：“娘，都跟你說過保佑功名的是文昌君了，你這觀音如來十八羅漢的都求了個一溜夠，就不怕他們吃醋打起來，都撒手不管了？”