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「我已經二十歲了。」

「你只比我大兩歲而已。」哈妮絲特一邊用叉子戳弄盤中馬鈴薯球一邊說道。

「但你看起來比我小十歲。」賈蒂娜吞下口中的食物。「我想你大概還看不出來吧。」

「看出來……什么？」

「看出你是個異類。」賈蒂娜回答。「會來這里的人，如果不是因為收到徵召通知，就是迫于生計。」她停頓了一下。「為了錢。」她叉起一塊牛肉丁，放入口中。

哈妮絲特點點頭，也開始吃起東西。「我知道，喬爾先生跟我提過了。」

「喬爾，誰是喬爾？」賈蒂娜一臉納悶。「算了，我不在乎。」她立即改口。「我要說的是，沒有人是為了上前線和那些怪物戰斗才來的，哈妮絲特。」她嚴肅地表示。「這種想法遲早會害死你，或是害死你身邊的人。」

「你怎么知道？」

「我就是知道。」

「所以你也是嗎？」哈妮絲特抬起頭問道。「為了錢才加入星防。」

「當然。」賈蒂娜回應。「我打先算撐過頭三年，然后請調到后勤單位。」

「因為我們必須在操殼師部隊待滿三年？」

「沒錯。」賈蒂娜點頭。「基本上沒有人會想一直擔任前線的獵手，除非他不在乎自己哪天會喪命。」

「所以我們還是有機會一起出勤對吧？」

「哼，我勸你最好別這么想。」賈蒂娜舔了舔殘留在嘴角的醬汁。「我的目的是想辦法活過前三年的役期，你應該去找跟你『一樣瘋』的人。」她斷言。〝沒錯，她是個瘋子。〞她心想，并且更加確信了這點。其他人也會笑，只不過那樣的笑容是短暫的，為了讓自己暫時忘記未來會發生的事情。

整個訓期雖然漫長、雖然辛苦，這段時間他們仍在星防的保護之下。一旦結訓，所有人將會成為獵手，踏上前線。他們將會面對真正的挑戰，他們將會面對死亡。

對賈蒂娜而言，加入星防是一個選擇，也是一場賭注。只要熬過三年，然后調離前線，她將會累積到一筆不小的財富。過去的生活也許不致于危急性命，她卻不曉得自己能夠撐到何時。〝只要三年。〞她告訴自己。然后她就不必再冒著生命危險度日，也不必整天繃緊神經，躲避執法單位。這是一個風險極高的賭注，不過代價很值得。

很顯然，哈妮絲特卻不是如此。

賈蒂娜一口氣吸光手上的盒裝果汁，然后瞄了一眼對面的女孩。〝她并不想脫離這種生活。〞她做出結論。哈妮絲特樂在其中，甚至把這里當成自己的歸屬。她開心，不是為了催眠自己，好逃避總有一天必須站上前線的事實。她開心，是因為她知道自己有一天能夠站上前線。

〝她是真正的瘋子。〞賈蒂娜警告自己。而她絕對不會是自己在星防的職業生涯中，會想扯上關係的人。

「我要走了。」賈蒂娜拿起餐盤起身。

「這么快？」哈妮絲特抬起頭，手里握著湯匙。「可是我還沒——」

「抱歉，但我不記得我有說要等你。」起身的女孩冷冷地說道，接著頭也不回地走向餐廳的出口。