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詹森第一次搭乘空降艙是在他剛加入操殼師部隊的時候。那時候，他還沒有能力獨自對抗一頭星獸。七年過去，他不敢相信自己已經開始習慣隻身衝入戰場的感覺，習慣沒有同伴在身后支援的戰斗，習慣殺戮。

〝我是星防的殺戮機器。〞他告訴自己，感受著空降艙傳來的震動。他才剛返回米洛太空站不久，立刻又被派往另一個星獸落下的地點出任務。

星防擁有兩座巨型太空站，用來把獵手投向星獸的撞擊點（crashsite）附近，他們稱為「同步軌道空降（gsodrop）」或是軌道空投（orbitaldrop）。

星獸來自漆黑虛無的宇宙盡頭，雖然沒有人曉得那是哪里，卻能預測出一個大致的方向。可惜錫爾星會自轉，當牠們被發現，被偵測到時，墜落點都不太一樣。為了在最快的時間攔截那些入侵者，星防沒有在世界各地部署據點，也沒有嘗試改良運輸載具，而是打造兩座能夠從錫爾星的引力軌道派遣人力的太空設施——米洛一號（mello1）與米洛二號（mello2）。

詹森動了一下手指，除了雙手之外，他從頸部以下到腳踝附近的身體蓋滿了黑色的碎殼。那是操殼最基本的用法，也是獵手空降的標準程序。黑殼能夠讓獵手隱蔽自己的氣息，好騙過星獸的感知。詹森沒有攜帶水銀劑，他連槍都沒拿，那讓他的緊身衣與外層的殼片貼合得更加緊密。

他不需要槍，他不會用到。水銀子彈與高壓氣槍是獵手小隊的正規配備，那是為了讓他們在「操殼囊」出狀況，或是壓制不住星獸的時候所採取的應變手段。

然而這種做法對于詹森而言沒有太大的意義，因為他只有一個人。無論是哪一種狀況發生，他都必死無疑。不會有人替他製造開槍的空檔，或是在巨獸被水銀劑毒殺之前替他掩護。

一旦有狀況發生，他會死。這是一場一翻兩瞪眼的狩獵，只有一方會是獵人，另一方則是獵物。有時候，詹森覺得自己就像一名不帶降落傘的飛行員，為了完成使命而孤注一擲。有時候，他甚至覺得自己是故意這么做。

因為他越來越懷疑，懷疑自己不該繼續屠殺牠們。〝如果牠們只是不想被打擾怎么辦？〞他問自己，即便那些詭異的外星訪客對人類有敵意。

事實上，在過往的紀錄中無法找出足夠的證據顯示星獸是「有計畫」地要將人類滅亡。大多數悲劇的發生，都是因為牠們落下時附近剛好有人，或是人類主動喚醒、激怒牠們。〝這樣就夠了。〞他心想，這樣就足以使牠們背上侵略者的黑名。

〝如果我們誤解了牠們的來意怎么辦？〞疑問再度從詹森的腦袋浮現。星獸沒有發展出高等的智能，或至少沒有表現出來。牠們比人類原始，行為更接近動物，類似那些兇猛的掠食者，像是狼或熊。

星獸的出現立即被視為是一種需要剷除的威脅，因為牠們的體型和破壞力都過于驚人，超越任何一種現存的物種。但若從生物學的角度來看，牠們的行為卻異常地合理。更像是本能而非陰謀，生存的本能。為了生存，動物會捍衛活動空間，會透過捕食攝取養分，也會抵抗外在的威脅。

〝我是在殺敵，還是在扼殺一個來自宇宙的新物種？〞詹森再次納悶。可惜他不敢斷定自己會產生這種想法，究竟跟星防對他做的事情有沒有關係。

服役后沒多久，他便自愿接受星防一項秘密、暗中執行的研究計畫，為了測試人類基因是否能夠接受星獸的細胞，目的是讓操殼師不必依賴操殼囊來操縱殼片。