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拓跋因地處北境苦寒之地，貧瘠落后，早在前朝時候就已歸順中原，后改朝換代，大歷朝為平定邊疆繼續(xù)招降，并許諾年年撥糧送牲口以示恩恤。

太平了幾十年，漸漸的松懈，每年的糧食牲口雖然朝廷照撥不誤，但一路下來，各府州縣官員層層盤剝，以次換好，到了拓跋人手中，竟然連陳米爛谷也所剩無幾，去年冬日大雪，又凍死許多牛羊，拓跋不甘心憑白被愚弄，伺機騷擾邊境，從一開始的三五十人到后來的幾千人，從只偷糧食到殺人搶商鋪，雖然已經(jīng)調(diào)動附近城池的官兵鎮(zhèn)壓住，但始終還是隱患。

朝中官員分成兩派意見，一方是打，直接出兵，一方是查，將貪污官吏一并追責(zé)，重新送上糧食物資安撫拓跋修好。兩方各持一詞爭論不休，又因長年未曾征戰(zhàn)，這才有了練兵一事，至于操練完是出兵還是撤兵尚未定論。

寶珠聽完霍正東一番講述才明白，原來此時并無戰(zhàn)事，不過是秋后算賬的問題罷了，當即就踏實了一半心，隨即又擔(dān)憂問道：

“那朝廷會不會借機加稅呢？”

霍正東沉思了下，翻開賬冊看了幾眼，站起來去書案取了筆，邊勾畫邊皺眉道：“酒水是你自釀自銷，這個不用上帳，梅花扇經(jīng)常贈送，也可劃去，還有這一品豆腐，誰會相信你賣四兩銀子？四錢還差不多，佛跳墻要改個名子，就叫雜菜湯鍋……”

寶珠好笑，調(diào)侃道：“霍都尉，你好大的膽子啊，身為朝廷命官居然以身試法，你這是作假賬偷稅漏稅？”

霍正東搖頭輕笑，并不搭話，照舊持筆認真修改賬本。

寶珠見他一本正經(jīng)，不禁疑惑問道：“莫非真的要加稅？朝廷已經(jīng)決定要出兵了么？”

“出兵和加稅并沒什么直接關(guān)系，說多了你也不懂，不過就算是不加稅，你按這本賬冊報稅也不合適，倒不是在意幾個銀錢，你這店往來的都是軍中將士，本來那些地方官就在上書削減軍費，再看到練兵期間也鋪張奢侈，難免有心人借此發(fā)難，還是不要張揚的好。”

寶珠點頭，開店之初，寶珠只按軍中將士的俸祿盤算盈利，沒想到實際的消費力卻驚人，遠遠超出俸祿的幾倍，這里面除了周仕顯這樣的土財主外，也有世家子弟，像彭參軍盧校尉，并不只靠俸祿過活，還有幾個主簿大人雖是貧家出身，但也三天兩頭的過來打牙祭，每次花費不菲，至于錢是哪來的就不得而知了。

這些自然不是寶珠在意的，只要有錢賺就行，貪墨也好受賄也罷。這些豈又是她這個小百姓能干涉的？

寶珠心想這飯莊反正也有霍正東的股份，報假賬有什么不妥的話，他也逃不脫干系，至于官場上的彎彎繞繞自己也不了解，還是聽他的別給自己找麻煩的好。于是取了新賬冊，按照霍正東修改過的親自抄錄了一份，將舊賬也一并收好。

等到寶珠從隔間出來時，前面已經(jīng)散席，周仕顯三人早已離去，霍正東也回了軍營，店里幾人收拾好張羅開飯。

“衛(wèi)小蘭呢？怎么今兒不急著往桌上竄了？”寶珠問。

“寶珠姐，周少爺讓她回家歇著，她早就走了。”芽兒不悅道。

周仕顯？這叫什么事，究竟誰才是老板？

“芽兒，給她記上曠工，一天不來就記一天的，直到工錢扣光為止，要是不服就讓她還去找周少爺。”

晚上到家張氏照舊燒了熱水催促寶珠洗漱早點歇息。

“娘，衛(wèi)小蘭不能在飯莊待下去了，她故意摔壞杯盤不說，還跟來吃飯的客人勾勾搭搭的。”

張氏立刻急道：“她怎么能這樣做吶？這要是傳出去可是壞名聲的啊。”