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詹森張開雙眼，很意外自己不是在地獄醒來，而是在一張病床上。〝我還活著……〞他告訴自己，一邊用眼睛在四周打量。他不得認得房間的擺設，不過看得出是間醫務室。

詹森勉強撐起身體，隨后注意到插在手腕的上的點滴，他已經忘了上一次打點滴是多久以前的事情。〝真是可笑……〞他心想，頓時覺得自己看起來狼狽至極。

他試著活動雙手跟腳趾，身體機能似乎還正常，不過也許真正的傷在內臟？詹森躺下，靠回病床的枕頭。正常人從昏迷狀態剛甦醒，腦袋多半會一團亂，不過他對昏迷前的記憶卻一清二楚。

那名自稱牧羊人的拾荒者對他所做的事情他一輩子也忘不了。他的樣子、他的話語，還有他難以解釋的行為。他的指控宛如燒紅的鐵塊，深深烙印在詹森的心中。

事實上，詹森根本不曉得他口中的「冒牌貨」是什么意思，但他總覺得那句話徹底粉碎了自己一直以來所堅信的一切。從他服役至今，擔任獵手所追尋的目標、立下的戰功，還有在他心中積累而生的自豪與自傲，所有的一切，都在他被自己的殼片從山丘頂端擊飛的同時，也跟著灰飛煙滅。

〝我就知道活下來是個爛點子。〞詹森消極地想。仿佛他倖存了，而他的斗志和信念卻沒有。

他忽然有種遭到背叛的感覺，像是被自己視為心腹的好友出賣一樣。他信任它們，他的殼片。即使那不是他最早所使用的操殼裝備，他們好歹一同面對過無數強敵，撐過無數場戰斗。那些殼片從來沒有讓他失望，直到今天。

直到詹森發現自己所操縱的殼輕而易舉地就被別人奪走，對方甚至還不是操殼師。他不知道那名拾荒者究竟怎么辦到的，不過這件事情對他而言也不重要了。他輸了，挫敗得很徹底。他不是輸給敵人，而是輸給了自己的大意。

〝如果連最單純的東西都不能相信，我還能相信什么？〞詹森問自己。〝如果連握在手中的武器都能淪為敵人的工具，那么戰斗還有什么意義？〞

他看著醫務室的天花板，才發自己的存在有多么虛偽，多么自以為是。也許那名拾荒者說得沒錯，他通過了星防的實驗計畫，所以現在的他既不是人類，也不屬于星獸，而是介于兩者之間的存在。

〝一個冒牌貨。〞詹森喃喃唸道。不久前他還很堅持要找出星獸打算前往哪里，像是自詡為某種能夠理解牠們的先知，僅憑自己發現的蛛絲馬跡就想盲目摸索，找尋答案。

他回想那名陌生人和他身旁的星獸，如果他的說詞屬實，代表他不光是能夠感覺到牠們，甚至能夠和牠們溝通。相較之下，掌控在自己手中的力量簡直是滄海一粟。

〝天大的笑話。〞詹森心想，最可笑的還是當他自認為扮演星獸和人類間的仲裁時，一邊卻還面不改色地繼續沐浴牠們的血肉。

自動門敞開的聲音突然從房間的一側傳來，詹森把頭轉到那個方向，不料視線卻被床邊的屏風所擋住。不久后一名戴眼鏡的陌生男子推開屏風，走到床沿附近。「啊，少校。原來你已經醒了。」他看著詹森露出微笑。「我是黎明之墻的醫官，柯爾。」

〝原來我還在邊境這里是嗎……〞詹森稍微抬起頭。「我睡多久了？」他問道。

「今天是第三天，長官。」醫官表示。「為了保險起見，我建議你還是多躺一陣子。」他說完走向房間的另一端，接著手里拿著一袋東西走了回來。「我來幫你換新的點滴袋。」

〝三天？〞詹森看著天花板。〝完了，貝爾登基地那里大概已經……〞

「對了，長官。」柯爾再度開口。「如果方便的話，恐怕……有人急著要見你。」

「……是誰？」詹森的內心揪了一下，他還沒準備好要面對其他人的關切，特別是來自他的上級。不過他想了想，很快改口。「算了，你直接讓他過來吧。」

黎明之墻的醫官愣了一下，接著點點頭。「我知道了，我現在就去通知他過來。」

柯爾一走，室內突然又靜了下來。這似乎是一間擁有獨立床位的病房，不過也可能是他們撤掉了其它的床位。

無論如何，這陣寧靜沒有持續太久。