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初秋清晨的氣溫微涼，我走在艾塔洛珊的王都路上，拉緊外罩的斗篷，離開學校所在的行政區域并踏進了熱鬧的街市。石舖的道路平穩好走，道路兩旁主要是木造的兩層到三層高的建筑，間或有四、五層高的石造建筑。

石造建筑的占地范圍特別大，墻上都掛著老店或貴族經營店家的標志。

我踏進一間青灰色的石造建筑，大門門框用雕刻裝飾了一圈造型特殊的衣服，在空中飛舞的紋路還用專門的顏料畫出質感。

我一踏進店門，正在招呼客人的老闆娘眼睛一亮，立刻提著精緻的裙子朝我小跑過來。

「蘭茲！你總算來了。」蘭茲是我的假名，在外活動還是撇開坎奇維爾家的狼藉名聲比較好。

我朝她眨眨眼，語氣篤定地笑著說：「上次跟你訂做的馬術套裝，應該已經完成了吧？」在貴族圈里，因為他們麻煩的成見，就算我對他們友善也沒太大改善關係的可能；但在校外的環境，表現出適度的善意是有好處的。

「那當然──交給我們準沒錯！只是有件事想跟你談談，我們到里面去說……」老闆娘熱情地將我迎到了里側的會客室。

一進到會客室，她馬上從柜中拿出我跟伊琪安借的馬術服、以及另一件我委託她製作的馬術服。

雖然整體構造相似，但可以看出我委託的那件在版型和縫線的處理有細微的不同，加上裝飾物和用料的差異，兩件衣服便呈現出截然不同的感覺。

老闆娘把衣服平舖在桌上，她左手在伊琪安的原版衣服上空一揮，「這件馬術服非常經典、做工極佳，所有騎馬需要的活動空間和耐用性都考慮到了，而且還是用最好的材料製作，費用一定很高吧。」

接著她右手在我那件衣服上一揮，「但經過你的建議調整，這件馬術服去掉一些不必要的細節、使用新式的縫製方法處理，結果反而比原版更輕、更耐用，而且不像原版只能穿來騎馬、這件穿著騎馬跟用劍都可以！」

伊琪安是國內數一數二高位的貴族，她們家自然雇用了最好的裁縫師。貴族的裁縫師必須受過正統的裁縫教育，而在正統的傳承當中，很多規定就這樣被流傳了下來。舉例來說，馬術服就該是怎樣、劍術服又該長怎樣，這些規定賦予了正統裁縫師獨特性，讓精于縫製這些衣服的裁縫師有更高的地位、并受到貴族的青睞。

但考量到實用性，如果能夠採用更新式的作工和材料，其實可以讓衣服更好穿，甚至可以更修身、還更有裝飾性。

我委託老闆娘製作的，正是我結合騎馬、用劍，和長時間想方設法改良學生制服的經驗而得出的解答──一套多用途又不遜于正裝華麗的正式服裝。只是還必須符合馬術比賽對女性服儀的規定、衣服必須強調身體曲線，就難以避免地降低了部分舒適度。

接受了老闆娘的讚嘆，我笑著用手指輕點我那件衣服，「你也看得出來吧，這個版型還不是最完美的。」

「我就知道！請務必把你的完美版型和設計賣給我！」

我了然一笑，「那這件衣服的費用？」

「當然是免費，不過……這件衣服的用料是最好的、你也知道它有多費工，所以扣除成本，我能給你的設計費就……」

我聞言又是一笑，「你確定？」這句話的語調沉了沉。

老闆娘總是笑著的嘴角一抖、勉強維持在上揚的位置，「……十金？」

「最好的設計，還想要獨家製作……」

接著又是幾輪來回，我和她從利潤率、客群和可銷售件數……等等幾乎所有方面的議題都辯論了一遍。

「二十金，這已經是我們店一個月的收入了！」

「二十金──」我語氣一頓。老闆娘面露喜色。

「加上每賣五件一個銀幣的抽成。」

「……好吧。」老闆娘最后是咬著牙同意的。

一個金幣大概可以支持一戶平民四口一年的生活，二十個金幣的價錢算不錯了，何況還有后續的抽成。但以老闆娘的能力，她大概一季就可以回本，而接近貴族圈的我能得到足夠的資訊估算她銷售的件數，也不怕她少給抽成。

但要買接下來劍術比賽的用劍，至少要一百個金幣，買來的劍才能入得了王族的眼。我目前的存款加上這筆二十個金幣，不算之后的抽成，也才到達八十個金幣。

長路還漫漫啊，或許得想想其他辦法。

在老闆娘又哭又笑的送別中，我踏出客人川流的服裝店，前往下一個目的地。拐過幾個街角，街道的氛圍一改先前生活感滿滿的熱鬧、變得沉靜典雅。

我來到僅次于貴族住宅區的高級住宅區，在一間店家前停下腳步。

這棟石造建筑大概百坪大，以亮白為主色，柱身是淡藍偏綠的高級石材，拱型大門兩側都設置了階梯式的陳列架，擺著不同樣式的墨水、羽毛筆、玻璃筆、鋼筆……等等，每件物品價格都將近一金。這樣大氣地把高單價的產品長期展示在陽光下，不怕日曬會讓這些展示品劣化、也不怕被偷，足見店家的財力雄厚。

這里是修達威斯大公爵旁系的『卡杰爾』伯爵所開的高級書店。這個卡杰爾就算和薩利同姓氏卻明顯和薩利沒關係，伊琪安也不想干涉他們的樣子，所以我在和他們交易時并沒有什么人情上的好處，更何況我也沒有透露身分的打算。

踏進店門，映入眼簾的是挑高開闊的明亮空間，商品分區擺得錯落有致。里面的客戶言行舉止比外界多了幾分克制和寧靜。

這的確是個舒服的空間。

要不要買本食譜給堤里西打發時間呢？

自從那個意外的夜晚我們分開后，已經過了兩個禮拜；這兩週堤里西完全沒出現在課堂和公共空間，聽說他得了重感冒在房間休養。如果那晚在我走后他還不回去、站在原地吹了很久的初秋冷風，的確可能會變成這樣。

不過，如果沒有回應他感情的打算，我還是不要再釋出好意吧。

沉浸在思緒中，我走到實木打磨而成的柜檯前。店員看到我后露出疏離的微笑，轉身請店長出來。從柜臺后暗門出來的是一名穿著緊身織錦長袍、微胖的中年男子，言行都透著一股趾高氣昂。

我也不多說什么，直接打開書袋拿出兩本書和兩疊皮紙遞給他。書本是店家的原稿，而皮紙是我手抄的復本。

店長接過后翻了翻，鼻子哼哼兩聲，轉頭跟店員比了個手勢，然后就這樣轉身走回暗門后的休息空間去了。

店員再度上前來，依然客套地笑，并掏出五個銀幣給我。

我收下后，馬上轉頭踏出店門。

在美好的空間里，不一定會遇到美好的人。

從滿十歲離開那個家、進入貴族學校開始，我就開始和這間書店交易了，店長在第一次聽到我的要求時嘲笑過，之后就一直是這樣不發一語透過店員交流，所幸他們給的價格還算公道。一開始我只能抄些簡單的工具書，到后來我總算能開始抄和課業相關的書籍。

不過，這筆生意也到此為止。接下來要準備期末考和劍術比賽，需要更專注，沒什么抄書的時間了。

接著我有個約會。