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卻說聽了書桐的回話，得知孫四家的終要趕出園去，其蘭心里痛快極了，手抬腕起，直將碗里的粥喝了個干凈，竟似還不足興，又命宜青進來伺候：“將這粥再盛上一碗，揀那劈曬雛雞脯翅兒挾上些。”

宜青帶笑勸道：“小姐這會兒倒胃口大開了，想是剛才全吐干凈了，倒騰空了，這會兒餓上來了。只是晚了，不該吃那干曬的葷食，怕不好消化，不如將這用些新鮮芝麻拌熏筍。”

其蘭嗔道：“怕什么？我又不就睡，吃過飯，園子里賞月正好，慢慢走回去就是了。大嫂，你說是不是？”

寧娥一驚，方才回來神來，書桐細究其臉色，心中疑惑漸生，只是不解，卻不敢妄自揣度。

寧娥勉強對其蘭笑笑，說了一句：“妹妹即有此興致，我豈能不做陪？”說完又將眼光轉至地上，那孫四家的早已淚花四濺，因是主子房里，不敢出聲，不然必已嚎啕大作，這時見寧娥看著自己，什么也顧不上了，立刻爬上前去，要做最后的垂死一搏。

“大奶奶，大奶奶饒了奴才吧！那帳目上缺空的銀子，我明兒就補上，往后再不敢了，求大奶奶別趕我出去！就這樣出去了，我以后指什么活呢？兒子都是已成了家的了，還有什么望頭？老頭子田莊上也必不長久，我們這兩人，怕不是只能坐家等死了嗎？”說到凄楚之處，言不盡述，寧娥聽了，心下倒有些不忍。

宜青冷言道：“孫嫂子何必在這里唬人？園子里出去的人多了，個個都等死不成？那主子又成了什么人了？平時里都說主子們宅心仁厚，怎么到了這時，都說主子是那殺人不流血的狠心人了？本是自己犯了錯，何故又推到主子們身上？難不成，主子們就任由你們將園子里鬧了個翻天覆地也不管不成？再著，你這幾年撈得也不少了，兒子們雖已成家，也一樣得養著老的，不然還有天理嗎？你這一出去，日子當然不如在園子里好過，卻也不至于等死吧？”

寧娥看了其蘭一眼，宜青知趣，立刻住嘴，退到其蘭身后，再不開口。寧娥這才說道：“孫四家的，那丫頭雖嘴快，說得卻也不錯。你也不用拿命來唬人，就憑你貪拿官中銀子這一條，我就可以帶你去見老爺，老爺動了氣，將你送官，也不一定。到時候，不一樣是個死字？現在我讓你出去，倒反是救了你，還不夠開恩？還不夠念情？你也罷了，家里銀子也不少了，往日里的事，我也不跟你計較，你就拿些出來，鄉間置些田地，跟你當家的，好好過自己的小日子，難道不好？又何必一定要在這園子里，拼死拼活地掙一口飯吃？你是個明白人，一說就透，我的話，你且放在心上就是。”

孫四家的愣愣地聽著，寧娥句句打在她心上，左思右想，確實不過如此，她嘆了口氣，跪坐在地上，抬眼對寧娥說道：“大奶奶，平日里，是我孫四家的錯了，今日聽了你的話，竟如同從我自己口中說出來一樣，無不是心底之言。你到底是個知書識理的奶奶，我沒得說，還求大奶奶寬我一晚，讓我收拾下東西，明日早起，我就走。”說完跪直身體，重重給寧娥磕了三個頭，又輕描淡寫地敷衍了其蘭三個，方抬起頭來，看著寧娥。

寧娥見其如此，將手一揮道：“就這么辦，你且去吧。”其蘭哼了一聲，扭頭只作不見，并無理睬之意。

子規正與杜鵑，萼兒，令兒幾個擠在廊下，就著那窗戶紙透出來的光，細瞧綺墨身上沙綠色裙子上的花卉刺繡，突然就見簾子掀起，孫四家的腫著眼睛，紅著臉，出來了。子規見對方如此狼狽不堪，不由得心軟，轉過眼去，不忍就看，杜鵑早就縮到子規身后，一付自己犯了錯的樣子，萼兒與令兒卻不抬頭，與綺墨繼續研究那花樣，并無半點著意。

孫四家的眼見那群花枝招展，青春可人的丫頭們嘻笑燕語著，心中黯然，罷了罷了，大奶奶原說得沒錯，何必拼死留在這園子里？自己的死，又能值上幾個？有些氣，是咽不下也得咽，有些罪，是不甘心也得受。

其蘭心情大好，竟將再盛上的那碗粥也喝了個干凈，寧娥不過略微點綴，很快用過，便起身向窗外看去，一輪月牙兒當空，幾分清瘦，幾分幽涼。

其蘭滿足地吁了一口氣，方才起身問寧娥道：“大嫂子，咱們就出去？”

寧娥并不回頭，只嗯了一聲，又吩咐書桐：“明兒早起，先去告訴給吳申家的，孫四家的出去了，再讓平貴家的的帶園子里帳本過來，結了孫四家的銀子。”說完方轉身，喚琴絲進來，與其蘭慢慢邁出屋去。

出得屋來，見子規與杜鵑仍在，寧娥笑了一下，抬手指道：“進去收拾吧，明兒早上早點過來，我有話說。”二人慌忙作謝，子規心中暗自歡喜，老天總算開眼，讓我得此良機，也不枉我早先下的一番功夫了。

再說其蘭，這時已走到院門口，回頭催道：“大嫂快來，才我過來時，見那玉液池里，竟有幾枝新荷待放，這會兒咱們一起看看去。”

寧娥應了一聲，扶住琴絲，緩緩行來。

一行人來到玉液池邊，但見柳陰成片，垂首于水面，縷縷柔婉，絲絲牽情，月色下，水面波光粼動，玉泉流英，眼見是長夏將至，小小的幾朵嫩荷，正從鋪陳于湖面的荷葉上，悄伸出頭來，清風明月下，但見綠荷含香，芳藻吐秀。

其蘭走近池邊細看，月光撒在她身上，玉瓊瑩潤，寧娥便贊道：“妹妹月下這身姿，竟叫我不知說什么才好，不知是賞花呢，還是看人呢？”