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曹氏把王蘅的話說了，道：“我看這孩子倒是一點埋怨小五的意思也沒有，還生怕我們內疚，細細的解釋了，依我看，陳家退親只怕另有緣故。”

周伯清道：“不管什么緣故，這事因小五而起是真，我瞧著這丫頭聰明大方，也懂事，你和老大媳婦細細挑了，看著給說一門好親事，當初我與她外祖父也算是同袍之義了，就是把她當成外孫女一樣疼愛也不為過。”

曹氏笑道：“侯爺難道擔心我因為她是商戶出身就看輕了？其實我也喜歡極了，長得好，舉止得體，說話討人喜歡，這些倒是在其次，關鍵是這孩子心胸開闊，竟然是極難得的。”

說著把今日王蘅說的那些話都學了一遍，笑道：“侯爺聽聽，這可是一個十五六歲的姑娘說的出來的話？不求榮華富貴，也不妄自菲薄，這樣的人不管什么時候，都不愁好日子過。”

周伯清笑道：“我也說這孩子眼明心亮呢，若是合適，我真想把她娶到咱們家來做孫媳婦。”

曹氏笑道：“如今這個關口還是罷了吧，免得讓人家說侯爺利用兒女親事拉攏人，我還聽聞彭翰林要高升了，侯爺可打聽了能調到什么地方去？”

周伯清撫須沉吟片刻，道：“估計是外放，皇上說這一群老翰林做了一輩子翰林，不說有多大功勞，卻也的確辛苦，外放出去也是施恩，二來也是給年輕后輩在翰林院騰個地方，只怕下次春闈皇上就要大肆啟用新人了，畢竟趙安輔政時提拔了不少心腹重臣，皇上要想換成自己的心腹也是要費一番功夫的。”

曹氏點頭，道：“外頭的事我是個婦道人家，也不懂，侯爺千萬小心謹慎才好，家中子孫多，安兒雖然娶妻，卻還沒有兒子，剩余的老二老三老四小五小六都沒娶親，都指著侯爺呢。”

周伯清長長嘆了口氣，道：“我上了年紀，有些事也力不從心了，你可知道，英王來京都好幾個月了，太后的壽辰也過去了，他卻遲遲不提回漠北的事，皇上這幾日愁得睡不著覺，問我該怎么辦，我也是有心無力，英王爺雖然年輕，卻行事果決，手段老辣，實在不能小覷，當初他尚未離京，我向皇上提議削弱他的兵權，沒想到他卻如同未卜先知一般把皇上選好接替他的林將軍整治了一番，流放到了西南去戍邊，我的計劃沒成功，卻惹得他記恨上了我，連帶著皇上也一日日憂心。”

曹氏道：“要我說，這件事到底是侯爺太心急了，英王爺年紀輕輕，尚未娶親，連個子嗣也沒有，若說皇上孤弱，英王爺與他差不多年紀，不也一樣孤弱？皇上又為何如此忌憚他呢？不過是因為皇上心虛罷了，當初趙安受先帝遺命輔助年幼登基的皇上，是忠心耿耿還是挾天子以令諸侯，大家都心知肚明，至于后來趙安所謂的病逝，更是不少人暗自扼腕嘆息，皇上是怕英王爺知道了這件事，想急于除掉他罷了，畢竟殺父之仇不共戴天，可皇上畢竟根基不穩，依我看倒是暫時休戰的好。”

周伯清嘆氣：“什么都瞞不過你，當初先帝指了我與趙安一同輔佐皇上，我專注于教導皇上的功課，趙安則專注于處理朝政，后來趙安無故病逝，英王爺疑心到我身上也是預料之中，畢竟英年早逝的是趙安，位極人臣的是我，這次皇上借替太后祝壽為名召老王妃入宮，老王妃居然沒來！若是來了，皇上還可以利用她來轄制英王爺，如今算是功虧一簣了，正不知該如何是好呢，雖然有心休戰，也要英王爺不無故找茬啊！”

曹氏道：“侯爺為朝廷效力一輩子，忠心可鑒，又是皇上的老師，不如侯爺出面請英王爺登門做客，以示友好，若是英王爺接受了，意味著他也無心挑起是非，若是不接受，只怕侯爺就要好好思量了。”

曹氏雖然是內宅婦人，但跟著周伯清一輩子，也算是長了不少見識，如今她說說的話，周伯清也要細細的掂量思慮，遂應下了，說是要好好考慮考慮。

周伯清一夜沒睡，第二日一大早起來便吩咐長子周經略親自去英王爺在京城的別館送帖子，請英王爺趙凌來府做客。

周經略不解，親自去送了帖子，本以為會受到冷待，卻沒想到英王爺一口應下。

永安侯府便開始為英王爺來做客而忙碌起來。

雖然永安侯府是勛貴，但是與英王爺一比就不夠瞧了，英王爺登門屬于貴客，就連周伯清這個侯爺加長輩也要親臨迎接的。

王蘅雖然在后宅，但也在聽曹氏和世子夫人岳氏閑話中得知了這件事，她雖然知道英王爺便是害的周旭躲到江南去的那個人，但對他并沒有什么興趣，她只是一個商戶出身的從五品小官兒的女兒，英王爺什么的對她來說太過飄渺遙遠。

可周家三個姐妹卻很興奮，尤其是周靜，居然帶了一絲崇敬：“聽說他年紀輕輕就成了王爺，偏偏又十分厲害，沒有哪個敢輕瞧了，人也十分英俊俊朗。”

周琳也道：“都說他狠毒殘暴，可是大哥見過，說他就是個跟他差不多年紀的年輕人，很是彬彬有禮，說話也很和氣。”

周文道：“這都是面子上的功夫，估計都是裝出來的吧？不然五哥怎么會被逼的去了江南呢？”

周靜一聽到反對的聲音就不服氣了：“那也是五哥有錯在先，是那些御史不住的彈劾祖父，英王爺可沒說什么。”