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六老爺愕然,正色與她說道:“你又在想什么歪門邪道的,我勸你趁早收起那些見不得人的小心思,別再給我闖禍招罪。”
六夫人又惱又恨,推著六老爺胳膊啐道:“我幾時歪門邪道了,你忒把人瞧得低了。這回是有正事與你說。”
“什么正事?”
“我這幾日思想著,年節將至,親朋好友那邊免不得要送些禮。送得輕了,人家只當咱們沒了他們就沒落下去,往后越發瞧不起咱們。是以,我為老爺前程計,覺得今年要比往年還要重上幾分,好叫那群狗眼看人低的活打了自己嘴巴?!?
六夫人按著六老爺坐下,親自到了一盞茶,眉開眼笑,深以為然。她相信六老爺定是會答應她的,哪次扯上六老爺前程,他不聽自己的?
果然,六老爺頻頻點頭,連道很是。
自從父兄沒了后,他在衙門里的地位愈加尷尬。從前那些人俱著齊家的名望,誰對他不是溫和有禮、恭恭敬敬的?可如今,唉,當真不能與從前相提并論了。
“你說得很是。那咱們今年送禮,就比照著往年的舊例,再厚上一分?!?
“老爺的話我自當依從,就只一樣不便?!绷蛉肆季o皺,挨著炕沿坐下,一副委屈的模樣。
六老爺被她說動了心思,免不得要問:“有什么不便的,你只說出來,我與你一同謀劃。”
六夫人心中得意,面上反是愁苦之色,嘆道:“老爺可是忘了。當日五嫂離世前,把庫房的鑰匙留給了九侄女,后來族里商議時亦是同意的。眼下,我要開庫房,還得找侄女示下……”
經她一說,六老爺猛然想起當日情景。
齊家數百年來規矩擺在那,他雖然心有不滿,卻不敢明著反對,不然別人又要怎生看他?何況他當時若敢說一個不字,只怕會稽就立定了主意要把二人接回去,到那時候,他才是一星半點的好處都撈不上,反而有可能被人冠上一個苛待侄兒侄女的罪名。
眼看過了這大半年,府里家事都是由六夫人掌管的,也沒覺什么不便,幾乎忘了這樁事。
如今被六夫人重新提起,要說心下沒動靜,那是絕對不可能的。
不過他為人謹慎小心慣了,反復思量,也覺不好應付,又問道:“那平兒家中用度、人來客往應酬,你都是從哪兒支應過去的?”
六夫人一頓,低垂眉眼說道:“庫房之物分為兩起,素日動用的尋常物事可以直接從方淳安手里過,余下那些貴重的、珍惜的,卻都另外收起來,由九侄女掌管著鑰匙?!?
京城齊府歷經三世,從老太爺到五老爺,都是備受皇恩的。老太爺更有從龍之功,當日賞下的珍稀古玩不計其數,其中價值連城之物亦是不少。齊家歷代先祖,又喜歡收集瓷器擺件等物,祖上遺留下來的分到他們三房的,足有三分之一。
六老爺幾乎能夠想象庫房的盛況!
但他遲疑許久,終于決定暫時不要輕舉妄動。
只是六夫人魯莽,可別被她辦壞了事情,忙聲色俱厲勸道:“這事,從今往后再不可提起。那既是兄嫂留給侄兒侄女的,當由他們自己安排。料著咱們撫養他們姐弟一場,他日出去單過,也不會太薄了我們,不然傳出去他們面上也不好看。
再者,當日兄長也曾把屬于我們的那一份分了出來,都已交到我們手里。我們要再提庫房一事,反被人拿住把柄,豈不是搬起石頭砸自己的腳?!?
六老爺瞧六夫人神色,就知她尚未打消心思,便繼續說道:“你要知道,庫房賬冊不只咱們這里有,當日為防萬一,會稽也抄錄去了一本。一旦少了什么物事,那邊對出來,豈肯輕易揭過?到時候不但得不到丁點好處,可能還會將諾大一份家業白給了族里。
你切莫再起糊涂心思??!你自作自受也罷了,只別連累了我們幾個?!?
怕六夫人不知事情嚴重性,六老爺索性往大了說去,希望能嚇住她。
六夫人雖有幾分害怕,到底是舍不得那滿庫房的寶物,面上假作答應,其實是打算六老爺這邊說不通,自己再想辦法。
不過,她決定,不能明著從齊悅瓷手里拿了,不然正如六老爺所說,他日會稽一查帳,只怕還得全部還回去。
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