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齊府送信來，八小姐的親事終于定下了。

男方姓周名譽，是這科上京趕考的舉子，沒上榜，家住徐州府。他父親與六老爺是舊識，當年曾一起在桐城為官，后來六老爺仕途一帆風順，直做到侍郎，而周老爺卻止步于從五品知州。

周家在徐州地方上算得上仕宦名門，家底殷實。周老爺多年在知州位置上不挪窩，對仕途漸漸冷了心思，索性告老還鄉，回家做個富貴閑人。

此番周少爺上京，攜父親書信拜訪過六老爺。

本來一放榜就準備回老家的，恰好有個一起來的同鄉姑母在京城，留侄兒多住些日子，順便邀周少爺在京城耍耍。周少爺只得又住了一月……說來也巧，那日兩人在茶樓閑坐，居然又遇到了六老爺。

六老爺暗中思量，八小姐的婚事一直沒個著落，于他名聲大大有礙。六夫人是指望不上的，眼見周少爺長得眉目清秀，談吐和氣，家中雖不是大富大貴之家，可好歹是一方大族，就有意將八小姐許他。

試探之后，得知周少爺未曾婚配，大喜。

其實周少爺幼年時定過親，那家的小姐沒長成就夭亡了，親事也耽擱下來。

他聽說六老爺愿把女兒許他，又驚又喜，但不敢擅作主張，急忙修書回家詢問父母的意思。

他對齊家的情形不是很了解，可猜到六老爺許他的絕對不會是什么嫡出小姐。但是，侍郎府的小姐，即便是庶出?？舷录匏麄冎芗遥谛熘莓數囟贾档么蠹夜文肯嗫戳?。

周家回信極快，甚是贊同這門婚事。

不過周少爺一人在家，自然不便料理。于是周夫人決定擇日上京，替兒子操持一應事宜，直到大婚。因周家離得遠。又不能在京城長住，希望能早日完婚……六老爺正恨不得趕緊將八小姐嫁出去呢，再無為難之理。

六夫人想著嫁到遙遠的鄉下去，以后估計一輩子都不會再見面了，暗自高興。

常姨娘雖然不舍八小姐遠嫁，可她在齊家幾乎是半個隱形人，完全沒一絲說話的余地。只能暗中垂淚。

齊悅瓷聞聽后，一時不知該喜還是該憂。

八小姐是齊家這一輩里頭最后一個未出閣的小姐了，她能嫁得好，姊妹們面上都有光。只是……八小姐性子懦弱，獨自遠嫁他鄉。婆家的人待她好還罷了，若不然，只有受人欺負的份。

六老爺夫妻多半是不可能替她出頭的。

到時候，她唯有多給她一份添妝，希望周家能看在她的面上有所顧忌。

另外還有一件喜事，雖不是齊家的，可多少與齊家有些關系。就是那位齊悅瓷祖母娘家的方公子，補了海寧縣丞的缺，即將啟程歸南。六老爺吩咐人擺酒與他慶祝踐行。

打發走來人，吳慶鵬家的來回事。

“……明兒走，四夫人差我過來告夫人一聲，隨便賞他們幾十兩銀子打發他們即可……”吳慶鵬家的說得戰戰兢兢。

四夫人娘家的人，她自己舍不得銀錢打賞，居然推到了公中來。以前老太太理家。畢竟是長輩，四夫人每回都是自己體己里出幾兩碎銀子打賞……如今八夫人管家，她倒真拿自己當正經嫂子看了。

齊悅瓷撫額，淡淡道：“你去賬上領二十兩銀子給他們，使他們好生回去?！?

吳慶鵬家的松了一口氣，趕緊退下。

溫顏端著海棠花式雕漆填金云龍獻壽的小茶盤進屋，低聲道：“夫人也忒好性兒了……一次兩次的，何時是個頭。”

“你剛來，才覺得奇怪，等日后呆久了，便知道這又算什么呢，往后更離譜的事兒多了去……”齊悅瓷緩緩啜了一口茶，雙眉顰蹙如遠山，語氣略帶嘲諷。

“那日看淺碧算賬，我大吃一驚，咱們府里居然連著好幾年是出得多入得少?！睖仡伜喼辈桓蚁嘈?，諾大一個英國公府，基本全靠幾個田莊和邵槿的俸祿過日子。平平安安還好，能勉強過得去……一旦發生什么事，豈不得讓她們夫人賠補自己的嫁妝？

齊悅瓷強笑著嘆道：“不止咱們家，公侯府邸有幾個不是這樣的？”

她只能自我安慰了。

多買幾個田莊鋪子是能給府里添些進益，可是賬上的現銀實在不多，就這么幾萬兩，得支應日常開支。家里值錢的好東西是不少，全是宮里賞的，樣樣登記在冊，誰膽大包天了敢動那些？

何況，無論添了什么俱是歸公中所有的，她懶得做這費力不討好的事。

兩人在炕上攤開一塊寶藍色如意暗紋的緞面，似乎是給邵槿裁的衣裳。

溫顏不由計較道：“不是自己的銀子，大家花錢從來沒個成算。夫人總得想法子省儉一點才好，不然等咱們小世子小小姐出世了，將來靠誰去？”比起英國公府，她覺得齊家簡直是富得流油了。

掐指一算，整整九房人口，一分家，估計英國公府只剩個空架子。

齊悅瓷翻來覆去看了一遍，坐下道：“……大小田莊統共十三個，一般的年成能有一萬多兩銀子的入息已經是極好了。幾個鋪子，一年只有幾千的進益……爺每年的俸祿加起來有6000多石，余下一些雜七雜八的賞賜。

我算了一下，照往年的花法，今年至少又有幾千銀子的缺口。再過三五年，全家該舉債度日了……”

“夫人千萬別拿自己的嫁妝去填補這個大窟窿，那都是留給咱們小世子和小小姐的。”溫顏急忙勸道，生怕齊悅瓷一時心軟，賠在邵家這個無底洞上。