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“……爺還沒回來嗎？”齊悅瓷驚訝地問淺碧。

她從樂善侯府回到家中時，天色已經開始變黑，大概是酉時二刻。晚風起，吹散了一天的暑氣，院子里比白日涼快不少，反是屋里，猶有一陣陣的熱浪襲人。

從浴桶里出來，淺碧拿干凈帕子給她擦拭身體，一面回道：“今兒一天沒回來過，這會子該用晚飯了，夫人要不要等等？”

邵槿是個重規矩講自律的人，他若直到晚飯前都趕不回的話，一般會差小廝送口信給齊悅瓷。

齊悅瓷蹙眉道：“再等等罷……或者，你去前院找流觴大成問問，他倆有一個人必然在家。”

“是。”淺碧應了聲，服侍她更衣。

到外間，夜幕降臨，華燈初上。眼前的英國公府，沉浸在平靜柔和的夜色中，一切顯得很溫馨很寧好，黑夜掩蓋了所有的骯臟與血腥。

淺碧從前院回來：“夫人，大成說大家自打早上跟爺出門后，還沒人回過府呢。夫人若是著急，他可以去找找……”

“哦，那倒不必了。”齊悅瓷眼見時辰不早，只得道：“擺飯吧。中午在外祖母家里吃得多了點，現在倒沒什么胃口，命她們上一碗粳米粥即可，配兩個小菜……旁的繼續在爐子上熱著，等爺回來再用。”

丫鬟聞言，隨即傳下話去。

草草吃了幾口，聽到簾外有低低的說話聲，她不由喚道：“誰在外面呢？”

芳樹撩起簾子。跟在她身后進來的是一個穿藍色短衫、月白羅裙的年輕丫鬟，齊悅瓷定睛一看，原來是三夫人的貼身大丫鬟芭蕉，忙笑道：“我當是誰……你們夫人遣你過來的？”

三夫人一向愛清靜。極少出來走動，連她跟前的人都個個沉穩，不與別院的小丫鬟們嬉鬧游戲。

不過。芭蕉的人緣挺好，無論是丫鬟們還是管事娘子粗使婆子們，見了她無不賣幾分面子。只因她是大管家盧達祖的小女兒……剛入府那年只有八九歲，曾伺候過邵槿的庶姐邵柳。不到半年，邵柳染病沒了，她屋里的大小丫鬟陸陸續續全被打發出去，只有芭蕉一人被三夫人看中要去了。

在三夫人那熬了幾年。終于當上一等大丫鬟。

前幾個月府里放滿年紀的大丫鬟出府的時候，她恰好到了年紀。不過她自己死活不愿意出去，立誓這輩子不嫁人……要一直服侍三夫人，直到……三夫人強不過她，只得將她留在身邊。

盧達祖夫妻居然沒說話沒求情。由她自己決定。

他們自己不理論，齊悅瓷和老太太自然不好插手，就這么著算了。

“……天氣悶熱，我們夫人吃不下東西，奴婢聽說夫人這里有桂花露，斗膽來討一點。”她神態謙恭，言語不卑不亢：“我們夫人上次夸那個東西香香的，又不甜膩得過了，奴婢猜測她或許愛吃。”

齊悅瓷微微詫異。心里對芭蕉刮目相看起來。

別的丫鬟，無不等主子吩咐了才去做事；她凡事替三夫人想在前，也難怪三夫人疼她如親女兒……真是兩個人的一段緣分。

三夫人獨居清冷，有這么個知疼知熱貼心的丫鬟在身邊，也能解些愁悶。

她含笑吩咐淺碧：“你去找找，看咱們一共還有多少？剩下兩小瓶給大小姐留著。其他的全包了給芭蕉帶上，我左右不吃那個東西。”

芭蕉忙推辭道：“夫人若有，略賞奴婢一點就好，豈能都給我……被我們夫人知道了，又罵我多嘴多舌。”她雖然這么說，卻聽不出一絲懼怕或者不安。

三夫人不理俗務，房中的事都交給她打理。

“沒事，你只管拿去。”齊悅瓷笑道，“廚房的菜做得是油膩了點，三嫂平日里愛吃什么，你提前差個小丫頭去廚房打個招呼，免得她們只會弄些份例菜來糊弄人。”

芭蕉聽她的語氣，不像是故意挑事，才笑答道：“以前我們姑奶奶在的時候，夫人偶爾也吃一點葷腥之物。這兩年夫人愛禮佛，越發少碰那些東西，又怕麻煩廚房……”她沒有說完。

齊悅瓷一愣：“這怎么行？只吃素的對身體不好，怪不得我前兒看見三嫂，感覺她瘦弱得很呢。”

“夫人執意如此，任我們苦勸仍是不聽，我們亦是無法。”芭蕉頗為無奈。

三夫人比二夫人還小了兩歲，可看模樣，人人只當她是嫂子，還不是因為日子太清苦了，又不喜打扮。

齊悅瓷剛想說話，卻聽小丫頭高聲叫道“爺回來了”，她忙起身迎出去。

邵槿大步跨上臺階，見她出來，淡淡笑道：“吃飯了嗎？”

“正吃著。”齊悅瓷從袖子里掏出青色娟帕給他拭去額角的汗水，口里問道：“怎么這么晚才回來，是不是衙門事情太多了？”

兩人一前一后進屋，邵槿隨口道：“不是囑咐紅瘦告訴你我今晚可能會到戌時前后才回嗎……”他瞥見立在一旁的芭蕉，眉心一跳。

齊悅瓷沒注意，她還在回味邵槿那句有關紅瘦的話呢,，紅瘦一個字沒提過。頓了頓，很快抬頭笑道：“你不提我竟是忘了……芭蕉來找我拿點東西。”她又解釋了一句。