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這邊齊老爺請(qǐng)周旭坐下,齊詠又親自差遣小廝上了茶,彼此坐定,書房?jī)?nèi)并無(wú)其他人,這才聽周旭道:“實(shí)不相瞞,晚輩此番來(lái)杭州是來(lái)避禍的,還求世叔收留。”
齊老爺和王瀾對(duì)視一眼,永安侯府如此顯赫,用得著周旭千里迢迢跑來(lái)杭州避禍?能得罪誰(shuí)呢?
周旭苦笑:“就在一個(gè)月前,晚輩騎馬上街,無(wú)意中驚了英王爺?shù)淖T,害的王爺從馬上摔下來(lái),第二日便有御史彈劾祖父治家不嚴(yán),致使不孝子弟傷害國(guó)家棟梁,晚輩沒(méi)想到會(huì)連累祖父清名受損,本想自己到大理寺認(rèn)錯(cuò)受罰,但沒(méi)想到祖父卻認(rèn)了這個(gè)罪名,又為了保護(hù)晚輩不受責(zé)罰,搶先一步打發(fā)晚輩前來(lái)杭州,名曰讀書受教,實(shí)則是怕晚輩留在京城遭人暗害,晚輩無(wú)法,只得聽從祖父的意思來(lái)投靠世叔,萬(wàn)望世叔收留。”
齊老爺雖然沒(méi)做官,但對(duì)朝中大臣還是略有耳聞的,聽了周旭的話恍然大悟,難怪連永安侯也要退讓呢,原來(lái)是得罪了英王爺。
英王爺是本朝唯一一個(gè)世襲罔替的異姓王,祖上乃是太祖皇帝的八拜之交,有從龍之功,因此被封為英王,地位僅次于皇帝,是真真正正的一人之下萬(wàn)人之上,如今的英王爺名趙凌,年方二十,雖然年紀(jì)輕,卻自幼跟隨其父趙安在軍營(yíng)歷練,最是勇武。
當(dāng)初先帝爺去世,皇帝年方十歲,先帝爺臨終前將年幼的皇帝托付給趙凌的父親趙安輔佐,趙安兢兢業(yè)業(yè),將小皇帝輔佐到十六歲,小皇帝大婚后開始親政,趙安本欲功成身退,卻因?yàn)檫^(guò)度勞碌,突然暴斃。
年幼的趙凌繼承了王位,掌管了趙安留下來(lái)的二十萬(wàn)大軍,駐扎在漠北一帶,雖然戍守邊境,保家衛(wèi)國(guó),但也是一個(gè)強(qiáng)有力的威脅,被年輕的皇帝視為心腹大患。
聽了周旭的話,齊老爺與王瀾對(duì)視一眼,王瀾道:“朝廷有規(guī)定,手握兵權(quán)的王爺不經(jīng)傳召不得入京,英王爺怎么會(huì)到京城去?”
周旭道:“王世叔回鄉(xiāng)是十一月就出發(fā)了吧?英王爺是十二月初到的京城,明年太后四十大壽,本來(lái)皇上宣召英太妃進(jìn)宮為太后賀壽,但沒(méi)想到英太妃偶感風(fēng)寒,不宜奔波,英王爺便替母盡孝,來(lái)京賀壽。”
王瀾恍然大悟,齊老爺笑道:“依我看倒不是什么大事,英王爺也不是那等心胸狹隘之人,不可能就因?yàn)槟泱@了他的馬就不依不饒,你只管住下,待到過(guò)了年再回去,應(yīng)該就沒(méi)事了。”
周旭苦笑:“世叔不知道,在此之前,祖父曾向皇上提出削弱英王爺?shù)谋鴻?quán),宣召入京常駐,英王爺對(duì)祖父懷恨在心,如今定要抓住這件事大做文章,此番來(lái)投奔也實(shí)屬無(wú)奈之舉,只是怕給世叔惹來(lái)了麻煩,那就是侄兒的罪過(guò)了。”
齊老爺笑道:“無(wú)妨無(wú)妨,我乃一介商戶,和朝廷的事無(wú)關(guān),收留你也是出于私交,況且你又不是犯了死罪判了刑的罪人,只管在世叔家里住下!”
周旭看得出齊老爺并不是敷衍,而是真心留他,所謂患難見真情,心中十分感激。
齊鳴笑道:“既如此,我便帶著周少爺去安頓,只怕沒(méi)有空出來(lái)的院子,先委屈周少爺在客房住幾日,待院子整理出來(lái)再搬進(jìn)去吧。”
周旭趕忙道:“我年紀(jì)小,齊大哥只管叫我周旭或者小五,您若是叫我少爺,我可真要羞愧難當(dāng),不敢久留了。”齊鳴笑道:“也好,那我就叫你周旭吧。”
周旭又和齊詠敘了年紀(jì),原來(lái)比齊詠大了幾個(gè)月,齊詠便笑瞇瞇的稱呼一聲周大哥。
齊家兄弟倆陪伴周旭去客房安頓,待他一離開,齊老爺和王瀾的笑意便消失了,王瀾憂心忡忡道:“先是打算削弱兵權(quán),又要宣英太妃進(jìn)京為太后賀壽,偏偏英太妃又病了沒(méi)來(lái),這里頭的事還真不好說(shuō)啊。”又擔(dān)心齊老爺收留周旭會(huì)不會(huì)得罪了英王爺。
齊老爺笑道:“觀濤放心,我雖然沒(méi)見過(guò)永安侯,卻也聽父親提起過(guò),如果他覺(jué)得我會(huì)因?yàn)檫@件事得罪了英王爺,斷不會(huì)讓周旭來(lái)投奔了,應(yīng)該沒(méi)什么大事,倒是你年后回京城,正直多事之秋,做人行事都要格外小心,順便也替我去拜訪永安侯。”
齊老爺收留了周旭,永安侯便欠了他一個(gè)人情,若是作為齊老爺妹夫的王瀾前去拜訪,永安侯為了還這個(gè)人情,定會(huì)對(duì)王瀾有所提攜,這也算是齊老爺給王瀾的仕途創(chuàng)造的一個(gè)敲門磚了。
王瀾知道齊老爺是為他好,只覺(jué)得感激,也答應(yīng)了,但心里卻打定了主意,永安侯若是給他好處,能不要就不要,齊家還有齊鳴齊詠兄弟倆,這個(gè)人情還是留給這兄弟倆將來(lái)鋪路吧。