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天氣忽然變得陰沉沉的,室內(nèi)的光線驟然暗下來。
齊懷玉脫下大毛斗篷,里邊只穿了件淺碧色繡纏枝月季的上襖,一條煙云棉綾裙兒,裙擺上飛舞著幾只粉白的蝴蝶。她身材高挑,纖腰如束,瓜子臉長得很秀氣,一點都不像平姨娘那般圓潤嫵媚,反有幾分瘦弱之態(tài)。
不過眼睛極有神,時而凌厲時而深邃,睫毛很長很濃密,像是烏黑的綢緞上擺著顆耀眼的藍寶石。她似乎并不愛笑,總是平靜無波的樣子。
此刻,正淡淡站在屋中間,隨意環(huán)視了一圈。
她是六老爺?shù)氖植粣圩邉樱匠ky得來一趟沐芳閣。若是過來,多半會與七小姐或八小姐結(jié)伴而來。她與八小姐同住在含煙館,含煙館共有五間大正房,二人各住兩間,倒把中間的空著。
八小姐性子綿軟懦弱,與她不大合得來,不過也因此從來不聞口角之聲。
齊悅瓷眼角含笑,語帶調(diào)侃:“是哪陣風把五姐姐吹來了?”
齊懷玉竟是輕笑出聲,邊走邊道:“自然是九妹妹這里的香風了。”
二人攜手進里間,分賓主對坐在炕上,芳樹上了茶來,淺碧又指點著小丫頭擺設(shè)干果細點等物。
“整日閑在屋里,我是沒轍了,才想去十二弟的小書房借幾本書打發(fā)時間。后來記起九妹妹這里就有不少書,何苦舍近求遠,妹妹可不能藏私啊。”她隨手將手爐放在炕桌上,拈了一顆松子,潔白纖長的十指靈活似蛇。
五小姐的性子冷清是所有人都知道的,連六老爺都曾說過不知她隨了誰,這脾性半點不像他女兒。平姨娘更是暗地里與人抱怨過好幾回,連她這生母,都難得女兒一個笑臉。
這般和藹親熱的與人說話,連齊悅瓷都不由受寵若驚起來。
她手里端著兔毫盞,輕輕抿了一口,展顏笑道:“五姐姐若是喜歡,只管拿回去慢慢看,難不成我還是那拔不出毛的鐵公雞。”
二人相視大笑。
“……妹妹為人大方,若不然我也不敢來開這個口,誰不知道妹妹屋里的書都是伯父珍藏的稀罕典籍。妹妹放心,我必會小心翼翼保管的,一看完就送回來,絕不會出半點差錯。”
齊悅瓷低眉沉吟:“其實,終究是死物,只因是先人留給我們的一點念想……日日瞧上幾眼,心里也覺著好受些……”
齊懷玉忙將一塊奶油松釀卷酥遞給她,含著歉意道:“卻是我的不是,招了妹妹傷心。妹妹近來清減了不少,多吃點才好。”
“姐姐別光是勸我,我看姐姐最近更顯瘦弱了些。這大冷的天兒,姐姐穿了幾層衣裳,還是賃得瘦削!姐姐素來心思重,依我說啊,船到橋頭自然直,咱們趁著這時候,正該好生享樂一番。”齊悅瓷敏銳機警不比大人差,今日五小姐幾番示好,她焉能看不出來?
換了尋常,她再是不肯這樣推心置腹與她說話的,不過既然五小姐有心,她也不會流水般無情。
齊懷玉年方十五,幾個月前就及笄了,當日六夫人以五夫人喪事剛過為由,不曾好生操辦。她現(xiàn)今是府里年紀最大的女孩兒,又一向是個有心的,自是要為自己多思想一些。
按照風俗,女孩兒一到這個年歲,上門提親的幾乎會踏破門檻。有些父母手腳快的,早是定下滿意的人家了。齊懷玉是庶出,這一點毋庸置疑是她的缺陷。不過有齊家的門第撐著,再不濟至少也能去個官宦人家做正室。
只是,六夫人從未提起這個話頭,平兒出門也不愿帶著她和八小姐,一味拖下去,花朵般的女孩兒也要熬沒了。與齊家不是十分親近的,只怕都不知齊家還有這么個待字閨中的女兒呢。
齊悅瓷的話,五小姐明白,但事到臨頭,總是要爭一爭的。
她不比齊怡琴,更不比齊悅瓷,任何東西,都要自己辛辛苦苦去爭去搶,不然只有越發(fā)被人輕賤的份。她不愿意落得八小姐那般,至今,連個閨名都沒有,眾人胡亂叫一聲八小姐,其實還不如體面的大丫鬟。
“多謝妹妹真心實意勸我,我何嘗不清楚,奈何看不破罷了……父親又是個不管家事的……我們姊妹幾個,一年不過見上幾回……”
“姐姐說得是。六叔父忙于朝事,無暇顧及家里也是有的。只六叔父待姐姐的心,是絲毫不比七姐姐差的,姐姐莫要猶疑。”齊悅瓷嘴上這么勸著,心里也為齊懷玉幾個庶出女兒難過,六老爺?shù)臑槿耍捎胁幻靼椎模藱?quán)勢地位,何曾真正在意過別的?